La ex campeona femenina de peso paja de UFC, Jessica Andrade, reemplazará a Taila Santos en el evento principal de UFC Fight Night el 18 de febrero en Las Vegas, anunció la promoción el sábado. Andrade se enfrentará a la prospecta destacada Erin Blanchfield en una pelea de contendientes de peso mosca femenino.
A miembros de la esquina de Santos, incluyendo su esposo, Pedro Barbosa, se les negaron las visas varias veces, según el manager de Santos, Tiago Okamura. El equipo esperó hasta la negación final el viernes, dijo Okamura, y Santos decidió retirarse de la pelea en lugar de competir sin esquina.
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ESPN tiene a Andrade en el puesto número 2 del mundo en el peso mosca femenino. Blanchfield no está clasificada, pero podría obtener una oportunidad por el título con una victoria sobre Andrade.
Andrade (24-9) ha ganado tres combates al hilo. La brasileña que entrena en Las Vegas viene de una victoria dominante por decisión unánime sobre Lauren Murphy en UFC 283 el mes pasado. Andrade, de 31 años, fue campeona de peso paja femenino de UFC en 2019.
Blanchfield (10-1) ha ganado siete combates seguidos, incluyendo sus primeros cuatro en el UFC. Viene de una victoria por sumisión en el primer round sobre Molly McCann en UFC 281 en noviembre pasado. Blanchfield, de 23 años, ocupó el puesto número 2 en los 25 mejores peleadores menores de 25 años de ESPN para 2022.