Aunque el acuerdo con el equipo de origen italiano es ya un hecho y Honda les ha garantizado sus motores de la RC 211 V para el 2003, todo puede quedarse en nada si los gestores de esta escudería, uno de los principales clientes de Honda en el Viejo Continente, no consigue una plaza en el campeonato, pero eso no parece haberle preocupado en exceso a Biaggi, que quizás por la noticia se le vio mucho más animado y agresivo.

En apenas diez vueltas logró el mejor registro de la cilindrada y la progresión de Valentino Rossi a lo largo de toda la jornada no resultó suficiente para desbancarle de la primera plaza, aunque se quedó a doce milésimas de segundo, una desventaja insignificante, lo mismo que frente al español Carlos Checa, que paró su mejor crono a apenas una décima de segundo, como el brasileño Alex Barros.

Los problemas impidieron que el piloto de Fortuna Honda, el japonés Daijiro Kato, brillase a mayor altura con su Honda RC 211 V, que el próximo año podría vestir los colores de la marca Movistar de Telefónica junto al español Sete Gibernau, pues todo apunta a que las negociaciones entre todas las partes implicadas están bastante avanzadas.

Precisamente Sete tuvo un aciago día, siempre muy atrás y sin posibilidad de sacar nada positivo de su Suzuki GSV-R, que en el caso de su compañero de escudería, el estadounidense Kenny Roberts, quien aquí se proclamó campeón en el año 2000, le permitió situarse noveno a medio segundo de la "pole".

SOPRESA EN EL CUARTO DE LITRO
La sorpresa de la jornada llegó de la mano del español Antonio "Toni" Elías, que se inmiscuyó en la lucha que protagonizan los dos principales aspirantes al título de 250 cc., el italiano Marco Melandri y el también español Alfonso "Fonsi" González Nieto, que esta vez tuvieron que conformarse con clasificarse tras el primero. Y también estuvo por delante del argentino Sebastián Porto, quien este jueves tuvo problemas mecánicos con su Yamaha y cuyos representantes se esfuerzan por encontrar un futuro mejor para el piloto de la ciudad santafecina de Rafaela.

Las diferencias son mínimas y en una pista de casi cinco kilómetros como es la de Jacarepaguá ello puede representar una carrera harto disputada y equilibrada, en la que este jueves sólo faltó un clásico como el italiano Roberto Rolfo, quien no consiguió sacar tajada de su Fortuna Honda y acabó en una ocasión fuera de la pista y décimo en la tabla de tiempos.

Elías, que para esta carrera prueba un nuevo chasis, parece encontrarse más a gusto ahora, realizó una última vuelta magistral al circuito Nelson Piquet de Jacarepaguá y logró la que es su primera "pole position" provisional del mundial.

No hubo sobresaltos en los 125 cc. El sanmarinense Manuel Poggiali volvió a imponer su criterio pero tras él se "pegó como una lapa" el francés Arnaud Vincent, a los que secundaron en la formación de salida el español Pablo Nieto y el húngaro Gabor Talmacsi, quien supo aprovechar muy bien los rebufos para situarse en una posición de privilegio.

CLASIFICACIÓN OFICIAL DE LOS ENTRENAMIENTOS
-- MotoGP:
1. Max Biaggi (ITA/Yamaha M-1) 1:51.854 a 158,767 km/h.
2. Valentino Rossi (ITA/Honda RC 211 V) 1:51.866
3. Carlos Checa (ESP/Yamaha M-1) 1:51.975
4. Alex Barros (BRA/Honda NSR) 1:51.998
5. Norick Abe (JPN/Yamaha YZR) 1:52.028
6. Olivier Jacque (FRA/Yamaha YZR) 1:52.122
7. Nobuatsu Aoki (JPN/Proton KR) 1:52.158
8. Shinya Nakano (JPN/Yamaha YZR) 1:52.343
9. Kenny Roberts (USA/Movistar Suzuki GSV R) 1:52.369
10. Garry McCoy (AUS/Yamaha YZR) 1:52.490

-- 250 c.c.:
1. Antonio Elías (ESP/Movistar Aprilia) 1:54.312 a 155,353 km/h.
2. Marco Melandri (ITA/Aprilia) 1:54.328
3. Alfonso G. Nieto (ESP/Movistar Aprilia) 1:54.823
4. Sebastián Porto (ARG/Yamaha) 1:54.962
5. Randy de Puniet (FRA/Aprilia) 1:55.063
6. Roberto Locatelli (ITA/Aprilia) 1:55.349
7. Alex Debón (ESP/Aprilia) 1:55.743
8. Franco Battaini (ITA/Aprilia) 1:55.923
9. Emilio Alzamora (ESP/Fortuna Honda) 1:55.942
10. Roberto Rolfo (ITA/Fortuna Honda) 1:56.044