La diferencia pudo hasta ser más amplia porque River contó con no menos de una docena de llegadas claras, aunque cuando pierde la pelota y lo atacan -algo que Central hizo pocas veces- el equipo de Pellegrini pierde la postura y puede complicarse con el menos pintado. Tras irse 0-1 (gol del "Chino" Garcé en contra) al descanso, River convirtió sus cinco goles en el complemento: Dos Andrés D'Alessandro, uno Fernando Cavenaghi, otro Martín Demichelis y el restante el "Chori" Domínguez. El segundo de Central lo señaló Gustavo Barros Schelotto.

Rosario comenzó siendo más prolijo que su rival. El equipo de Menotti intentó siempre llegar por las bandas con Ferrari y Papa contra un River que agrupó mucha gente en ataque y al minuto tuvo su primera chance con un cabezazo apenas desviado de Celso Ayala. River prendió las luces de alarma porque la pelota la manejaban Zapata y Domínguez y no D'Alessandro. Cuando Comizzo aún no había trabajado, a los 19, debió ir a buscar la pelota al fondo del arco tras un centro de Papa que rebotó en Garcé y descolocó al arquero local. Enseguida River pudo haberlo igualado. A lo 20 Fuertes no pudo conectar, frente al arco, un centro de Zapata y, a los 23, un cabezazo de "Lucho" González ue rechazado en la línea por Daniel Díaz.

Con Central retrasado para salir de contra (tuvo una muy buena en el final de la etapa, pero Talamonti la tiró afuera), River tuvo siempre la pelota pero no creó peligro. En el complemente cambió algo. Apareció D'Alessandro y desde su fútbol River creció y empezó a edificar una victoria concluyente. Al minuto Castellano se lo tapó a Domínguez y fue un anticipo porque a los 5 cayó el gol.

Fuertes aguantó una pelota de espaldas al arco, la tocó hacia atrás y D'Alessandro clavó el empate juntó al palo derecho del arquero. El 1 a 1, además, le abrió espacios a los delanteros de River y fue la carta de defunción de los rosarinos. A los 14 llegó el segundo. Gran jugada de Domínguez que definió desde un ángulo cerrado. Y a los 17, el tercero. Centro de D'Alessandro que peinó Demichelis. Tranquilidad en Nuñez. Comenzaba la fiesta...

Los últimos 20 minutos le sobraron al partido. Central estaba vencido y River jugueteó con la pelota agrandando las ventajas en el tanteador. Un tonto penal de Castellano a Fuertes lo concretó D'Alessandro a los 23; una buena jugada de Marcelo Quinteros, de lo mejor en la visita, derivó en el gol de Barros Schelotto a los 33 y bajó el telón Cavenaghi en el final aprovechando una muy buena entrega de Cuevas. Pudo haber sido más contundente aún.

Pero un 5 a 2 de local, donde le cuesta ganar al ingeniero, sirve para olvidar el trago amargo de la Copa Sudamericana y no perderle pisada a Independiente.

SINTESIS DEL PARTIDO: