Silencio cuando se auguraba mucho ruido. Así podría sintetizarse cuanto ocurre en la división welter (147 libras) después del retiro de Floyd Mayweather Jr. (49-0-0, 26 KOs), el otrora rey indiscutible en ese feudo.

Ningún irreverente mozalbete ha dado un golpe de autoridad. A estas alturas seguimos esperando por ese sucesor que no llega, entretanto los reflectores voltean hacía escenarios más atractivos.

El probable retiro de Manny Pacquiao (57-6-2, 38 KOs) después de su tercera contienda contra Timothy Bradley Jr. (33-1-1, 13 KOs), este sábado en el MGM Grand Arena de Las Vegas, coloca otra vez en el centro de atención a los welters, toda vez que en esa contienda estará en juego el cinturón absoluto que posee Bradley y es avalado por la Organización Mundial de Boxeo (OMB).

Pero, si Pacquiao llegara realmente a retirarse -algo que dudo- quién quedaría para asumir su espacio y el de Floyd, probablemente los dos púgiles más importantes de la última década y casi seguros miembros del Salón de la Fama.

Cuatro parecen ser los principales aspirantes: Bradley Jr., Danny García (32-0-0, 18 KOs), Keith Thurman (25-0-1, 21 KOs) y Kell Brook (35-0-0, 24 KOs). Entre ellos se reparten las fajas "mundiales" en las 147 libras.

Quien está más cerca de estar en lo alto de la cadena alimenticia es Bradley Jr. Una victoria sobre Pacquiao el sábado le colocaría como el hombre a derrotar.

Una mirada de soslayo por el resume de los restantes candidatos revela que ninguno ha enfrentado a un rival de la magnitud del Pacman, el único que en algún momento le disputó la supremacía absoluta a Mayweather Jr. en el ranking libra por libra.

Si bien creo que el pleito Pacquiao-Bradley Jr. no tiene mucho sentido para el filipino, para el norteamericano pudiera representar el espaldarazo que necesita para colocarse definitivamente en la cresta de la ola, con la cual ha coqueteado, pero que no ha podido dominar.

No está de más aclarar que 'Desert Storm' deberá ser convincente ante Manny para evitar cualquier suspicacia. Ya vivió la experiencia de ser favorecido por los jueces en el primer enfrentamiento entre ellos y, según sus propias palabras, aquello fue lo más negativo que le ha ocurrido en su carrera.

Cerca de Bradley Jr. se encuentra Danny 'Swift' García. Él conquistó el cinturón del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) que dejó vacante Floyd en un atractivo pleito contra Robert Guerrero (33-4-1, 18 KOs).

Si bien Swift solo ha efectuado cuatro peleas en la división y sus dotes técnicas no son las más depuradas, su pegada y su corazón le han permitido conservar su récord profesional invicto ante varios de los mejores peleadores de los últimos años.

En el grupo de sus víctimas desde 2012 en adelante aparecen 6 campeones mundiales: Robert Guerrero, Paul Malignaggi (35-7-0, 7 KOs), Lamont Peterson (34-3-1, 17 KOs), Zab Judah (42-9-0, 29 KOs), Erik Morales (52-9-0, 36 KOs) -al Terrible le venció en dos ocasiones- y Amir Khan (31-3-0, 19 KOs). Sus únicos "descansos" en ese periodo fueron Lucas Matthysse (37-4-0, 34 KOs), Mauricio Herrera (22-5-0, 7 KOs) y Rod Salka (21-4-0, 4 KOs).

La hoja de servicios de García habla por sí sola.

Hace un año, tras el retiro de Mayweather Jr., escribí que Keith Thurman parecía ser el próximo dominador en el peso welter. Erré, pero no porque le faltaran condiciones, más bien la pifia es la consecuencia de la inactividad del peleador. Desde el retiro de Floyd solo ha efectuado un combate, en julio de 2015, cuando derrotó por nocaut al excampeón mundial Luis Collazo (36-7-0, 19 KOs).

El púgil de 27 años podría volver fuerte a escena si logra vencer en su próxima trifulca al exmonarca mundial Shawn Porter (26-1-1, 16 KOs), quien viene de cerrarle la boca a Adrien 'El Problema' Broner (32-2-0, 24 KOs).

El título mundial, versión del Federación Internacional de Boxeo (FIB), que le arrebató a Shawn Porter coloca al inglés Kell Brook como cuarto aspirante en esta carrera. Salvo la excepción de Porter, ninguno de sus oponentes se encuentra entre el top 10 de la división, no obstante su 69 % de nocauts habla a las claras de su poder.

Un aspecto que está en su contra es su persistencia a pelear en el Reino Unido. Solamente ha efectuado par de combates fuera de casa (en los Estados Unidos). Brook deberá reconsiderar su posición si realmente aspira a convertirse en número uno, pues la Meca del Boxeo es Estados Unidos, y de aquí es de donde saldrá el sucesor de Floyd y Manny.

Hago mi mea culpa.

Escribí que la inactividad de Andre Ward (29-0-0, 15 KOs) y la pegada de Sullivan Barrera (17-1-0, 12 KOs) inclinarían la balanza hacia el cubano por la vía del cloroformo. Y nada más alejado de la verdad. El estadounidense borró cada uno de mis argumentos con la maestría propia de los elegidos para este rudo arte.

Ward está en otra liga, muy por encima a la de Barrera.

Después de su demostración en su victoria unánime en el Oracle Arena de California creo que serán muy pocos los que duden del por qué a este señor de 32 años le apodan 'El Hijo de Dios'. Al menos yo, en ese sentido, no tengo la menor de las dudas.

¿El siguiente paso de Ward?

Pues Sergey Kovalev (29-0-1, 26 KOs) debería estar en el próximo peldaño. La pelea Ward-Barrera era eliminatoria para acceder a una contienda en noviembre por HBO con el ruso, monarca semipesado (175 libras) en tres (AMB, IBF y OMB) de los cuatro organismos que rigen el boxeo profesional (Adonis Stevenson ostenta el cinturón del CMB).

Pero, ¿apenas tres peleas en los últimos cuatro años le alcanzarán para vencer al peleador ruso? Ahí está el ser o no ser del 'Hijo de Dios'.

Ward reconoció tras la contienda del pasado sábado 26 de marzo que su actuación merecía un B-. "Fue por mi experiencia de 20 años que he ganado. Sin embargo, todavía tengo que evolucionar en la división semipesada". Y luego agregó "no es cuestión de si, sino de cuándo".

Estas palabras reflejan que Ward, además de excepcional boxeador, es lo suficientemente inteligente para comprender que no está listo para un hombre que prácticamente ha barrido con la oposición en una división que es relativamente nueva para él. Como 175 libras él solamente ha efectuado dos combates, el primero ante Paul Smith (20 de junio de 2015, venció por TKO) y el mencionado ante Barrera.

Otro que también está en la misma corriente de pensamiento es el entrenador Abel Sánchez, quien observó el desempeño de Ward en primerísima fila pues estuvo en la esquina de Barrera en el Oracle Arena.

