Johan Cruyff, nacido el 25 de abril de 1974 en Amsterdam, murió a los 68 de edad tras ser diagnosticado con cáncer en octubre de 2005. Había decidido abandonar el cigarrillo en 1991 tras una cirugía de doble by-pass.
Como jugador, Cruyff no sólo fue un mundo de fantasía sino que solidificó esa ilusión con números y méritos. Fue el primer jugador en ganar tres balones de oro -hoy en día es uno de los cinco que lo consiguieron- y fue votado como jugador europeo del siglo y segundo mejor del mundo, por detrás de Pelé, en una votación de la Federación Internacional de historia y estadística de fútbol en 1999.
La leyenda holandesa ganó tres Eurocopas en fila (1971-73) y ocho títulos de liga con el Ajax, además de conseguir, en la Liga española, títulos domésticos de Liga y Copa del Rey con Barcelona.
Fue capitan del seleccionado naranja subcampeón del Mundial de 1974, torneo en el que anotó tres goles en siete partidos. Fue considerado, además, uno de los jugadores más maravillosos que no tuvo la fortuna de ganar un campeonato mundial.
Convirtió 33 goles en 48 partidos con Holanda y fue el líder de una generación que revolucionó el juego con el concepto de fútbol total. Popularizó un movimiento único llamado el giro de Cruyff, que se ejecutó de manera magistral en el partido ante Suecia de la Copa del Mundo de 1974.
Jugó tres temporadas en el fútbol estadounidense con Los Angeles Aztecs (1979) y los Washington Diplomats (1980-81), ganando el premio a Jugador del año en 1979. También jugó partidos de exhibición con New York Cosmos en 1978.
Como entrenador, dirigió al Barcelona por ocho temporadas, logrando cuatro títulos, una copa europea (1992) y una Copa del Rey. Fue uno de los seis hombres que logró ganar la copa europea como jugador y entrenador (también lo lograron Pep Guardiola, Frank Rijkaard, Carlo Ancelotti, Giovanni Trapattoni y Miguel Muñoz), además de ser una influencia de lujo en el desarrollo de talento tanto en Ajax como en Barcelona.
Cruyff ayudó mucho a la cantera de Barcelona llamada La Masía, que tuvo, entre otros jugadores de relevancia, a fenómenos de la talla de Lionel Messi, Xavi y Andrés Iniesta.
MÁS BALONES DE ORO GANADOS
Lionel Messi: 5 (2009-12 / 2015)
Cristiano Ronaldo: 3 (2008 / 2013-14)
Marco van Basten: 3 (1988-89 / 1992)
Michel Platini: 3 (1983-85)
Johan Cruyff: 3 (1971 / 1973-74)
VOTACIÓN DE IFFHS A JUGADOR DEL SIGLO
1. Pelé (Brasil)
2. Johan Cruyff (Holanda)
3. Franz Beckenbauer (Alemania)
4. Alfredo Di Stéfano (Argentina/España)
5. Diego Maradona (Argentina)