USA TODAY Sports¿Podrán Julius Thomas y Demaryius Thomas ser igual de productivos sin Peyton Manning?

Se vienen duras decisiones en el receso de temporada: algunos equipos tienen a varios jugadores claves a punto de convertirse en agentes libres en la temporada baja, y espacio bajo el tope salarial insuficiente para retener a todos. Dada la elección entre jugadores múltiples, ¿a quién elegirían?

DALLAS COWBOYS: ¿DeMarco Murray o Dez Bryant?
DeMarco Murray y Dez Bryant se combinaron para más del 56 por ciento de las yardas de los Dallas Cowboys a partir de la línea de golpe el año pasado, el segundo mayor total entre compañeros de un mismo equipo en la NFL.

El argumento a favor de Murray:

Con el periodo de agencia libre en la NFL comenzando el próximo 10 de marzo, ESPN Datos examinará algunos de los temas grandes en la clase del 2015 de los agentes libres.

Decisiones difíciles en la temproada muerta: Algunos equipos tienen la incómoda situación de tener varios contribuyentes que van rumbo al mercado de agentes libres, pero no tienen suficiente espacio bajo el tope salarial para firmarlos a todos. Si tienen que decidir: ¿Cuál escogería?

DALLAS COWBOYS: RB DeMarco Murray o WR Dez Bryant?

AP Photo/Paul SpinelliLos Cowboys van a tener que decidir entre Dez Bryant y DeMarco Murray.

DeMarco Murray y Dez Bryant acumularon más del 56% de las yardas amasadas por los Cowboys desde la línea de golpe en la temporada pasada, el segundo total más alto entre compañeros de equipo en la NFL.

El caso a favor de Murray:
•  Cumple 27 años al comienzo de la temporada de 2015.
•  Lideró la NFL en yardas por tierra (1,845, una marca para la franquicia) y en yardas desde la línea de golpe (2,261 yardas) en el 2014. Sus yardas desde la línea de golpe formarono el 36% del total de las yardas del equipo, el total más alto en la NFL.
•  El 48% de las jugadas de los Cowboys en el 2014 lideró la NFL la temporada pasada.

El caso a favor de Bryant:
•  Cumple los 27 años durante la temporada de 2015.
•  Lideró la NFL y estableció una marca para los Cowboys con 16 atrapadas para touchdown en el 2014.
•  Ha amasado más de 1,000 yardas y anotado 10 o más touchdowns en tres temporadas consecutivas.
•  Atrapó el 68% de los pases que le lanzó el quarterback Tony Romo en el 2014.

Adevertencia al comprador

Un riesgo en invertir en Murray es precisamente la cantidad de trabajo que tuvo en el 2014. La temporada de Murray fue la 42da ocasión en la historia de la NFL en la cual un jugador tocó el balón por lo menos en 400 ocasiones (entre acarreos y atrapadas) en una temporada.

En las otras 41 ocasiones que eso ocurrió, los jugadores en la temporada después de tocar el balón en 400 ocasiones promediaron 106 toques menos y 590 menos yardas y más de las mitad de los jugadores (25) promediaron menos yardas por toque de balón.

DENVER BRONCOS: ¿WR Demaryius Thomas o TE Julius Thomas?

Chris Humphreys/USA TODAY SportsJulius y Demaryius Thomas se han beneficiado en grande de la llegada de Peyton Manning.

El caso a favor de Demaryius Thomas:
•  Cumplirá 28 años en la temporada de 2015.
•  En las últimas tres temporadas, está tercero en la NFL en atrapadas (297), segundo en yardas por aire (4,483) y segundo en atrapadas para touchdown (35).
•  Lidera la NFL con 1,874 yardas después de la atrapada en las últimas tres temporadas.

El caso a favor de Julius Thomas:
•  Cumplirá sus 27 años durante la temporada de 2015.
•  Anotó 12 touchdowns en los 13 partidos que jugó la temporada pasada (empate en touchdowns anotados entre las alas cerradas).
•  Sus 24 atrapadas para touchdown en las últimas dos temporadas es el cuarto total más alto en la NFL en ese tiempo -- segundo entre las alas cerradas.
•  Atrapó el 87% de los pases de le lanzaron en la zona de anotar en la temporada pasada.