"Ward quedaría totalmente destruido si los golpes que le propinó Sully (Barrera) los pega Kovalev", apuntó Sánchez. "Ya Ward no es el mismo peleador que ganó el Super Seis y los Juegos Olímpicos y Kovalev se encuentra en la cima. Desde mi óptica en estos momentos Ward tiene muy pocas oportunidades de ganar si enfrenta a Kovalev".

Para el entrenador, elegido por ESPN como el Mejor Entrenador de 2015 (sobre todo por los logros con su pupilo Gennady Golovkin), entre Ward y Kovalev hay una distancia que podría estrecharse si el norteamericano efectúa dos o tres peleas más antes de retar al europeo.

La meta de Ward es asaltar el puesto número uno del ranking libra por libra. Llegó a ocupar la segunda plaza, únicamente por detrás de Floyd Mayweather Jr., y sabe que el único modo de alcanzar ese tope será si vence a Kovalev.

Asumiendo como válidas las palabras de Ward y las recomendaciones de Abel, la pelea ante Kovalev podría efectuarse en la segunda mitad de 2017. Otro argumento que fortalece esa posibilidad es que Kovalev, que todavía no tiene definido quién será su próximo adversario, apuntó que estaría dispuesto a enfrentar al cubano Barrera en su próximo compromiso.

"Si Sullivan Barrera está listo para pelear contra mí en la siguiente pelea, yo también lo estoy", dijo el campeón al sitio Fighthype.com.

Este panorama dejaría la puerta abierta para que Ward encuentre esos dos pleitos "preparatorios", necesarios para ponerse a punto para el que sería uno de los emparejamientos más competitivos y espectaculares de los últimos años.

Hay varios nombres ideales en el camino del 'Hijo de Dios'. Los haitianos (residentes en Canadá) Jean Pascal (30-4-1, 17 KOs) y Adonis Stevenson (27-1-0, 22 KOs), el cubano Yunieski González (16-2-0, 12 KOs) y el polaco Andrzej Fonfara (28-3-0, 16 KOs).

Todos se encuentran en la elite de la división y serían un excelente medidor, en especial Stevenson que tendría el valor agregado de ser una pelea titular dado que el haitiano-canadiense posee el título semipesado del CMB.

En cambio, si quiere ganar dinero fácil -aunque no le serviría de mucho, pero recuerden que esto más que deporte es un negocio- podría intentar buscar un choque contra el todavía mediático, pero muy devaluado boxísticamente, Julio César Chávez Jr. (49-2-1, 32 KOs).

Solo queda esperar para ver cuál sendero toma Andre Ward.

Sullivan Barrera (17-0-0, 12 KOs) no se ajusta al guion de la escuela cubana de boxeo. Es una de esas excepciones que confirman la regla. Ser estilista no va con él, aunque conoce al detalle cada una de las artimañas para esquivar golpes; creció en el pugilato bajo el precepto casi inviolable de que el boxeo es el arte de pegar y no ser golpeado.

Durante su estancia aficionada derrotó a futuros campeones profesionales como el argentino Mariano Carrera, el estadounidense Chad Dawson y el kazajo Beibut Shumenov, pero Barrera, quien fuera campeón mundial juvenil en el 2000, prefirió la "candela"..., la bronca por encima del arte de danzar sobre el ring.

Seguramente esa cualidad fue la que más valoró el entrenador Abel Sánchez para abrirle las puertas de su gimnasio en Big Bear, California. Sánchez, confeso admirador del estilo agresivo de los mexicanos y quien tiene en un pedestal a Julio César Chávez, el verdadero, el legendario, ha pulido las herramientas de Barrera hasta convertirlo en un peleador temible.

Nada más verlo pelear y se derrumban las mal intencionadas generalizaciones de que los púgiles cubanos son correlones e incapaces de adaptarse al boxeo rentado.

Barrera se adaptó y el premio lo tiene al alcance de sus manos. Su nombre es Andre Ward (28-0-0, 15 KOs), un hombre que en un periodo de cinco años apenas ha peleado tres veces (una vez en 2102, otra en 2013 y la última en 2015); aun así, nuestra publicación lo coloca en la posición 6 del ranking libra por libra, mientras que la prestigiosa The Ring Magazine lo tiene en la cuarta plaza en el listado sin distinción de peso.

Guiándonos por el pasado de Ward y las palabras del excampeón mundial Bernad Hopkins, que dijo que Ward noquearía a Barrera en cinco asaltos, el cubano no tiene la más mínima opción de vencer.

A la distancia, este combate que se efectuará en el Oracle Arena de California se asemeja al que sostuvieron en 2012 Guillermo Rigondeaux y Nonito Donaire. Contados con los dedos fueron los expertos que apostaron al antillano ante quien el día anterior la Asociación de Escritores de Boxeo Profesional había erigido como Mejor Peleador del Año 2012. El desenlace casi todos lo saben, y los que no, les digo que Rigondeaux ridiculizó a Donaire, quien todavía no se recupera totalmente de ese revés.

Barrera sí tiene las herramientas para vencer a Ward, aunque reconozco que el recorrido profesional de Ward y sus incuestionables habilidades sobre el cuadrilátero son argumentos de peso; sin embargo, el cubano tiene cuatro puntos que claramente podrían inclinar la balanza a su favor:

1- Se encuentra en su peso natural. Debutó como profesional en la división crucero (hasta 200 libras) y en la medida que ha tallado su anatomía descendió a las 175 libras. Queda claro que es capaz de aguantar el poder de tipos muy grandes. En este caso no lo será. De aquí se desprende el segundo punto a su favor.

2- Ward efectuará su segundo combate como ligero pesado. Podría decirse que su pegada no debería ser un motivo de preocupación excesiva para el cubano en su plan de combate. Este aspecto se contrapone al argumento del nocaut que esgrime Hopkins.

3- Los cuatro primeros pleitos de Barrera en el profesionalismo los realizó como crucero (hasta 200 libras) y el quinto como supercompleto (sin límite de peso), en todos los casos saldó los compromisos por la vía del cloroformo. Él ha noqueado a peleadores muchísimo más grandes que Ward, una preocupación mayúscula para el estadounidense.

4- El "oxido" -como diría el colega Bernardo Pilatti- acumulado por Ward en cinco años (solo tres peleas de 2012 a la fecha) debe beneficiar también a Barrera en caso de que la pelea llegue al termino de los 12 asaltos. En igual periodo Barrera ha subido al ensogado en 9 oportunidades.

La motivación no la incluyo en el listado, pero no tengo dudas que puede ser factor. Más allá de que el ganador tendrá el camino expedito para enfrentar al rey de la división, el ruso Sergey Kovalev (29-0-1, 26 KOs), para Barrera será una oportunidad única de pelear contra un púgil que hasta hace muy poco tiempo los expertos colocaban como el segundo mejor boxeador del mundo, únicamente superado por el ya retirado Floyd Mayweather Jr.

Es público el tortuoso camino de los cubanos para acceder a este tipo de mega combates. En los últimos tiempos, a pleitos de semejante magnitud solo han llegado Erislandy Lara frente a Saúl 'Canelo' Álvarez, Rigondeaux ante Nonito y Odlanier Solís contra Vitali Klischtko. Dos de ellos no aprovecharon (Lara y Solís) y el tercero ganó pero está sumido en el olvido. Veremos si Barrera es capaz de romper los pronósticos, y de paso arruinar la tan esperada pelea Ward vs. Kovalev.

