Los Falcons deben hacer planes para la posición de mariscal para 2026, ya que Penix se someterá a cirugía de reconstrucción del LCA.
El entrenador de los Atlanta Falcons, Raheem Morris, reconoció la semana pasada que Atlanta tendrá que buscar alternativas para su mariscal de campo en la temporada 2026, ya que Michael Penix Jr. está a punto de someterse a una cirugía para la reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA).
Se espera que Penix sea operado esta semana en Los Ángeles, y su recuperación durará unos nueve meses, según informaron fuentes a ESPN.
Si el plazo de nueve meses se mantiene, Penix podría estar listo para el inicio de la temporada 2026, pero no hay certezas, especialmente para los jugadores que se han lesionado ambos ligamentos cruzados anteriores (LCA).
Los jugadores que se recuperan de otra cirugía de LCA a veces tardan más en volver, y nadie sabe cómo evolucionará la recuperación de Penix.
Si bien aún tienen grandes esperanzas en Penix y cuentan con su regreso, los Falcons no pueden decir cuándo volverá y tendrán que abordar la posición de mariscal de campo esta temporada baja.
"Lo sabes, al 100 por ciento", dijo Morris a los periodistas la semana pasada. "Definitivamente hay que salir y hacer planes diferentes cuando se habla de la temporada baja, pero hablaremos de eso y lo abordaremos cuando llegue el momento.
"Ahora mismo tenemos que prepararnos para los New Orleans Saints, y eso es lo que haremos. Eso siempre tiene que estar presente, de todas formas, y definitivamente lo refuerza un poco más cuando esto sucede".
Una opción podría ser Kirk Cousins, quien está programado para ser el titular de Atlanta el domingo en Nueva Orleans.
A Cousins le quedan dos años de contrato, pero ya no tiene derecho a recibir dinero garantizado. Está programado para ganar 35 millones de dólares en salario base en cada una de las próximas dos temporadas, una cifra que algunos en la NFL considerarían alta para un jugador que no ha jugado mucho desde la temporada pasada.
Atlanta podría buscar un veterano menos costoso y seguramente terminará reclutando a un mariscal de campo en algún lugar. Pero la posición, como señaló Morris, tendrá que ser abordada.
Las esperanzas, la temporada y el futuro de Atlanta sufrieron un duro golpe el domingo pasado, cuando Penix salió cojeando del campo en lo que se convirtió en una derrota en tiempo extra ante los Carolina Panthers, rivales de la división. El partido dejó a los Falcons sin su mariscal de campo y con un récord de 3-7 de cara al partido del domingo contra los Saints (2-8), últimos en la clasificación.
Esta es la quinta lesión que pone fin a la temporada en ocho temporadas entre la universidad y la NFL para Penix, quien se rompió el ligamento cruzado anterior derecho dos veces mientras jugaba en Indiana.
Morris señaló que Penix está "probado en la batalla" y dijo que el mariscal de campo de segundo año "no ha hecho más que volver más fuerte en cada oportunidad que se le ha dado".
"Va a volver más fuerte para nosotros", dijo Morris. "Esta organización cree en él. Sus entrenadores creen en él. Sus compañeros creen en él y va a volver con fuerza para nosotros".
Penix, de 25 años, completó el 60.1% de sus pases esta temporada para 1,982 yardas, nueve touchdowns y tres intercepciones.
Esta probablemente se convertirá en la octava temporada consecutiva sin clasificar a los playoffs para los Falcons, su sequía más larga desde una racha de ocho años entre 1983 y 1990.
Para empeorar las cosas, Atlanta no cuenta con su selección de primera ronda de 2026, que ahora mismo estaría entre las 10 mejores; esa selección fue intercambiada en abril a Los Angeles Rams por una selección de primera ronda de 2025 que los Falcons usaron para adquirir al ala defensiva James Pearce Jr.
Ahora Atlanta se encuentra sin su mariscal de campo franquicia ni su selección de primera ronda, tratando de encontrar la manera de recuperarse y navegar hacia el futuro lo mejor posible.