La competición europea que tantas alegrías ha dado a los blancos, ahora les pasa factura. A la crisis de resultados, una derrota y un empate, que cuando menos pone en peligro su clasificación como primero de grupo, se suman las lesiones de Hierro, Makelele, Ronaldo, Roberto Carlos y Guti.

Pero hasta el domingo podría haber tiempo suficiente para recuperar a gran parte de los inquilinos de la enfermería, entre los que Hierro, con un fuerte golpe en el tobillo derecho, parece ser el que más difícil lo tenga.

A pesar de la bofetada europea, el Real Madrid no es, a buen seguro, el rival ante el que el Recreativo, último clasificado y que sólo ha logrado un triunfo fuera de casa, espere lograr alcanzar la superficie.

La Real Sociedad vuelve a defender su liderato en Anoeta, donde se mantiene invicta, frente al Mallorca, uno de los equipos con mejores registros fuera de Son Moix (cuatro victorias, un empate y una derrota).

El Valencia, segundo clasificado a cuatro puntos del líder y que llega de arrancar un empate de Highbury frente al Arsenal, viaja a Villarreal donde tendrá que librar su compromiso en el siempre complicado campo de El Madrigal.

Las sanciones por acumulación de amonestaciones afectan a ambos. Ballesteros causa baja en el Villarreal, mientras que el Valencia pierde a Baraja y Curro Torres. El Deportivo, otro de los damnificados de la Liga de Campeones y que tan sólo pudo arrancar un punto de su visita al colista la pasada jornada, recibe en esta ocasión al Málaga, equipo que tan sólo cuenta con dos puntos menos que su rival.

En Riazor el Deportivo ha ganado, empatado y perdido en dos ocasiones en los seis compromisos que ha disputado. Antes de aterrizar en Coruña, el Málaga habrá tenido que afrontar el choque de UEFA ante el Leeds.

El Barcelona se reencontrará con la Liga en el Camp Nou ante el Sevilla. Los de Van Gaal son los únicos que han salido victoriosos de la segunda jornada de la Liga de Campeones, circunstancia que los azulgrana esperan que sirva para recuperar a su afición. El récord de diez victorias en Europa del Barsa deberá ser refrendado en la Liga, al menos para calmar la tempestad.

El Celta, que llega a esta jornada como tercer clasificado, visita al Racing. El equipo gallego es uno de los que mejores resultados cosecha en sus desplazamientos, mientras que los cántabros no llevan una línea definida en casa. Tras la importante victoria del Rayo Vallecano frente al Barcelona, el conjunto madrileño debe ahora visitar al Betis.

Los rayistas están en la cuerda floja, a un punto del descenso. Tan sólo han conseguido ganar fuera en una ocasión y fue al Celta. Por contra, los béticos han cedido un empate y un derrota en casa.

Al Atlético de Madrid le toca desplazarse a Vitoria donde acude con tres ex jugadores de Alavés: Javi Moreno, Coloccini y Contra. Juan Carlos Aguilera, por los madrileños, y Desio, por parte local, serán las bajas seguras por sanción. Las sanciones dejarán mermado al Espanyol para enfrentarse a Osasuna. Soldevilla, David García y Domoraud se perderán este choque.