El poderío de la Conferencia Este estuvo frente a frente al poderío de la Oeste, en un esperado duelo entre Brooklyn Nets y LA Clippers, este martes por la noche y el juego no defraudó. Los Nets y su dominante trío de estrellas en Kevin Durant, Kyrie Irving y James Harden vencieron a Kawhi Leonard, Paul George y compañía 124-120, en un espectáculo entre algunas de las mejores estrellas de NBA.
“No enfrentas a equipos así seguido, son tres jugadores de los mejores tiradores en la Liga, encuentran la manera de hacer los tiros”, dijo Nicolas Batum tras la derrota. “La intensidad del juego fue mucha. Estuvo cerca de una intensidad de playoffs, pero extrañamos a la gente, esto hubiera sido una locura de juego en circunstancias normales”.
Kyrie Irving aportó 39 puntos, Durant 28 unidades y Harden finalizó con triple-doble de 23 puntos, 11 rebotes y 14 asistencias en el triunfo para los de casa.
“Jugamos muy buena defensa, pero al final, pesó que ellos tienen tres de los mejores jugadores del mundo en KD, James y Kyrie, dominan su ofensiva en el uno contra uno. Hubo momentos que jugamos gran defensa, estábamos en su cara y pareciera que cada uno se tomó un turno para hacer su tiro. Son difíciles de marcar, tienen gran confianza en su habilidad para hacer tiros. Siento que la defensa no pudo haber sido mejor en algunas de esas posesiones”, dijo Paul George.
La balanza no siempre estuvo a favor de Nets, de hecho, fueron los angelinos quienes salieron dominantes desde el arranque. Clippers se fue arriba por un punto al medio tiempo, y al final del tercer cuarto, aún tenían una ventaja de dos unidades, 90-88. En el último parcial, las cosas dieron un giro. Con 5:43 por jugarse y el partido empatado en 102 unidades, Nets concretó una racha de 13 puntos sin respuesta para ponerse adelante. Pese a la lucha de Clippers por regresar, acortando dicha ventaja hasta un punto con 7 segundos en el reloj, Brooklyn defendió su territorio y sellaron la victoria.
“Todo pasó muy rápido, tengo que revisar el video. Llegaron esos 13 puntos muy rápido, en dos minutos. Es una alineación a la que nos tenemos que acostumbrar, creo que hicimos un decente trabajo en intentar regresar después de eso”, dijo el coach de Clippers, Tyronn Lue. “Me gustó en general cómo competimos”.
Cuatro jugadores de Clippers finalizaron con dobles dígitos, Kawhi Leonard con 33 puntos, Paul George 26, Nicolas Batum 21 y Marcus Morris 16, además de 10 rebotes de Serge Ibaka. Los angelinos aún tienen la baja de uno de sus elementos de la quinteta titular en Patrick Beverley, debido a una lesión de rodilla. Reggie Jackson es quien ha suplido su ausencia de inicio.
“Claro que extrañamos a Patrick Beverley. Hace falta su defensa del perímetro, la manera que protege el aro y se coloca enfrente de los jugadores, su energía”, dijo Kawhi Leonard.
Clippers y Nets se volverán a enfrentar el 21 de febrero, pero ahora en Los Ángeles.
“Hoy fue un juego divertido, lo único que faltó fueron los aficionados, hubieran aportado mucho en un juego así. Me encanta jugar contra los mejores, saca lo mejor de ti. Y espero con ansia el siguiente enfrentamiento”, finalizó PG13.
Clippers tendrá un segundo juego complicado back-to-back, este miércoles visitando a Cleveland Cavaliers. Será el último partido de una racha de seis juegos como visitantes para los angelinos. El viernes regresarán a Staples Center para recibir a Boston Celtics.