El peleador de peso pluma Aaron Pico le dice a ESPN que prefiere quedarse fuera el próximo año antes que pelear en la PFL, que tiene el derecho contractual de igualar cualquier oferta que reciba.
Aaron Pico dice que nunca volverá a pelear por la PFL, incluso si eso significa quedarse fuera un año entero.
Pico (13-4) actualmente es agente libre y ha dejado en claro que desea firmar con la UFC. El peleador de 28 años es considerado uno de los mejores pesos pluma del mundo, con nueve de sus 13 victorias por nocaut.
Sin embargo, un posible obstáculo en la movida de Pico a la UFC es que la PFL tiene un derecho contractual de igualar cualquier oferta que reciba. El miércoles, Pico le dijo a ESPN que si la PFL ejerciera ese derecho, preferiría quedarse fuera un año entero para dejar que expire antes de firmar un nuevo acuerdo con la promotora.
"Si lo igualan, entonces me quedo con la PFL y no pelearé por un año", le dijo Pico a ESPN. "No quiero pelear por la PFL. Si eso significa que me quedo fuera, lo haré. Sí, [nunca volveré a aparecer bajo su bandera]".
La carrera de Pico es única porque firmó un contrato de desarrollo con Bellator MMA en 2014, tres años antes de que hiciera su debut en MMA. Pico, un ex peleador destacado en lucha libre y boxeo amateur, ha desarrollado toda su carrera en MMA en Bellator. Firmó contrato con la PFL cuando la liga compró Bellator a fines de 2023.
Pico, que es de California, solo ha peleado una vez desde que la PFL se hizo cargo de la propiedad de Bellator. Afirma que ha tenido tres peleas canceladas durante ese tiempo y ha perdido la confianza en la PFL, por lo que se niega a aceptar cualquier acuerdo que lo mantenga allí.
En una declaración en las redes sociales el martes, el cofundador de la PFL, Donn Davis, dijo que "ama" a Pico, y que la PFL simplemente se queda con sus derechos de igualar, lo cual es un negocio estándar.
"Entiendo eso, pero es estándar asegurarse de que tus peleadores peleen tres peleas [por año]", dijo Pico. "No he podido trabajar".
Varios peleadores de Bellator MMA se han quejado públicamente por la falta de peleas desde que PFL se hizo cargo de la empresa. Los ex campeones Gegard Mousasi y Patricio Pitbull Freire ya han asegurado sus respectivas liberaciones. El campeón de peso gallo Patchy Mix también ha solicitado públicamente ser dejado en libertad.
La PFL ha anunciado un cambio importante en su formato para 2025, alejándose de un sistema de puntos de "temporada regular" a un torneo de eliminación simple.