Creo que puede.

Pronóstico: Barrera por nocaut.

Guillermo 'El Chacal' Rigondeaux (16-0-0, 10 KOs) nunca imaginó que su camino en el boxeo profesional sería tan sinuoso...

Pero esa historia de vicisitudes, de tantas veces contarla, ya comienza a aburrir. Por tal motivo en esta oportunidad juro solemnemente ser breve.

El último capítulo, y para cumplir mi juramento de no hacer el cuento muy largo, terminó como de costumbre: Rigondeaux en el dique seco, sin pelear y diciendo que está listo para cualquiera rival.

En síntesis:

Una semana antes de su pelea en Liverpool, Inglaterra, ante el local James Dickens (22-1-0, 7 KOs), Rigondeaux abandonó intempestivamente Rusia, plaza donde ultimaba los detalles de su preparación.

¿Las razones? Demoras en los trámites de visa y un feriado en Rusia.

Respecto a esa situación, el peleador de 35 años dijo al colega Jorge Ebro del diario El Nuevo Herald, "a veces hay que tomar decisiones que son necesarias. Todo pasa por algo y les pido paciencia a mis fanáticos. Y creo que lo mejor está por llegar. La próxima pelea será por algo muy grande''.

Y también agregó "creo que todo se aclaró y lo más importante es que Roc Nation -su promotora- me manifestó pleno respaldo para mi carrera''.

Mientras Alex Bornote, consejero del cubano, comentó al diario de La Florida que "estamos discutiendo la posibilidad de que a Rigo se le deje pelear por ese título (mundial supergallo) o se le devuelva por parte de la AMB. Esto que hoy parece un obstáculo mañana la gente lo apreciará como algo positivo. Y todo esto tiene que pasar antes del 27 de junio''.

Las palabras de Rigondeaux y su entorno me suenan a retórica vacía, a total insensatez. Podré equivocarme, pero en la situación del cubano tras 16 peleas profesionales es irracional desaprovechar una vitrina como la de Liverpool.

En esas declaraciones el 'Chacal' quizás puso el dedo en la llaga; "pidió paciencia" y esa es la que sus fanáticos comienzan a perder.

En su carrera profesional siempre hay un pero.

Primero su negativa a adecuar sus habilidades excepcionales al boxeo rentado; luego las confabulaciones de Bob Arum y Top Rank; más tarde sus dimes y diretes con los también promotores Gary Hyde y Boris Arencibia...y ahora el caso de Rusia.

¿Hasta cuándo seguiremos escribiendo o hablando lo mismo sobre el Chacal?

Rigondeaux podrá seguir vociferando contra todos las banderas (los hechos demuestran que casi nadie le hace caso) y permanecer en los más prestigiosos listados de los mejores libra por libra, pero su carrera continuará languideciendo a menos que deje de lado todos los problemas fuera del ring y sobre éste se convierta en una fiera a la manera del Ruslan Provodnikov o Marcos Maidana.

Dudo que Roc Nation apueste demasiado a un hombre que ha cometido el pecado de querer que el boxeo rentado se adapte a su estilo, cuando debe ser todo lo contrario.

Que Luis Ortiz sea ponderado por personalidades y los medios más importantes de los Estados Unidos destroza cualquier "teoría conspirativa" -especie de fobia de la que padecen(mos) inconscientemente muchos cubanos nacidos después de 1959- de que la escuela boxística de la mayor de las Antillas solo oferta técnica y un pasaje expedito a los brazos de Morfeo.

Un botón de muestra: "Ortiz (24-0-0, 21 KOs) puede ser el peleador más evitado en el deporte ahora mismo porque tiene grandes oportunidades de vencer a cualquier oponente, causarle daños significativos en ese proceso y todavía no proporciona la gran recompensa monetaria para hacer que valga la pena enfrentarle" (Dan Rafael, ESPN).

"Lo llaman 'la pesadilla'. No me gustaría pelear con él en sueños. Él es zurdo y puede pegar (...) y no le gusta retroceder. Pones esa combinación junta y encontrarás un largo reinado si realmente quieres. Por los próximos 4-5 años. Se tarda unos cinco años antes de que alguien pueda encontrar la manera de luchar contra un pegador y zurdo". (Dijo a USA Today George Foreman, excampeón mundial de peso pesado.)

Pero dejemos las linduras y elogios al margen, ya es hecho consumado -lo avala su título interino de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y su espectacular y categórico triunfo por la vía del nocaut sobre el estadounidense Bryant Jennings, que venía de ganarse el derecho de retar al entonces campeón unificado Wladimir Klistchko-- que 'The Real King Kong' tiene las herramientas para llegar lejos en una división donde los talentos no abundan.

Este sábado Ortiz afrontará un combate especial contra el norteamericano Tony Thompson (40-6-0, 27 KOs). Será en el DC Armory de Washington contra el mismo hombre que se encargó de "retirar" a su compatriota Odlanier Solís (20-3-0, 13 KOs), quien fuera una especie de verdugo suyo en la etapa amateur.

También será particular porque Ortiz podrá pelear finalmente. Varios púgiles simplemente declinaron enfrentarlo y parecía que no aparecería un "salvador".

Algunas fuentes, en correspondencia con el argumento de Dan Rafael, aseguran que el excampeón mundial del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), el haitiano Bermane Stiverne (25-2-1, 21 KOs), fue uno de los que prefirió evitar el riesgo, al igual que el ruso Alexander Dimitrenko (38-2-0, 24 KOs). Mientras que el colega Jorge Ebro publicó que el también ruso Alexander Ustinov, su rival mandatorio para junio, "está desaparecido y no se le pudo entregar el documento que le notifica su encuentro con el pesado cubano".

Resuelto el entuerto, ¿qué encontrará Ortiz en Thompson?

Thompson es un peleador zurdo sumamente estático. Le cuesta desplazar con fluidez su anatomía de 6'5". En ese sentido está en franca desventaja ante Ortiz, quien sin ser un superdotado al estilo de Guillermo Rigondeaux, sí absorbió los fundamentos técnicos de la escuela cubana.

En estas divisiones grandes la estatura y el tonelaje pueden convertirse en factor, esta vez no creo que lo sea. Hay similitud en peso y estatura. Thompson mide 6'5" y Ortiz (6'4"). La mayor diferencia está en el alcance, en ese parámetro el caribeño supera al norteño a razón de 84" por 81 ½".

Si bien la tendencia del estadounidense es pelear con la cabeza erguida y la guardia abajo, su pegada provoca preocupación. Está lejos de infundir el respeto de Mike Tyson, pero aun así ha puesto a dormir a 27 adversarios en 46 presentaciones profesionales, lo que le coloca con un 59 por ciento de efectividad.

