El PGA Tour, el DP World Tour y la LIV Golf League, que se han visto envueltos en una amarga batalla legal durante más de un año, acordaron fusionarse y avanzar en un negocio comercial más grande, anunciaron los circuitos el martes.
Los tours calificaron el impresionante desarrollo como "un acuerdo histórico para unificar el juego de golf a nivel mundial".
El acuerdo histórico se alcanzó sin el conocimiento de muchos miembros del PGA Tour y jugadores y agentes de LIV Golf.
Dijo un jugador del PGA Tour contactado por ESPN el martes, "De ninguna manera".
En un comunicado, los circuitos dijeron que las partes firmaron un acuerdo que "combina los negocios y derechos comerciales relacionados con el golf de PIF (incluido LIV Golf) con los negocios y derechos comerciales del PGA Tour y DP World Tour en una entidad nueva, de propiedad colectiva, con fines de lucro para garantizar que todas las partes interesadas se beneficien de un modelo que ofrece la máxima emoción y competencia entre los mejores jugadores del deporte".
“Después de dos años de interrupciones y distracciones, este es un día histórico para el deporte que todos conocemos y amamos”, dijo el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, en un comunicado. "Esta asociación transformadora reconoce la fuerza inconmensurable de la historia, el legado y el modelo procompetitivo del PGA Tour y combina con él el DP World Tour y LIV, incluido el concepto de golf en equipo, para crear una organización que beneficiará a los jugadores de golf, y socios caritativos y fans".
Como parte del acuerdo, las partes abandonarán todas las demandas que involucran a LIV Golf entre sí, con efecto inmediato.
La LIV Golf League, que estaba siendo financiada por el Fondo de Inversión Pública (PIF, por sus siglas en inglés) de Arabia Saudita y encabezada por el dos veces ganador del Open Championship Greg Norman, y 11 de sus jugadores, incluidos Phil Mickelson y Bryson DeChambeau, habían demandado al PGA Tour en corte federal el año pasado, alegando que el PGA Tour había usado su poder de monopolio para aplastar a la competencia e influir en los proveedores, las compañías de medios y otros para que no trabajaran con LIV Golf.
El PGA Tour presentó una contrademanda, alegando que LIV Golf había interferido con sus contratos con los jugadores.
The PGA TOUR, DP World Tour and PIF announce landmark agreement to unify men's professional golf.
— PGA TOUR (@PGATOUR) June 6, 2023
Aún está por determinarse cómo jugadores como Brooks Koepka y Dustin Johnson, quienes desertaron para irse al LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, por bonos de nueve cifras, pueden volver a unirse al PGA Tour después de este año.
Tampoco estaba claro qué forma tomaría la LIV Golf League en 2024.
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, dijo en un memorando a los jugadores que una evaluación exhaustiva determinaría cómo integrar el golf en equipo en el deporte.
"Ellos iban por su camino, nosotros íbamos por el nuestro, y después de mucha introspección te das cuenta de que toda esta tensión en el deporte no es algo bueno", dijo Monahan en una entrevista telefónica con The Associated Press.
Yasir Al-Rumayyan, el gobernador del fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita, se unirá a la junta directiva del PGA Tour, que continúa operando sus torneos. Al-Rumayyan será el presidente del nuevo grupo comercial, con Monahan como director ejecutivo y el PGA Tour tendrá una participación mayoritaria en la nueva empresa. El PIF invertirá en la empresa comercial.
El PIF había invertido más de $2 mil millones en la empresa del golf, que los críticos han afirmado que es una forma de lavado deportivo para reparar la historia de violaciones de derechos humanos de la monarquía de Arabia Saudita.
Associated Press contribuyó a este informe.