Advertencia al comprador

Con el status del quarterback Peyton Manning para la temporada de 2015 aún en duda, ¿podrían ambos Thomases producir al mismo nivel sin Manning?

Aunque la muestra es pequeña, Julius Thomas ha atrapado solo dos de nueve pases (22.2%) que otros quarterbacks que no son Manning le han lanzado.Demaryius Thomas ha más que multiplicado en dos su producción del 2010-11, cuando no estaba con Manning.

GREEN BAY PACKERS: ¿WR Randall Cobb, OT Bryan Bulaga o CB Tramon Williams?

Tom Pennington/Getty ImagesRandall Cobb se ha convertido en uno de los principales blancos de Aaron Rodgers.

El caso a favor de Cobb:
•  Ha atrapado el 75% de los pases que Aaron Rodgers le ha lanzado en su carrera.
•  Lideró la NFL en atrapadas (75), yardas en atrapadas (1,067) y atrapadas para touchdowns (12) desde el slot la temporada pasada.

El caso a favor de Bulaga:
•  Los Green Bay Packers permiten presión en el 20% de las jugadas de pase con Bulaga en el terreno en las últimas cinco temporadas (24% cuando no está en el terreno).
•  Rodgers ha sufrido una fractura en su clavícula y una lesión de su pantorrilla en las últimas dos temporadas.

El caso a favor de Williams:
•  No ha estado activo en solamente un partido en toda su carrera.

Advertencia al comprador

Cobb quizás sea el nombre más reconocible, pero los Packers quizás quieran darle a Rodgers más apoyo de otras maneras.

Los Packers ganaron el Super Bowl en el 2010. En esa temporada, terminaron segundos en puntos permitidos por juego, su ranking más alto en la era de Rodgers. Rodgers recibió presión en el 19% de sus intentos de pase, el porcentaje más bajo de su carrera.

BRISTOL -- La victoria de Dallas en Seattle no fue obra de la casualidad, ni mucho menos de un mal día de para los campeones Seahawks. Fue un partido donde los Cowboys dominaron en cada departamento. Fue una victoria que se fraguó desde el plan de juego y la forma en la que los jugadores ejecutaron en el campo; vaya como se deben dar todos los triunfos.

Corre DeMarco, corre...
Murray se convirtió en el segundo jugador en toda la historia de la NFL (Jim Brown, en 1958) en iniciar una temporada con seis juegos consecutivos superando las 100 yardas terrestres en cada encuentro. Pero eso no es obra solo de las cualidades de Murray, sino por el gran trabajo de la línea ofensiva, que ha sido clave para establecer el juego terrestre. Por algo Dallas es el mejor equipo corriendo el balón de la NFL.

AP PhotoMurray suma seis juegos consecutivos de 100 yardas

Pero no fue ante cualquier rival, fue ante la mejor defensiva o una de las mejores de la NFL, contra los campeones y en su casa. Seattle no le había permitido a corredor alguno llevar el balón para más de 38 yardas en sus primeros cuatro partidos de esta temporada. Murray les corrió para 115 en 29 acarreos y una anotación.

Murray logró la anotación con la cual ganaron el partido en el último cuarto, en esa serie ofensiva corrió en tres ocasiones seguidas para 46 yardas. Dallas enfrentó a la mejor defensiva de la NFL en cuanto a promedio de yardas permitidas por acarreo, con 2.6. Murray terminó con promedio de 4.0 yardas cada vez que le dieron el balón.

Murray con más espacio
La línea ofensiva de los Cowboys logró dominar a su rival ya avanzado el partido, con lo que Murray tuvo más espacio para correr. Murray promedió 3.4 yardas antes el contacto inicial en el último cuarto, 1.5 yardas más que lo que había ocurrido en los primeros tres cuartos.

Defensiva, la mayor sorpresa
Después de una temporada 2013 donde la defensiva de Dallas era de las peores en la NFL, ahora se ha convertido en una unidad de mucho respeto y ha logrado darle el balance al equipo. Hubo tres situaciones que marcaron el partido a favor de Dallas gracias a su defensiva.