Ortiz deberá mantenerse cerca para aprovechar su mayor velocidad de golpeo y, sobre todo, para desembarcar su temible upper, la misma arma con la que puso a dormir a Jennings. Los volados y las combinaciones de golpes también se convertirán en herramientas útiles contra un blanco bastante estático y que debe estar extremadamente preocupado defensivamente con la estadística de Ortiz de 21 nocauts en 24 peleas para un 89% de efectividad.

Thompson, de 44 años, acostumbra a mejorar en la medida que avanza la contienda. Su jab de derecha no suele ser potente pero es útil para preocupar y alejar al contrario, además de servir para iniciar combinaciones. En este punto el cubano, de 36 abriles, tiene que ser cuidadoso y evitar que su oponente gane en confianza. Esa será una de las claves del éxito.

Mi veredicto: Gana Ortiz por nocaut.

En poco menos de un mes, puntualmente entre el 21 y el 22 de marzo, llegará a La Habana el presidente de los Estados Unidos Barack Obama. Coincidentemente en tiempo y espacio visitarán la capital cubana los Rays de Tampa Bay de Grandes Ligas, quienes se espera que efectúen por lo menos un partido amistoso contra la selección nacional antillana. Ambos acontecimientos convertirán a Cuba durante esos dos días en centro de la atención mundial.

Y no es para menos; desde el punto de vista político -además de contribuir al deshielo iniciado el 17 de diciembre*-, Obama se convertirá en el segundo mandatario estadounidense que en funciones pisa suelo cubano, el anterior referente data de 1928 cuando Calvin Coolidge viajó a La Habana para participar en la VI Conferencia Panamericana, y el primero -como es evidente- después del triunfo de Fidel Castro y su revolución marxista en 1959.

Desde la óptica deportiva, los Tampa Bay tomarán la estafeta de los Orioles de Baltimore, único equipo de las mayores que después de 1959 ha realizado una serie amistosa (en 1999) ante la selección cubana, para en claro acto de diplomacia continuar acercando las posiciones del gobierno de La Habana y la Major League Baseball (MLB).

En medio de este contexto, las grandes compañías de la información se darán un verdadero festín. Historias para contar... hay y habrá miles, dependerá la trascendencia de éstas del ingenio y la creatividad de los privilegiados que reporten ambos sucesos in situ.

Para aquellos encargados en enfocarse, fundamentalmente, en el hecho deportivo del juego entre Tampa y Cuba, y para todos los medios en general, me gustaría hacer una aclaración sobre el argumento de que: por causa del embargo (bloqueo para el gobierno cubano), o sea de las leyes estadounidenses, los peloteros de la Isla no pueden jugar en las mayores sin romper con su país.

Ese argumento se ha generalizado. Y si bien es parcialmente cierto, las culpas deberían ser compartidas. De este entuerto ninguna de las dos partes sale impoluta.

Los peloteros cubanos no solo se marchan a otras tierras para probarse y conseguir los beneficios económicos (los millones, sí, los millones y ¿qué hay de malo en eso?) que sus destrezas le permitan; también "huyen", "escapan", "abandonan", "desertan" de un sistema que se cree con el derecho divino de decidir por ellos.

Es una especie de filosofía del Gran Hermano: te formé y me debes pleitesía. Si osas contradecirme te acusaré de traidor o haré que tus logros desaparezcan.

El doctor Antonio Castro, hijo de Fidel y sobrino de Raúl, actual gobernante cubano, dijo en una entrevista con ESPN: "las leyes de Estados Unidos impiden a los peloteros cubanos jugar en las Grandes Ligas sin romper con su país. Es decir, tienen que romper los lazos con Cuba. Tienen que llegar a ser, si quieren o no, desertores. Porque dicen que el dinero que gana un jugador de béisbol podría beneficiar a La Habana. Eso es una locura (...)".

Según sus palabras podría pensarse que el gobierno antillano es la víctima en esta historia. No es así. Veamos que sucede en el segundo deporte colectivo más importante de Cuba: el voleibol.

Hasta hoy las autoridades niegan a varios jugadores, mujeres y hombres, defender al equipo nacional. Pese a que la gran mayoría salió del país de manera legal, y públicamente han mostrado interés en integrar el equipo Cuba en competencias internacionales, han recibido un rotundo NO por respuesta. De poco o nada ha servido el reclamo popular para salvar una disciplina que es orgullo nacional**.

Por tal motivo resultan contradictorias las palabras del doctor Tony Castro en la ya citada entrevista a ESPN: "Oh, sería increíble. Si usted camina por las calles y le pregunta a la gente, las personas le dirán con seguridad que es un sueño. Ellos quieren ver a estos peloteros jugar un partido con el equipo nacional cubano. Y usted sabe que el problema existe y (Cuba y la MLB) necesitan resolverlo. La pregunta es ¿por qué no? ¿Por qué no encontramos la solución? Lo único que necesitamos es la voluntad de hacerlo. Por seguro que podemos encontrar una solución, pero tenemos que trabajar juntos, todo el mundo".

Tony Castro habló de voluntad. ¿Realmente el gobierno de Cuba quiere tener peloteros en las Grandes Ligas y luego reunirlos en una selección nacional? Quizás sí, pero solo a aquellos que no alcen la voz.

La historia de Osmany Juantorena (y de otros voleibolistas) es reveladora. De apellido ilustre, Juantorena es sobrino del doble campeón olímpico en 400 y 800 metros en Montreal 1976, Alberto Juantorena, y hoy juega en el club italiano Lube Macerata, además de defender a la selección de Italia. En una entrevista con DeporCuba, el jugador de 30 años y considerado uno de los mejores voleibolistas del mundo, explicó el por qué no se hizo efectivo su regreso a la selección nacional cubana.

"(...) ha pasado mucho tiempo y ya no tengo la edad suficiente para jugar por Cuba. Segundo, porque manifesté por medio de una carta a la Federación mi disposición de jugar por Cuba y la respuesta fue positiva, pero con la condición de abandonar Italia (el club). Una exigencia que no pude aceptar porque no podía abandonar mi carrera y todo lo que había logrado hasta ese momento para estar todo un año prácticamente inactivo y representar a Cuba", dijo. "...En cualquier país del mundo los atletas juegan por los clubes casi todo el año y luego son llamados por sus federaciones. No sé cuáles son las razones que tienen acá (en Cuba) para no permitirlo".

Aclaro que este no es un hecho aislado. Simplemente se corresponde con la postura de las autoridades del gobierno. En Cuba ninguna federación es independiente. Todas se subordinan al Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (Inder) y éste no hace más que ejecutar las directrices del Estado.

La pregunta en cuestión es: si ellos (Juantorena, Robertlandi Simón, Raydel Hierrezuelo, Michael Sánchez, Daimí Ramírez, Rosir Calderón, Nancy Carrillo y muchos otros) no "desertaron" y con ellos no hay OFAC ni embargo, entonces ¿por qué el gobierno de Cuba los proscribe?

La respuesta es sencilla. Cuba (el gobierno) pretende que los atletas (de béisbol, voleibol y todos los deportes) se sienten a esperar por un contrato gestionado por CUBADEPORTES, quien acelerará el proceso en dependencia de la confiabilidad política del beneficiado y tendrá siempre en sus manos la decisión del cuándo, cómo y dónde. (Como dato ilustrativo, desde 2013, cuando el gobierno permitió la contratación de deportistas en ligas extranjeras, apenas poco más de 40 atletas -en 9 deportes- se han beneficiado de ello).

