Cliff Young fue uno de los atletas más notables en la historia de Australia. Nacido en 1922 en una pequeña granja en Victoria, Cliff creció en una familia de agricultores y aprendió desde joven el valor del trabajo duro y la perseverancia, cultivando y cosechando papas. Aunque nunca tuvo una educación formal, Cliff demostró ser un hombre astuto y con una habilidad natural para el deporte.
A pesar de que Cliff comenzó su carrera como corredor de larga distancia en sus 60 años, logró convertirse en uno de los corredores más exitosos de la historia de Australia. A lo largo de su carrera, Cliff participó en numerosas carreras de larga distancia, pero sin dudas su logro más destacado fue su victoria en la carrera de Sídney a Melbourne en 1983. Esta ultramaratón es una de las carreras más largas y difíciles del mundo, cubriendo una distancia de más de 875 kilómetros. Tradicionalmente, los corredores descansan durante varias horas cada noche para recuperarse, pero Cliff decidió hacer las cosas de manera diferente. En lugar de descansar, corrió sin parar durante los cinco días que duró la carrera.
Al principio, muchos de los otros corredores se burlaron de Cliff por su estrategia poco convencional. Pero Cliff no se dejó intimidar y siguió adelante con su plan. Durante los primeros días de la carrera, muchos de los corredores más jóvenes y experimentados se adelantaron a él. Sin embargo, a medida que pasaban los días, Cliff comenzó a ganar terreno. Finalmente, después de cinco días de carrera sin parar, Cliff llegó a Melbourne como el ganador absoluto. Su tiempo récord de 5 días, 15 horas y 4 minutos dejó a todos boquiabiertos y se convirtió en una leyenda del deporte.
La victoria de Cliff en la carrera de Sídney a Melbourne no solo fue impresionante por su tiempo récord, sino también por su edad. A los 61 años, Cliff era uno de los corredores más viejos en la carrera y muchos pensaron que estaba loco por intentar correr sin parar durante cinco días. Pero Cliff demostró que la edad no es un obstáculo y que cualquier persona puede lograr grandes cosas si tiene suficiente determinación y perseverancia.
Después de su victoria en la carrera de Sídney a Melbourne, Cliff se convirtió en un héroe nacional en Australia. A pesar de su éxito en esta carrera, nunca volvió a ganar otro evento importante. Sin embargo, su legado como uno de los corredores más notables en la historia de Australia sigue vivo hoy en día. Su inusual estrategia de correr sin parar durante cinco días inspiró a muchos otros corredores a intentar lo mismo. También se convirtió en un símbolo de la fuerza y la determinación humana, demostrando que cualquier persona puede superar las adversidades si tiene suficiente fuerza mental.
Young fue vegetariano desde 1973 hasta su muerte, en el año 2003, a los 81 años de edad. Vivió en la casa de su familia con su madre y su hermano Sid. Fue soltero durante toda su vida, pero luego de la carrera de 1983, a la edad de 62 años, se casó con Mari Howell de 23 años, 39 años menor que él. El patrocinador de la carrera, Westfield, fue sede de la boda. Young y Howell se divorciaron cinco años más tarde.
Apodado "el arrastrado Young" por su desgarbado estilo de correr, Cliff corrió más de 20.000 kilómetros durante su vida competitiva. Tras cinco años de enfermedad, murió de cáncer a la edad de 81 años el 2 de noviembre de 2003 en su casa de Queensland. Un memorial en forma de bota de plástico en Beech Fores es dedicado a Young, y la avenida Cliff Young y el parque Cliff Young fueron nombrados así en su honor.
¿Conocías la historia de Cliff?