BRISTOL -- Art Donovan, cuyas hilarantes historias sobre su carrera profesional en el fútbol americano le permitieron mantener su popularidad tras ser inducido al Salón de la Fama, falleció el domingo por la noche. Tenía 88 años.
Donovan murió en el Hospicio Stella Maris de Baltimore, de acuerdo con Kevin Byrne, vicepresidente de relaciones públicas y comunitarias de los Baltimore Ravens.
Donovan se hizo un nombre como tackle defensivo hambriento con los Baltimore Colts, ayudando al equipo a dos campeonatos mundiales en 1958 y 59. Su N° 70 ha sido retirado por los Colts.
"Art fue el primer jugador de los Colts en entrar al Salón, y sus raíces se remontan al verdadero inicio de la franquicia. Art era un veterano probado que se levantó entre gigantes al ayudar a los Colts a sus dos campeonatos mundiales. Mientras muchos conocieron más tarde a Art como un embajador colorido del deporte por su personalidad, aquellos que jugaron a su lado y en contra de él atestiguaron su firmeza y grandeza", dijo el duelo de los Indianapolis Colts, Jim Irsay, en un comunicado.
Donovan también pasó temporadas sencillas en los New York Yanks y los Dallas Texans, en una carrera que duró de 1950 hasta el '61.
"Perdimos a un amigo, uno de los hombres más elegantes y uno de los mejores personajes que tuvimos la fortuna de conocer en esta comunidad y en este negocio", dijo el dueño de los Ravens, Steve Bisciotti. "Baltimore perdió a uno de sus mejores y alguien que era fundamento para la tremenda popularidad del fútbol americano en nuestra área. El mundo no es tan brillante esta noche porque perdimos a alguien que nos podía hacer sonreír a todos".
Elegido al Salón de la Fama en 1986, Donovan fue un liniero destacado y todavía mejor relator. Mucho después de su retiro, Donovan se dedicó a los "talk-shows", contando anécdotas de aquellos viejos tiempo de la NFL, como él los llamaba. "Cuando los hombres eran, vaya, hombres".
"Del mejor fútbol americano desplegado por un tackle defensivo fue jugado por Art Donovan", dijo el centro Salón de la Fama, Jim Ringo, quien falleció en 2007. "Fue una de las mejores personas que enfrenté en toda mi vida".
Donovan jugó en el campeonato de 1958 entre los Colts y los New York Giants, un duelo que se decidió en tiempo suplementario y se ganó la etiqueta de de los historiadores como "El Mejor Partido de la Historia". El ganador obtuvo 4,700 dólares; la mayor cantidad que Donovan percibió en una temporada fueron 22 mil.
Donovan llegó al fútbol americano profesional en 1950 con los Colts, que desaparecieron tras su temporada de novato. Jugó con los Yanks en 1951 y los Texans en 1952 antes que la franquicia de Dallas se mudara a Baltimore y se convirtiera en la segunda versión de los Colts.
Información de AP fue utilizada en la redacción de esta nota.