La vida activa de un atleta de alto rendimiento es extremadamente corta. No hay espacio para la filosofía de Raúl Castro: "sin prisa pero sin pausa". En el deporte sí valen las prisas, si tiene alguna duda pregúntenle a Yulieski Gurriel.

¿De qué voluntad habla Tony Castro si los hechos concretos indican lo contrario?

Veremos cuando se firme el pacto Cuba-MLB (es un hecho que llegará tarde o temprano), quién será el encargado de defender a los peloteros cubanos de este tipo de arbitrariedades. Mientras tanto les aconsejo a mis colegas y a los fanáticos que no se vayan con la primera bola. Ya lo dijo Joseph Goebbels, el tristemente célebre ministro de propaganda nazi, "una mentira repetida mil veces se convierte en verdad".

*17 de diciembre de 2014. Barack Obama y Raúl Castro anuncian el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre los dos países.
**Si descontamos a los equipos de softbol de Estados Unidos -este no es un deporte universal- pudiera decirse que el equipo femenino de voleibol de Cuba de la década del 90, que ganó los Juegos Olímpicos de 1992-96-2000 y los Campeonatos Mundiales de 1994-1998, es el equipo de mujeres más dominante en la historia moderna de los deportes.

"La senda de la virtud es muy estrecha y el camino del vicio, ancho y espacioso".
Miguel de Cervantes Saavedra

Se fue Floyd. Manny se irá... y Dinamita también. Quedas tú. Eres ¡El Hombre! Tienes todo a favor para convertirte en la figura número 1 del boxeo mundial. Olvida los rankings libra por libra. Nadie reúne tus cualidades para ser el nuevo rostro del boxeo mundial.

No eres santo de mi devoción, lo reconozco. Pienso que eres el producto del marketing de poderosas televisoras, pero sobre todo, la obra maestra de Oscar de La Hoya, él mismo que en una ocasión dijo que su carrera como promotor sería para defender a los boxeadores y brindarle al público "las peleas que ellos quieren ver".

No hace falta un doctorado universitario para saber que Oscar pasó olímpicamente por encima de sus palabras. Su modo de llevar tu carrera es el espejo que le condena. Te construyó un resumé que encandila, y tu apenas tienes 25 años. No lo cuestiono por eso, en todas las actividades humanas hay personas que tienen esa bendición y como dice el refrán: "al que Dios se lo dio, pues que San Pedro lo bendiga".

A pesar de los cuestionables manejos que te llevaron cerca del lugar que hoy ocupas, creo fehacientemente que tienes el talento. Está ahí. De aquel imberbe de 21 años, que vendía más por su cara y nacionalidad que por sus habilidades sobre el ring, al presente... la progresión ha sido indiscutible.

Hoy eres un peleador en toda la extensión de la palabra, aunque eso no quiere decir que estás exento de mejorar. Tienes juventud y las habilidades para llegar tan lejos como desees. Te corresponde a ti escoger cuál camino escoger: ser una leyenda del boxeo o imitar a Floyd.

Dinero y leyendas no tienen por qué estar divorciados. Puedes tener uno y otro, pero no lo lograrás calcando a Floyd Mayweather Jr. Imita a los grandes en lo boxístico: Ali, Marciano, Sugar Leonard. No seas como Floyd. No digo que él no esté incluido en ese grupo exclusivísimo de los mejores boxeadores de la historia, sin embargo, cada vez que alguien, sea analista, fanático o peleador, menciona por cualquier motivo su nombre, éste viene acompañado de un PERO.

Mayweather ganó más dinero que nadie, PERO sus peleas fueron aburridas a morir. Venció a los mejores de su época, PERO lo hizo cuando estos descendían la pendiente de rendimiento.

¿Quieres eso para tu carrera? Pues eso lograrás si continúas escogiendo rivales con cierto renombre (Amir Khan), pero que tienen que subir dos categorías para enfrentarte, o evades a tu adversario natural (Gennady Golovkin) y privas a los fanáticos de "la pelea que realmente quieren ver".

Eres un imán para recaudar dinero y no necesitas evadir rivales. La falsa creencia de que una derrota te sacaría de juego quedó demostrada que no es cierta. Perdiste con Mayweather y ¿qué pasó? Nada. Caíste (o al menos empataste) ante Erislandy Lara, aunque los árbitros te recompensaron injustamente y ¿qué pasó? Nada.

Sigues estando en la cresta de la ola.

Escoger el camino fácil te proporcionará millones. Mas escoger el camino correcto te brindará los dólares y te colocará, cuando menos, al lado de las grandes leyendas del boxeo azteca.

Tú decides.

Fuga, abandono o deserción llámele como usted estime conveniente a la partida de los hermanos Yulieski y Lourdes Gurriel Jr. del equipo Ciego de Ávila que participó en la Serie del Caribe en República Dominicana. Da lo mismo el verbo, ellos ya no vestirán más el traje de las cuatro letras (al menos por el momento) ni el azul de los Industriales. Pasaron a mejor o peor vida de acuerdo a la orilla desde donde se les mire.

En Cuba la catarsis alcanza proporciones bíblicas. Ningún tema es más recurrente en las redes sociales y en cualquier rincón físico. Pero el culebrón parece que, a imagen y semejanza de las series de moda, tendrá varias temporadas. Al menos los sucesos posteriores a la partida de los Gurriel así lo indican.

1. Fuentes aseguraron al diario El Nuevo Herald que Yulieski poseía residencia en Panamá y que supuestamente se reunió en esa nación con el poderoso agente Scott Boras.
2. El servicio de inmigración de Panamá negó que el pelotero tuviera un carnet de migración.
3. Según una nota de EFE el embajador de Cuba en la República Dominicana, Carlos de la Nuez López, presentó una denuncia contra el oficial de la fuerza aérea dominicana, William Solís, como cómplice de la fuga de los hermanos Gurriel.

Resulta natural tamaño revuelo, Yulieski era el mejor pelotero que aún jugaba en la Serie Nacional y su hermano Lourdes, uno de los tres principales prospectos (junto con José Adolis García -hermano del utility Adonis García de los Bravos de Atlanta- y Guillermo Avilés).

Lo que si llama la atención es que lejos de la geografía antillana el impacto mediático no ha sido menor. Importantes medios de Estados Unidos, Latinoamérica e incluso de España, donde el béisbol importa poco o nada, han dedicado espacios a este episodio.

Con razón no son pocas las personas que se preguntan por qué tanta alharaca por unos jugadores que no han consumado siquiera un turno al bate en las Grandes Ligas, como tampoco son los primeros ni serán los últimos que deciden labrarse su futuro sin el amparo del estado cubano.

Por tal razón intentaré esclarecer quién es Yulieski Gurriel y responder las preguntas que la mayoría se hace a raíz de este suceso.

