NBA Power Rankings: Por qué el último mes de la temporada comienza con un nuevo equipo No. 1

Algunas victorias de calidad han impulsado a los 76ers estar de regreso al primer lugar.

Joel Embiid y los 76ers han ganado cuatro partidos seguidos, y los últimos tres fueron contra equipos de playoffs en LA Clippers, Brooklyn Nets y Dallas Mavericks. Mientras tanto, los Utah Jazz han perdido dos de sus últimos cuatro juegos, incluida una derrota de 12 puntos en tiempo extra ante un equipo de Los Angeles Lakers que continúa jugando sin las estrellas lesionadas LeBron James y Anthony Davis.

La Conferencia Este cuenta con muchos equipos en racha en este momento: los Boston Celtics, que alguna vez estuvieron en peligro de tener una fecha en el play-in, han ganado seis partidos seguidos para empatar a los Atlanta Hawks en el puesto No. 4.

Los New York Knicks continúan impresionando, ya que han ganado seis juegos seguidos para llegar a cuatro juegos por encima de .500 a finales de la temporada por primera vez desde 2012-13, según la investigación de ESPN Datos.

Y los Washington Wizards han ganado cuatro partidos seguidos, subiendo a la mezcla de juego en el proceso, detrás de algunas actuaciones clásicas de Russell Westbrook.

Solo quedan cuatro semanas en la temporada regular 2020-21. Aquí es donde nuestro panel ve a los 30 equipos de la NBA en este momento.

Nota: A lo largo de la temporada regular, nuestro panel (Tim Bontemps de ESPN, Nick Friedell, Andrew Lopez, Tim MacMahon, Dave McMenamin, Eric Woodyard, Royce Young y Ohm Youngmisuk), clasifican a los 30 equipos, haciendo un balance de qué equipos están jugando el mejor baloncesto ahora y quiénes aparecen como los aspirantes al título.

1. Philadelphia 76ers
Marca: 39-17
Ranking anterior: 4

Los últimos siete días fueron enormes para los Sixers, que se alejaron tres juegos completos de los Nets (incluidos los desempates) por el primer puesto en la Conferencia Este con 16 juegos por jugar. Eso le da el vía libre para reclamar el primer lugar y, por lo tanto, solo tiene que vencer a Brooklyn o Milwaukee para avanzar fuera de los playoffs de la Conferencia Este. Aún así, dos juegos en Milwaukee se avecinan a finales de esta semana que, si los Sixers los pierden, podrían lanzar la carrera nuevamente en el aire. -- Bontemps

Esta semana: GSW, PHO, @MIL, @MIL

2. Utah Jazz
Marca: 42-15
Ranking anterior: 1

Se espera que Donovan Mitchell se pierda varios juegos debido a su esguince de tobillo derecho, pero eso no significa necesariamente que será un tramo difícil. Utah tiene marca de 3-1 en juegos disputados sin Mitchell esta temporada y lograron una remontada en la segunda mitad para vencer a los Pacers después de que se lesionó. La única derrota fue en tiempo extra el sábado ante los Lakers, cuando Rudy Gobert y Mike Conley también descansaron para el segundo juego de un back-to-back. La alineación titular de Utah con Joe Ingles reemplazando a Mitchell, tiene una calificación neta de más 18 en 54 minutos. -- MacMahon

Esta semana: @LAL, @HOU, MIN

3. Phoenix Suns
Marca: 40-16
Ranking anterior: 2

La racha de 10 victorias consecutivas en casa llegó a su fin el sábado contra los Spurs, pero los Suns aún terminaron la semana a solo un juego y medio de los Jazz por el primer lugar en la Conferencia Oeste. Además, hubo otro hito logrado por el base Chris Paul, quien se movió al quinto lugar en la lista de robos de todos los tiempos, superando a Maurice Cheeks. A principios de esta temporada, Paul se movió al sexto lugar en la lista de asistencias de todos los tiempos, y podría llegar al quinto lugar pronto, ya que está a solo nueve de empatar la marca de Magic Johnson. -- Lopez

Esta semana: @MIL, @PHI, @BOS, @BRK

4. Brooklyn Nets
Marca: 38-19
Ranking anterior: 3

Fue una semana difícil para los Nets, quienes perdieron su enfrentamiento contra los Sixers por el primer puesto en el Este y porque ya no tienen a LaMarcus Aldridge, quien se retiró abruptamente debido a un problema de salud. Además, podría sentir la nueva ausencia de Kevin Durant, después de que se lesionara el muslo izquierdo el domingo contra el Heat y perdiera ante Miami con un doble en el último segundo de Bam Adebayo. -- Young

