Paul George y Kawhi Leonard hicieron todo lo posible para ir golpe por golpe con los tres grandes de los Brooklyn Nets.
Pero durante la victoria de los Nets por 124-120 sobre los LA Clippers en un juego que estuvo a la altura de las expectativas previas, el dúo estelar de los Clippers no pudo seguir el ritmo de Kevin Durant, James Harden y Kyrie Irving, especialmente en la línea de tiros libres. El trío de estrellas de Brooklyn se combinó para ir 16 de 16 desde la línea.
Leonard acertó ocho de nueve en la línea, pero George fue a la línea solo una vez en 36 minutos.
"Quiero decir, creo que fue una falta de respeto que tuviera un intento de tiro libre hoy", dijo George, quien anotó 26 puntos y seis asistencias. "Voy a dejarlo así".
Los Clippers fueron a la línea solo 17 veces en comparación con los 26 viajes de los Nets.
El único intento de tiro libre de George llegó cuando condujo y anotó contra su ex compañero Landry Shamet debajo de la canasta cuando quedaban 6:58 en el juego. George casi tuvo que iniciar el contacto antes de deshacerse de Shamet para obtener la falta. Su jugada de tres puntos le dio a los Clippers una ventaja de 102-97 con 6:58 por jugar.
Pero en un juego con cinco All-Stars perennes en la cancha, George sintió que no recibió el respeto del equipo de árbitros.
"La cantidad de jugadas que inicié o creé contacto", argumentó George. "Y ser enviado a la línea (una) vez ..."
Los Nets se recuperaron de su derrota por 149-146 ante los Washington Wizards al superar a un equipo de los Clippers que había ganado 10 de sus 11 juegos anteriores. Irving lideró a todos los anotadores con 39 puntos, Durant tuvo 28 puntos y nueve rebotes y Harden anotó un triple-doble de 23 puntos, 14 asistencias y 11 rebotes.
"Como dije la otra noche, lo tomé como algo personal al no poder marcar a nadie", dijo Irving sobre la derrota ante los Wizards, quienes anotaron 41 puntos de Russell Westbrook y 37 de Bradley Beal.
Leonard anotó 33 puntos para el final con cinco rebotes, cinco asistencias y cuatro robos
Si bien George no pudo llegar a la línea, él y los Clippers descubrieron en un lapso de dos minutos y medio cuán explosivo es el súper trío de los Nets.
Durant conectó un 7 pies. Irving anotó ocho puntos seguidos. Harden luego perforó un paso atrás 3 para completar un bombardeo de 13-0.
Cuando se le preguntó qué aprendieron los Clippers al defender a los Tres Grandes de los Nets que puede ayudarlos a largo plazo, Nic Batum respondió de inmediato.
"Una cosa es segura: que extrañamos a Pat Bev esta noche", dijo Batum sobre el lesionado Patrick Beverley, quien está fuera por una lesión en la rodilla. "Creo que nos olvidamos mucho de ese tipo. Sería enorme para nosotros esta noche, así que Pat Bev vuelve, por favor".