Buenas noticias para Marin Cilic, ex número tres del ranking mundial ATP. A los 36 años, quien supo ser campeón del US Open 2014, volvió a consagrarse ganador de un trofeo. Sin embargo, esta vez ocurrió en el circuito Challenger, lejos de los principales flashes del tenis.
El croata concluyó una semana de ensueño en Girona (España) al derrotar al danés Elmer Moller por 6-3 y 6-4. Y tras 17 años y 10 meses, el ganador de 21 títulos ATP y actual número 143 del escalafón masculino, volvió a gritar campeón en este tour.
La última vez que Cilic había ganado un trofeo de esta categoría había sido en 2007. En aquel entonces, quien tenía solamente 18 años, fue campeón del Challenger de Rijeka (Croacia) al derrotar al eslovaco Lukas Lacko en la definición. Y un mes antes de ese logro, se quedó con la copa en Casablanca (Marruecos) contra el italiano Simone Bolelli.
El camino al título en Girona estuvo marcado por los triunfos consecutivos ante Carlos Taberner (6-4 y 6-3), Marton Fucsovics (6-7 (5), 7-6 (4) y 6-2), Pablo Carreño Busta (6-2 y 6-4) y Jesper de Jong (6-4 y 6-4).
Por último y en cuanto al ranking mundial, el croata subirá 25 posiciones y será, a partir del próximo lunes, el número 118 del escalafón. Cabe mencionar que, desde su salida del Top 100 en agosto de 2023, nunca estuvo tan cerca de regresar a ese lote privilegiado de jugadores.