El jugador de cuadro nació el 9 de junio de 1984 en la provincia de Sancti Spíritus, ubicada en la región central del país. Es hijo de Lourdes Gourriel (siempre jugó bajo ese apellido, aunque fuentes en la Isla aseguran que hace alrededor de dos años los hermanos decidieron modificar el apellido legalmente a Gurriel), una leyenda del llamado período revolucionario (1959 en adelante).

El colega de ESPN Daniel de Malas, una especie de enciclopedia andante del béisbol cubano, nos facilitó una serie de datos sobre la carrera del segundo de tres hermanos peloteros: Yunieski, Yulieski y Lourdes, quienes se convirtieron en el torneo Premier 12, en el primer trío de hermanos en formar parte de una misma selección nacional cubana.

•  Promedió .300 o más en 14 de su 15 temporadas en Series Nacionales (la única en que no llegó a esa cifra fue en su segunda campaña en la cual compiló .291).
•  Tuvo 7 temporadas de 20 jonrones o más, una de ellas con 30 (2010).
•  En nueve campañas conectó 100 o más hits.
•  En 8 series alcanzó dobles dígitos en bases robadas, su tope fueron 21 en el 2006.
•  Es uno de 3 peloteros (Alexei Bell 2008 y Alfredo Despaigne 2012) en la historia de Series Nacionales con más de 100 carreras empujadas en una temporada, con 105 en el 2010.
•  Jugó en tres posiciones del cuadro interior (3B, SS y 2B) durante su carrera aunque la mayor parte en la esquina caliente.
•  Yulieski nunca fue campeón nacional ni con los Gallos de Sancti Spíritus ni con los Leones de Industriales.
•  Sus números en postemporada desmienten la creencia popular de que no es un pelotero de momentos cumbre. En 96 partidos de postemporada (en 12 años) pegó 106 hits, 37 extrabases (11 jonrones), robó 11 bases, empujó 59 carreras, promedió .295 y su slugging fue de .476.
•  De manera general, en 15 temporadas, conectó 1705 inatrapables, 282 HR, 153 BR, 1115 CI y se ponchó en 450 ocasiones en 1330 juegos.

¿Por qué tanto revuelo mediático?

Gurriel era una especie de Alex Rodríguez de la pelota cubana. O lo odiaban o lo amaban. Sin medios tonos. (Aclaro que nunca se le vinculó con el consumo de sustancias prohibidas). Es quizás el jugador, junto con Orlando 'El Duque' Hernández y José Contreras, con la carrera más consolidada en darle un portazo en la cara al gobierno de la Isla.

Ninguna de las estrellas de Series Nacionales que hoy brillan en MLB: José Abreu, Yoenis Céspedes, Yasiel Puig, Alexei Ramírez, Aroldis Chapman, Kendrys Morales alcanzaron en la Isla la relevancia ni el estatus de súper estrella de Yulieski.

Sorprendió su decisión. Gurriel siempre declaró su interés en jugar en el béisbol de Grandes Ligas pero condicionado al permiso del gobierno antillano. Por ese motivo se le utilizaba como una especie de estandarte del deporte en la mayor de las Antillas.

Su calidad es indiscutible. Con apenas 21 años deslumbró a los scouts durante el I Clásico Mundial (2006) y tuvo infinidad de oportunidades para dar el salto a las mayores. Sin embargo, dio el paso cuando supuestamente estaba más cerca un acuerdo entre MLB y Cuba. De hecho, se especulaba que sería el primer pelotero que jugaría en las mayores con la autorización del gobierno de la Isla.

¿Causa de la partida?

El reloj biológico. Desde 2006 a la fecha su devaluación ha sido de varios millones de dólares. A los 31 años, casi 32, le quedan máximo 5-6 años de calidad, siempre y cuando se cuide y no sufra lesiones graves.

¿Cuánto afectará esta situación las relaciones Cuba-MLB?

El hecho evidencia que el acuerdo no marcha con la celeridad que la mayoría pensaba.

Realmente es una incógnita determinar qué sucederá. Se desconocen las posturas oficiales de Cuba y MLB debido a que no han emitido declaración alguna. Da la sensación, por el silencio, que nadie quiere dar marcha atrás a lo que tanto trabajo costó encaminar.

Al final del juego, creo que habrá acuerdo. El éxodo en masa del talento local ha dejado sin asideros a las autoridades. El doctor Tony Castro, con la venia de su tío Raúl Castro, presidente del gobierno, ha optado por el pragmatismo de sacarle el mayor beneficio económico a la situación. Bye, bye ideologías y discursos paternos.

En la acera opuesta está MLB, a quien le conviene el pacto. En un futuro, aparentemente no muy lejano, la patria de Martín Dihigo, Minnie Miñoso, Adolfo Luque, Luis Tiant, Tany Pérez y Bert Campaneris debe volver a ser un mercado fuerte para ellos, como lo fue antes de 1959, y tendrán la posibilidad de nutrirse a precios razonables del talento de la que fue la segunda potencia beisbolera mundial.

Habrá que estar pendiente al proceso burocrático para que MLB autorice la agencia libre de Yulieski. Ahí podremos encontrar pistas. Si los papeles salen con celeridad para darle la oportunidad de firmar y estar activo para el spring training, entonces podría interpretarse como que ellos tienen las riendas de las negociaciones. Aunque, y no quiero parecer paranoico, un sí expedito también podría significar un acuerdo tras bastidores entre Grandes Ligas y La Habana.

Ya el gobierno dejó que Abreu y Puig -abandonaron de manera irregular la Isla en 2013 y 2011- entraran a Cuba sin cumplir el castigo de 8 años, entonces no sería extraño que exista algún acuerdo oculto que involucre a las tres partes en disputa: Gurriel-La Habana- MLB.

¿Qué mensaje deja la partida de los Gurriel a las autoridades cubanas?

Es un hecho (el pasado año abandonaron la Isla más de 100 peloteros en busca del sueño de las Grandes Ligas) que los peloteros no creen en el discurso de las autoridades deportivas ni tampoco en el ritmo de las negociaciones. La frase de Raúl Castro "sin prisa pero sin pausa" no ha funcionado para esta generación de atletas. Las reformas llegaron cuando el cadáver ya estaba en la morgue. Los Gurriel son dos números más en la estadística de los cientos de jugadores que se han marchado de la Isla de una manera u otra.

¿Podrá tener impacto en las Mayores?

Atenta contra él la edad, aunque varios scouts aseguran que tendrá un impacto inmediato en las Mayores. Sin embrago, Gurriel no sería la primera estrella cubana que se estrella contra el nivel de Grandes Ligas.

A su favor está que es un hombre de cinco herramientas y tiene una sexta que en mi opinión puede hacer diferencia: inteligencia, además ser un tipo que siempre está enfocado en el béisbol.

De mi parte, no me queda más que desearle mucha suerte y éxitos a Yulieski y a su hermano.

El día que Guillermo Rigondeaux (15-0-0, 12 KOs) despertó con la seguridad de que quería probarse en el boxeo de paga, sabía que tendría que sobrepasar infinidad de obstáculos. Intuyó que llegaría lejos gracias al talento que le permitió ser doble campeón olímpico (Sydney 2000 y Atenas 2004) con apenas 23 años. Entonces desató las ataduras impuestas por el gobierno cubano y partió en busca de su sueño profesional. Casi una década después, la aventura se ha convertido en una pesadilla.

