El argentino se metió al Top 15 del peso pluma tras un gran 2025 y ahora enfrenta al veterano en la pelea de fondo del 14 de marzo en el Meta Apex.
El argentino Kevin Vallejos se ha convertido en uno de los más grandes prospectos de las 145 libras en el UFC, pero a los 24 años el integrante de la primera generación del Performance Institute del UFC en la Ciudad de México ya está en el ranking del peso pluma y tendrá su primer evento estelar el próximo 14 de marzo ante Josh Emmett en el recientemente renombrado Meta Apex.
“Es una sorpresa enorme, ya el año pasado fue una locura entrar al Top. Ya estar en una cartelera estelar sinceramente es un sueño. Nunca me imagine que lo haríamos tan rápido”, relató ‘El Chino’ en entrevista con ESPN Digital.
Vallejos (17-1) se presentó en Contender Series a finales del 2023 y cayó por decisión ante Jean Silva, luego pasó casi año entrenando en México para finalmente finar su contrato en su segunda oportunidad en el programa ante Cam Teague, a quien noqueó con una excelente combinación de manos.
Vallejos se estrenó en 2025 en el Meta Apex, donde ha peleado todos sus combates bajo la marca del UFC. Primero noqueó al coreano Seung Woo Choi en el primer round el 15 de marzo, luego venció por decisión el 2 de agosto al mexicoestadounidese Danny Silva, y cerró con nocaut de segundo round ante el georgiano Giga Chikadze en el último evento del año el 13 de diciembre.
Esa victoria le valió la entrada al Top 15 y la posibilidad de enfrentar a Emmett, que llegó a pelear por el título interino ante Yair Rodriguez en UFC 284 en febrero de 2023.
“Es un veterano, tiene 40 años, igual no está en su mejor momento, pero es Emmett, tiene unos de los nocauts más brutales, le duró cinco rounds a Ilia Topuria, es difícil. Pero es pelea estelar en el Apex, y es como estar de vuelta en casa”, explicó el actual número 13 del ranking sobre la negociación.
Su espectacular estilo de boxeo y la madurez con la que ha manejado sus primera peleas dentro del octágono, han colocado a Vallejos entre los favoritos de la promoción en su categoría, así que le llamaron apenas tres semanas después de su última victoria. ‘El Chino’ no podía dejarla esperar.
“La verdad que la compañía me quiere bastante activo, es seguir escalando poco a poco, hay nombres y una revancha que quiero, nos vamos acercando a los objetivos reales”, agregó.
Vallejos regresará a Las Vegas a principios de marzo y planea hacer su campamento de nuevo en Sao Paulo, Brasil. ciudad donde entrena Jean Silva, el único peleador que lo ha vencido en su carrera y con el que quiere una revancha en un futuro, pero que tenga implicaciones de título.
Silva enfrenta al inglés Arnold Allen en UFC 324 este sábado en el primer evento del año y está seguro de que su exrival dará un paso adelante en la división: “Estoy pendiente de la pelea, creo que va a ganar Silva, pega muy fuerte y creo que lo va a noquear. Conozco al equipo, después de los errores que cometió ante Diego Lopes sé que va a mejorar muchísimo”.
Aunque ya están cerca en la clasificación de los plumas, el originario de Mar del Plata no tiene prisa por cerrar la revancha antes de tiempo con el miembro de los ‘Fighting Nerds’.
“Ya tiene sentido la pelea por ranking, pero no es mi deseo enfrentarlo ahora. Quiero que sea una pelea estelar, en una arena, quiero una pelea real, una revancha como debe ser. Él está creciendo, yo voy un poco detrás, él está más cerca del título. Quiero que sea una pelea de contendiente de título y si él llega a ser campeón, poder quitárselo”, consideró.
Vallejos fue el primer peleador del programa de desarrollo del UFC en la Ciudad de México en firmar con la promotora y lidera al grupo con sus tres victorias. Su compañera de generación y compatriota Sofia Montenegro debutará el próximo 28 de febrero en la Arena CDMX.
Vallejos es apenas el segundo argentino en protagonizar una cartelera en UFC, después de Santiago Ponzinibbio, que lo hizo en Buenos Aires ante Neil Magny el 17 de noviembre de 2018.