La historia de los equipos 'grandes' de la NBA se cuenta sobre los campeonatos y las épocas de gloria que tuvieron, pero los cimientos de esos títulos son colocados por jugadores que con el paso de los años se convierten en leyendas.
Con ese motivo, ESPN Digital preparó una serie de 5 entregas (sin orden específico) con los números de jugadores que retiraron las franquicias más ganadoras de la NBA: Boston Celtics, Los Angeles Lakers, Golden State Warriors, San Antonio Spurs y Chicago Bulls.
En esta primera entrega enlistamos los números que cuelgan de las vigas del TD Garden, casa de los Celtics, el equipo con más campeonatos en sus vitrinas (17) y que tiene un total de 22 dígitos retirados hasta ahora...
00 Robert Parish
Durante sus 14 temporadas con los Celtics, Parish promedió 16.5 puntos y 10.0 rebotes por juego. El miembro del Salón de la Fama fue nueve veces All-Star y ganó cuatro campeonatos, tres de esos con Boston en la década de 1980 junto a Larry Bird y Kevin Mchale como una de las mejores líneas frontales en la historia.
1 Walter Brown
Los Celtics retiraron este número para honrar a Walter Brown y su servicio como fundador del equipo. Brown falleció en 1964 debido a un ataque al corazón.
2 Arnold 'Red' Auerbach
El legendario entrenador ganó 795 juegos de temporada regular con los Celtics, el máximo total en la historia de la franquicia por un amplio margen, y también ganó 90 juegos de postemporada para sus nueve títulos con Boston. Los Celtics retiraron el 2 para honrar a 'Red' como el mejor entrenador en la historia de la franquicia.
3 Dennis Johnson
En siete temporadas con los Celtics, Johnson promedó 12.6 puntos y 6.4 asistencias como uno de los mejores bases defensivos en la historia. Ganó dos campeonatos con Boston. Fue cinco veces All-Star e incluido en el Salón de la Fama en 2010.
6 Bill Russell
El máximo ganador en la historia de la NBA, Russell ganó 11 títulos y tuvo cinco premios MVP. El miembro del Salón de la Fama promedió 15.1 puntos y 22.5 rebotes por juego en 963 partidos con Boston, dejando un legado amplio como uno de los jugadores más importantes en la historia de la NBA.
10 Jo Jo White
En 717 juegos con los Celtics, White aportó 18.4 puntos. Ganó dos campeonatos y fue el Jugador Más Valioso de las Finales de 1976. Incluido en el Salón de la Fama en 2015.
14 Bob Cousy
Cousy jugó en 917 partidos con los Celtics. Promedió 18.5 puntos, 5.2 rebotes y 7.6 asistencias mientras participó en 13 equipos All-Star. Miembro del Salón de la Fama ganó seis campeonatos con Boston y un MVP de temporada regular.
15 Tom Heinsohn
'Tommy Gun' pasó toda su carrera con los Celtics. Puso 18.6 puntos, 8.8 rebotes y 2.0 asistencias en 654 juegos. Además levantó ocho títulos con Boston y fue Novato del Año de 1957.
16 Tom Sanders
Sanders, ocho veces campeón de la NBA, promedió 9.6 puntos, 6.3 tablas y 1.1 asistencias en 916 juegos con los Celtics. Fue nombrado miembro del Salón de la Fama en 2011 como colaborador.
17 John Havlicek
Havlicek, uno de los mejores jugadores en la historia, sumó 20.8 puntos, 6.3 rebotes y 4.8 asistencias en 1,270 juegos con los Celtics. 'Hondo' ganó ocho anillos con Boston y fue el Jugador Más Valioso de las Finales de 1974.
18 Dave Cowens
En 726 juegos con los Celtics, Cowens promedió 18.2 puntos y 14.0 rebotes. Ganó el premio al Novato del Año de 1971 y el trofeo MVP de 1973. Tiene dos anillos de campeón con Boston.
19 Don Nelson
Nelson jugó 11 temporadas con los Celtics. Cifró 11.4 puntos y 5.2 rebotes en 872 juegos. 'Nellie' ganó cinco campeonatos con Boston y fue exaltado al Salón de la Fama en 2012 como entrenador en jefe.
21 Bill Sharman
Sharman apareció en 680 juegos para los Celtics y promedió 18.1 puntos. También ganó cuatro campeonatos durante su tiempo en Boston.
22 Ed Macauley
Macauley promedió 18.9 puntos y 8.1 rebotes en más de 416 juegos con los Celtics. Ganó un campeonato en 1958. Es miembro del Salón de la Fama desde 1960.
23 Frank Ramsey
En 623 juegos con los Celtics, Ramsey promedió 13.4 puntos y 5.5 rebotes. Se perdió toda la temporada de 1955-56 debido al servicio militar en el ejército de Estados Unidos; sin embargo, ganó siete campeonatos con Boston y fue nombrado miembro del Salón de la Fama en 1982.
24 Sam Jones
Jones jugó toda su carrera con los Celtics con los que promedió 17.7 puntos y ganó 10 campeonatos; fue cinco veces All-Star e ingresó al Salón de la Fama en 1984.
25 K.C. Jones
Ocho veces campeón como jugador, Jones promedió 7.4 puntos, 3.5 rebotes y 4.3 asistencias en 676 juegos con los Celtics. El base llegó al Salón de la Fama en 1989. Como entrenador, Jones llevó a los Celtics a cuatro Finales consecutivas a mediados de la década de 1980, ganando dos campeonatos.
31 Cedric Maxwell
Maxwell sumó 13.7 puntos y 6.6 rebotes en 607 juegos con los Celtics. Fue dos veces campeón y MVP de las Finales de 1980.
32 Kevin McHale
McHale jugó en 971 juegos con los Celtics. Promedió 17.9 puntos y 7.3 rebotes, y apareció siete veces en el equipo All-Star. Ganó tres campeonatos. Fue dos veces ganador del Sexto Hombre del Año y es parte del Salón de la Fama desde 1999.
33 Larry Bird
'Larry Legend' es el mejor jugador de la franquicia para toda una generación. Promedió 24.3 puntos, 10.0 rebotes y 6.3 asistencias en 897 juegos con los Celtics. Ganó tres campeonatos, dos MVP de las Finales y tres MVP de temporada regular. Fue nombrado miembro del Salón de la Fama en 1998.
34 Paul Pierce
'The Truth' ganó el MVP de las Finales de 2008 después de que los Celtics derrotaron a los Lakers. Pierce terminó su carrera en Boston con promedios de 21.8 puntos por juego. Fue 10 veces All-Star y futuro Salón de la Fama.
35 Reggie Lewis
Lewis jugó en 450 juegos con los Celtics en seis temporadas antes de fallecer trágicamente en 1993 por un infarto a los 27 años de edad. Cifró promedios de 17.6 puntos, 4.3 rebotes y 2.6 asistencias e integró un equipo All-Star. Los Celtics honraron su legado en 1995, cuando retiraron su número 35.
A estos números se unirá Kevin Garnett, quien se retiró de las duelas en el 2016 tras más de 20 años de carrera con Minnesota, Boston y Brooklyn y es parte de la clase 2020 del Salón de la Fama. Los Celtics retirarán el 5 que usó 'The Big Ticket', durante su estadía con el equipo, por lo que su jersey colgará del techo del TD Garden a partir de la temporada 2020-21 de la NBA.
Nota del editor: En la segunda entrega presentaremos los números retirados en los Lakers.