De tropiezo en tropiezo ha sido el camino. Sin respiro. Primero Bob Arum, luego Gary Hyde y ahora Boris Arencibia. Ellos han puesto trabas en su progresión. Y no olvidar a sus colegas de profesión que también le han puesto una que otra zancadilla, minimizando sus habilidades y arguyendo que es un correlón.

Todos lo han "frenado" desde la comodidad de una oficina, la ineptitud manifiesta o la distancia de las redes sociales. Nunca el desafío ha sido sobre el cuadrilátero.

La última piedra la colocó la Organización Mundial de Boxeo (OMB) que lo desconoció como campeón súper gallo (122 libras) de la entidad. Días después, la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) hizo leña del árbol caído al declararlo "campeón en receso", condición que por regla se le concede a los monarcas que han sufrido alguna lesión y no pueden pelear en un determinado lapso de tiempo. Esta no es la situación de Rigondeaux que se mantiene entrenando en los Cayos de La Florida.

Al menos la AMB no fue tan drástica como la OMB. En ambos casos, la razón de las decisiones fue la inactividad del peleador de 35 años.

SIN FAJA OMB

El puertorriqueño Francisco Varcárcel, mandamás de la OMB, aclaró que todavía no hay un veredicto final porque "hay un proceso apelativo, la decisión tiene que ser final primero". Posteriormente explicó que de ser declarado vacante el título, el filipino Nonito Donaire (35-3-0, 23 KOs) y el mexicano César Juárez (17-3-0, 13 KOs) recibirían la oportunidad de disputarlo.

A pesar de la medida permanecer en un limbo legal, probablemente no habrá revocación si no prosperó inicialmente el documento de 11 páginas presentado por Caribe Promotions -la compañía que lleva la carrera de Rigondeaux- para justificar la inactividad del cubano.

"Ellos (Caribe Pomotions) nos habían enviado una contestación y el Comité entendió que las excusas o razones que presentaron por su inactividad no eran suficientes para dejar sin efecto la decisión del comité (de campeonatos) y recomendaron al comité ejecutivo que declarara vacante el título", apuntó Valcárcel.

El federativo boricua subrayó que el cubano ha realizado apenas tres peleas en 31 meses y "no acaba de anunciarnos cuándo hará otra pelea, no sabemos cuáles son las razones".

La postura de Boris Arencibia, titular de Caribe Promotions, contradice los argumentos expuestos por la OMB. Él afirmó que Rigondeaux, quien logró desprenderse el 15 de septiembre de su vínculo con su otrora promotor Gary Hyde, peleará en noviembre ante un rival desconocido.

Y sobre las razones "desconocidas" de su inactividad es vox populi para fanáticos, promotores, boxeadores y hasta neófitos que el antillano apenas ha peleado tres veces en 31 meses por los enredos con sus promotores y porque sus potenciales oponentes prefieren subir de división: llámense Abner Mares, Leo Santa Cruz y otros, o simplemente evitarlo con el argumento de que "es correlón" y no vende.

A RÍO REVUELTO... GANANCIA DE PESCADORES

Donaire y Juárez aparentemente serán los más beneficiados con la postura de la OMB. Por obra y gracia divina podrían acceder a la faja de un púgil cansado de vociferar que boxeará con cualquiera que tenga los pantalones de retarlo.

Dijo Varcárcel que hay 15 ranqueados y "no podemos castigarlos" para proteger a Rigondeaux.

Si hay "15 ranqueados" es totalmente irracional que la OMB no ordenara una pelea mandatoria. ¿Notificó la OMB a alguno de esos 15 ranqueados que era el retador mandatorio?

El grupo del cubano expuso que ninguno de esos 15 clasificados de la OMB quiso pelear con él; tampoco quisieron los campeones de los otros organismos y que la OMB no ordenó una mandatoria.

Vuelve a quedar en evidencia la contradicción de argumentos.

Lo cierto es que Arencibia y Caribe Promotions preparan una demanda contra la OMB. "Vamos a ir con todo contra la OMB y estamos pensando en una demanda. Nunca la OMB nos apoyó para encontrar una defensa obligatoria, jamás se preocupó por decirles a los otros oponentes que se pararan en un ring delante de Rigo, y ahora lo despojan como si fuera lo más natural del mundo. Lo están castigando sin base alguna'', subrayó el promotor al colega Jorge Ebro.

Además del conflicto con la OMB, Arencibia también deberá lidiar con la posición de la AMB. (Será un excelente ejercicio para conocer si su compañía tiene lo necesario para encaminar la carrera de un campeón como Guillermo Rigondeaux). En su gestión está la posibilidad de que no se cumpla la sentencia que lanzó el Chacal al conocer la noticia: "si con la faja era difícil encontrar rivales, ahora va a ser mucho peor".

Si en peso welter hay varios nombres importantes involucrados en la conversación sobre el heredero al trono de Floyd Mayweather Jr. (49-0-0, 26 KOs), en la división súper welter (154 libras) la situación es diametralmente opuesta.

En esta categoría de peso aún Floyd conserva la condición de súper campeón de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y monarca del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), pese a que anunció su retiro, tras vencer a Andre Berto en el MGM Grand de Las Vegas el 12 de septiembre.

Los aspirantes están al acecho. Solo esperan que el estadounidense sea cesado oficialmente para sacar los dientes.

Si entre los welters se encontraban varias de las figuras más cotizadas en el negocio del boxeo, en la división inmediata superior ninguno de los candidatos tiene la "pegada" -al menos por ahora- para zurcir las heridas dejadas por la abdicación del hombre que dominó a su antojo el boxeo mundial en la última década.

Saúl 'Canelo' Álvarez (45-1-1, 32 KOs) aparecería como posible sustituto a primera vista. De ser así existiría una contradicción. Él pertenece, junto a Mayweather, Manny Pacquiao (57-6-2, 38 KOs) y Miguel Cotto (40-4-0, 33 KOs), al grupo de los peleadores más mediáticos y rentables del momento.

Canelo salió del juego por voluntad propia. La causa es su pleito contra Cotto por el cinturón mediano (160 libras) del Consejo Mundial de Boxeo (CMB).

La victoria le otorgaría el estatus de monarca en las 160 libras, situación que vendría acompañada de ciertas obligaciones. Y apelando a la lógica, resulta poco probable que renuncie a ellas.

El tapatío tampoco tiene la maestría de 'Money Man' para dominar en una zona de influencia tan amplia como de 154 a 160 libras. (Floyd mandó entre las 147 y las 154 libras).

Quizás una derrota le haga valorar con más detenimiento la posibilidad de ascender de división. Para que subir si reprobó la única prueba y para trascender, tendrá que lidiar contra tipos durísimos como el kazajo Gennady Golovkin (33-0-0, 30 KOs).

Pero si decide permanecer en 154 libras deberá confrontar el peso, tal y como hizo en sus últimos tres combates. Pesó ante Alfredo Angulo y James Kirkland 154 ½, y 155 contra Erislandy Lara (21-2-2, 12 KOs).