Play-action (engaño y pase)
Los Cowboys lograron limitar a Russell Wilson en este tipo de jugadas. Wilson terminó con tres pases completos en ocho intentos para CERO yardas en jugadas de play-action, cuando en cada uno de los juegos de su carrera había tenido yardaje positivo.

Screen pass (pases pantallas)
Wilson se fue perfecto, cuatro de cuatro, pero Seattle terminó con -4 yardas en este tipo de jugadas, incluidos dos pases completos a Percy Harvin para -5 yardas. Esta fue la cifra más baja de yardas para Wilson en este tipo de jugadas en un partido donde tuvo más de un pase completo.

Ambas jugadas (play-actiony screen pass) representan más del 50 por ciento de la ofensiva de Seattle. Fue la cifra más baja de yardas permitidas por los Cowboys desde la Semana 3 del 2012 contra los Tampa Bay Buccaneers.

Pases largos
No es común en la ofensiva de Seattle que manden pases largos. Como les decía anteriormente es un equipo que explota mucho los pases de menos de 10 yardas y todo se lo deja a los receptores a que saquen yardas después de la recepción. Pero en el último cuarto, Seattle se vio obligado a lanzar el balón a la zona profunda.

Romo certero en tercera oportunidad
Las conversiones de tercera oportunidad fueron determinantes en el partido contra Seattle, muestra de ello fue la serie donde lograron la anotación con la que se pusieron arriba. Romo logró conectar con Williams en una tercera y 20 por avanzar, con un gran pase y una de las mejores recepciones en lo que llevamos de la temporada.

Romo terminó con 10 de 15 en terceras oportunidades para 127 yardas y dos pases de anotación, con nueve completos que terminaron en primero y 10. Fue la mayor cantidad de pases completos para primero y 10 que ha permitido la defensiva de Seattle en los últimos dos años.

AP PhotoRomo completó una larga tercera oportunidad

Romo convirtió una tercera y 20. Hasta antes de este domingo, los equipos estaban 1 de 55 en tercera oportunidad cuando necesitaban al menos 20 yardas para el primero y 10. De hecho, ese pase de al menos 20 yardas fue uno de tres que completó Romo contra la defensiva de Seattle; el primero en lograr al menos tres pases de esa distancia desde que lo hiciera Colin Kaepernick en el 2012 (Semana 16).

Dallas logró terminar el partido con más de 400 yardas totales, fue la segunda ocasión que la defensiva de Seattle permite más de 400 yardas (Houston, Semana 4 del 2013).

Curioso
Como parte del reglamento en el equipo, cada vez que los Cowboys viajan lo deben de hacer con traje y corbata. Supe que en alguna ocasión no dejaron subir al avión a Marion Barber porque no traía corbata, así que en el aeropuerto tuvo que comprarse la primera que encontró. Ahora después del triunfo contra Seattle, el entrenador en jefe Jason Garrett (quien fue el que implementó la regla desde que lo nombraron head coach) les permitió viajar sin traje y corbata, pero eso si con ropa oficial de los Cowboys.

BRISTOL -- Por fin inició la #NFLxESPN y tuvimos un partido donde Seattle dejó en claro la calidad a la defensiva que tiene. Un juego que en el tercer cuarto se inclinó para los Seahawks gracias a dos acciones de su defensiva.

AP PhotoLa defensiva de Seattle presionó desde el inicio

En la primera mitad las anotaciones vieron por errores en los equipos especiales. Y hasta cierto el punto el encuentro estaba parejo, pero después del medio tiempo Seattle, con su defensiva, determinó el rumbo del partido.

La series ofensivas de los Green Bay Packers en ese tercer cuarto terminaron con pase interceptado, captura en cuarta oportunidad y un safety. Seattle sólo logró sacar cinco puntos, pero fue determinante para tomar ventaja en el marcador, suficiente para que Russell Wilson y la ofensiva pudiera ser más agresiva y al inició del cuarto periodo vinieran con otro touchdown. Fueron 12 puntos sin respuesta. Nadie se puede dar el lujo de hacerlo ante Seattle.

Las baja del tackle derecho Bryan Bulaga por lesión en la primera mitad fue clave, pues su reemplazo Derek Sherrod tuvo problemas para controlar a los defensivos. En la serie ofensiva que se la juegan en cuarta oportunidad, acaban capturando a Aaron Rodgers por la pobre protección de Sherrod, de igual forma en la jugada del safety no puede controlar al defensivo y provocan balón suelto, que lo recupera el mismo Sherrod en su propia zona de anotación.