Con 'Canelo' casi al margen de la ecuación no queda más alternativa que hurgar en los rankings de las cuatro organizaciones para definir a los candidatos.

El cubano Lara, campeón regular de la AMB, luce como un gran heredero. Al menos a Mayweather seguramente no le disgustaría. A fin de cuentas el caribeño profesa su misma religión boxística: pegar y no dejar que le peguen.

La diferencia que Mayweather es uno solo. Fue capaz de venderse y reinventarse sin perder la esencia de su estilo, aunque acabó por condenar a todos aquellos que creen que el boxeo es un arte, no una carnicería.

El estilo elusivo de Lara es condenado por las masas. Nadie quiere a otro Mayweather. El antillano podrá tener en su poder los cuatro cinturones de la división -no sería descabellado al estar cobijado por la sombra del poderoso Al Haymon-, pero nunca tendrá la condición de mega estrella.

Cambiar, de forma radical, su manera de interpretar el boxeo pudiera beneficiarle pero no le garantiza ni dinero ni buenos resultados. A esta altura de su carrera, y con 32 años, hacer este tipo de ajustes no es recomendable.

Dos invictos estadounidenses Jermall Charlo (22-0-0, 17 KOs) y Demetrius Andrade (21-0-0, 14 KOs), titulares de la división en las versiones de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) y la Organización Mundial de Boxeo (OMB), tienen el resto de las papeletas.

Sus respectivas hojas de vida están inmaculadas. Los nombres estampados en ellas carecen de abolengo, pero al menos ya dieron el primer paso: convertirse en campeones de alguno de los cuatro organismos. A su favor también tienen la edad. Charlo apenas ha deshojado 25 almanaques, mientras Andrade suma 27.

De concretarse peleas unificatorias entre ellos sería interesante ver quién queda en pie, solo así se despejará un poco el panorama en esta división.

Al menos ya hay antecedentes entre los protagonistas. Lara y Andrade pelearon cuando eran amateurs en el calificatorio panamericano de 2007 en Barquisimeto, Venezuela. Se vieron las caras en la final y el caribeño sacó la mejor parte 9-4.

Los dos se han estado alternando insultos en las redes sociales en lo que podría ser el preámbulo de una contienda electrizante en súper welter, donde tampoco se puede obviar al hermano gemelo de Jermall, Jermell Charlo (26-0-0, 11 KOs) que ya toca la puerta de los grandes combates.

Abdicó el rey. O mejor dicho, se hastió. Tomó la decisión correcta: retirarse. Se fue invicto. Con la gloria de igualar al legendario Rocky Marciano (49-0-0, 43 KOs) y con los bolsillos llenos. Pero sobre todo, sin secuelas, al menos evidentes, de una larga carrera profesional de 19 años en el traumático arte del pugilismo.

Así se despidió Floyd Mayweather Jr. (49-0-0, 26 KOs), aunque muchos no creamos que sea cierto y nos aventuremos a vaticinar que en algún momento reconsiderará su decisión. Algo que le sentaría mal a sus millones de detractores, en particular a Oscar de La Hoya.

"Es su última pelea y todo el mundo lo está celebrando porque la gente está cansada de ver peleas aburridas", dijo el 'Golden Boy'. Y subrayó que "esta Era de Mayweather ha sido la peor en la historia del boxeo, porque no se ha tratado de hacer historia, de pelear por pasión y amor al deporte, ha sido la peor en la historia del boxeo, porque para él todo ha sido negocio, hemos visto peleas poco interesantes, aburridas".

Puede que tenga razón Oscar, pero no fue justo. El mérito de Floyd no solo se circunscribe al negocio. Como boxeador fue el mejor de su generación. Pero sobre todo, pese a ser un maestro de la defensa, supo sobresalir en una época donde los medios y los fanáticos se encargaron de tirar por el caño la esencia primigenia del boxeo: el arte de pegar y no recibir.

Desapareció el arte por la gracia del arte. Los fanáticos no quieren artistas. Adoran lo tosco, lo vulgar, lo marginal. Aun así, Mayweather sobrevivió.

De La Hoya no fue quien más se benefició con la marcha del portento de Grand Rapids. Fueron los púgiles que estuvieron a su sombra en la división welter (147 libras) y la súper welter (la abordaremos en un próximo trabajo). Sin él en escena a nadie volverá a minimizar sus logros porque no le han ganado a Floyd.

Floyd es historia y le toca a los que siguen escribir la suya.

¿Cómo queda el panorama en la división welter?

El Consejo Mundial de Boxeo (CMB) anunció que cesará de reconocer a Money Man como su campeón en ambas divisiones. Simplemente están a la espera de un documento donde Mayweather notifique oficialmente su retiro.

Es cuestión de horas para que el CMB disponga del cinturón verde y oro y presente quiénes serán los nuevos aspirantes al trono. Si bien nunca se sabe cómo actuarán los organismos, la lógica indica una contienda entre el número uno y el dos en el escalafón de la entidad. Ellos serían el británico Amir Khan (31-3-0, 19 KOs) y el norteamericano de raíces puertorriqueñas Danny 'Swift' García (31-0-0, 18 KOs).

Khan y García tienen un pasado en común que incita al morbo. El 14 de julio de 2012, 'Swift' noqueó a Khan en cuatro rondas y le arrebató la faja mundial ligero welter (140 libras) en la versión del CMB. Antes del golpe de gracia de García su oponente marchaba con aparente ventaja. Sería interesante una revancha entre ambos, ahora con más tonelaje.

No solo ellos tienen jerarquía para aspirar a la corona del CMB. Shaw Porter (26-1-1, 16 KOs) y Marcos Maidana (35-5-0, 31 KOs), que peleó dos veces contra Mayweather y que en la primera de esas batallas le complicó la vida, se encuentran posicionados en los puestos tres y cinco.

Los nombres de los aspirantes se repiten en la versión de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB). Únicamente se adicionaría el estadounidense Keith Thurman (26-0-0, 22 KOs), rey regular que deberá ser proclamado como campeón absoluto tras oficializarse el retiro de Floyd, quien todavía aparece como súper campeón. Del dos al cinco en la clasificación figuran Khan, Maidana, García y Porter, respectivamente.

De la Organización Mundial de Boxeo (OMB) habría que añadir a Timothy Bradley (32-1-1, 12 KOs), campeón del organismo, y al filipino Manny Pacquiao (57-6-2, 38 KOs); éste último no podrá contender hasta 2016 por la lesión de hombro que sufrió en mayo, previo a la pelea contra Floyd.

Desde el pedestal de la Federación Internacional de Boxeo (FBI) se asoma el británico Kell Brook (35-0-0, 24 KOs), monarca de la entidad, y su próximo retador el argentino Diego Chaves (23-2-1, 19 KOs).

Así está el panorama en las 147 libras. Este grupo ya se encuentra en la línea de partida. La meta es heredar los cinturones de Floyd. Por sus nombres queda en evidencia que no habrá vacío de talento, aunque dudo que alguno alcance en jerarquía a su predecesor, pese a que Oscar de La Hoya se empeñe en acusarlo de aburrido.

¿El sucesor?

Mi apuesta es Thurman... y ¿la suya?