La defensiva de Green Bay desde el segundo cuarto se vio dominada por la línea ofensiva de Seattle. Los Seahawks terminaron con casi 400 yardas totales, 207 por tierra. Por algo Green Bay sufrió la mayor cantidad de puntos en un partido inaugural en su historia, con 36.

Seattle manda un mensaje bien claro de que es contendiente a repetir, mientras Green Bay necesita mejorar en la defensiva, pero tranquilos esto es el inicio. Nos falta mucho para los playoffs. Por ahora la #NFLisBack y en ESPN les llevaremos como cada año todos los partidos de domingos y lunes por la noche, con el previo de "NFL Esta Noche", además el fútbol americano colegial por ESPN 3 (en el Norte). Saludos y bienvenidos a la Temporada #NFL2014.

AP PhotoMarshawn Lynch se convirtió en el jugador del partido con sus dos acarreos de touchdown.

MÉXICO -- Los Seattle Seahawks arrancaron con el pie derecho la defensa de su título del Super Bowl XLVIII, con una paliza 36-16 en el CenturyLink Field sobre los Green Bay Packers.

Seattle comenzó a sumar puntos desde el principio y se mantuvo constante en sus viajes a la zona final y su defensiva lució sólida deteniendo a Aaron Rodgers y la ofensiva de los Packers, limitándolos a apenas 16 puntos.

Lo que significa: Los Seahawks reafirmaron su condición de favoritos para repetir como campeones de la NFL, gracias a su gran defensiva y un ataque sólido comandado por el mariscal de campo Russell Wilson.

Green Bay debe mejorar en varios aspectos, en especial la comunicación entre Rodgers y su centro Corey Linsley, quien jugó en el lugar del lesionado J.C. Tretter, situación que fue aprovechada por la defensiva de Seattle.

Se desató la bestia: El corredor Marshawn Lynch fue el motor de la ofensiva de los Seahawks con sus 20 acarreos para 110 yardas y dos touchdowns.

Lynch no sólo promedió 5.5 yardas por acarreo, sino que su presencia fue un constante dolor de cabeza para la defensiva de los Packers que debía estar atenta al poderoso corredor, abriendo espacios para que luciera el ataque aéreo encabezado por Percy Harvin.

Harvin también contribuyó con cuatro acarreos para 41 yardas y por aire tuvo siete recepciones para 57 yardas, un partido redondo para el talentoso receptor.

Mariscales en la mira: Wilson superó en el duelo de pasadores a Rodgers, quien tuvo que lidiar con la inexperiencia de su centro y la constante presión de la defensiva que lo capturó en tres ocasiones.

Wilson mostró temple en la bolsa de protección y la seguridad de balón que ha mostrado a lo largo de su corta carrera, además logró mover las cadenas con sus piernas cuando fue necesario, sorprendiendo a la defensiva de Green Bay, y lanzó dos pases de anotación.

Rodgers también lanzó una intercepción y perdió un balón suelto que se convirtió en dos puntos para Seattle. Rodgers terminó con 23 pases completos en 33 intentos para 189 yardas y un touchdown.

Lesiones: El tackle derecho titular Bryan Bulaga sufrió una lesión en la pierna que lo obligó a perderse la mayor parte del juego con los Packers y su relevo, Derek Sherrod, tuvo problemas para manejar la presión constante de los Seahawks. El corredor Eddie Lacy también salió del juego y fue examinado por una posible conmoción cerebral, si la prueba resulta positiva, podría perderse el próximo partido de Green Bay.

Los Seahawks perdieron al esquinero Austin Lane por una lesión en la ingle, si Seattle pierde al defensivo por tiempo prolongado Marcus Burley verá más tiempo de juego.

Lo que sigue: Seattle viaja a San Diego para enfrentar a los Chargers el próximo domingo, por su parte Green Bay vuelve a casa para recibir a los New York Jets con la incertidumbre de no poder contar con dos jugadores titulares de su ofensiva.

La buena noticia para los Packers es que tendrán un par de días más para descansar y tratar de recuperar a sus lesionados.