Esta semana: @NOP, @TOR, BOS, PHO

5. LA Clippers
Marca: 40-19
Ranking anterior: 5

Los Clippers vieron cómo su racha ganadora de siete juegos se rompió en Philadelphia el viernes, pero Kawhi Leonard no jugó debido a una lesión en el pie. Los Clippers disfrutaron de algunos momentos notables durante esa racha que podrían dar sus frutos en el tiempo de los playoffs. Paul George redescubrió su ritmo de la temporada de venganza al anotar 30 o más en cinco juegos consecutivos. Marcus Morris, Reggie Jackson, Ivica Zubac, Rajon Rondo, Terance Mann, Luke Kennard y Patrick Patterson tuvieron minutos con jugadores clave fuera. Lo más importante para el equipo de Ty Lue que ingresa a la recta final es recuperarse (Leonard regresó, pero Patrick Beverley y Serge Ibaka permanecen fuera), desarrollar química y continuidad, así como mantener la presión sobre Utah y Phoenix en la cima del Oeste. -- Youngmisuk

Esta semana: @POR, MEM, @HOU

6. Milwaukee Bucks
Marca: 35-21
Ranking anterior: 7

Esta es una gran semana para los Bucks, que están a cuatro juegos detrás de los 76ers en primer lugar y a dos en la columna de derrotas detrás de los Nets por el segundo lugar del Este. Con los partidos contra Phoenix el lunes seguidos de los partidos en casa contra Philadelphia el jueves y sábado, pudimos ver cuán buenos son realmente estos Bucks renovados. -- Bontemps

Esta semana: PHO, PHI, PHI, @ATL

7. Los Angeles Lakers
Marca: 35-22
Ranking anterior: 8

En junio de 2019, durante una aparición en First Take de ESPN, Snoop Dogg eliminó barras que no llegaron a las listas de iTunes pero que sonaban dulces para los oídos de los fanáticos de los Lakers. "AD está en camino", cantó, como invitado en el set. Es una melodía que Lakers Nation querrá volver a escuchar esta semana, ya que Anthony Davis está preparado para regresar de una pausa de dos meses mientras se recupera de una distensión en la pantorrilla y una tendinosis en la pierna derecha. -- McMenamin

Esta semana: UTA, @DAL, @DAL

8. Denver Nuggets
Marca: 36-20
Ranking anterior: 6

Fue la peor semana de la temporada para los Nuggets y no tuvo nada que ver con victorias y derrotas. Jamal Murray se rompió el ligamento cruzado anterior izquierdo en el último minuto de una derrota en Golden State, lo que dio un golpe devastador a las esperanzas de título. Los Nuggets, que adquirieron a Aaron Gordon y JaVale McGee para emparejar mejor a otros contendientes del Oeste como Lakers y Clippers, ahora tendrán que intentar regresar a las finales de la Conferencia Oeste sin su estrella burbuja de postemporada que es capaz de anotar 50 puntos cualquier noche. Nikola Jokic buscará continuar su nivel de Jugador Más Valioso,y Michael Porter Jr. asumirá el papel del segundo violín. -- Youngmisuk

Esta semana: MEM, @POR, @GSW, HOU

9. Boston Celtics
Marca: 31-26
Ranking anterior: 13

Después de una temporada de altibajos, los Celtics están jugando su mejor baloncesto, habiendo ganado seis al hilo y ocho de sus últimos nueve. Sin embargo, mantener viva esa racha no será más fácil durante esta semana, ya que después del partido en casa del lunes contra Chicago es brutal: recibe a Phoenix el jueves, antes de jugar en Brooklyn el viernes. -- Bontemps

Esta semana: CHI, PHO, @BRK, @CHA

10. Portland Trail Blazers
Marca: 32-24
Ranking anterior: 10

Los Blazers se están deslizando peligrosamente al caer a solo dos juegos por encima de los Mavericks por el séptimo sembrado. Han perdido seis de sus últimos nueve y el calendario que les espera no les perdona. Parte del problema ha sido que Damian Lillard no ha mostrado sus ridículas actuaciones estándar, pero como dijo el propio base esta semana, se debe más a la forma en que los equipos rivales se han adaptado a defenderlo que a una especie de caída en los tiros. Las defensas lo están obligando a ceder el balón y redirigir la ofensiva a sus compañeros. Pero en algún momento, si los Blazers continúan deslizándose, Lillard podría tener que empezar a forzar el problema. Y hay pocos mejores haciéndolo. -- Young

Esta semana: LAC, DEN, MEM, MEM

11. Dallas Mavericks
Marca: 30-26
Ranking anterior: 9

Los Mavericks no se están desempeñando como un equipo que merece evitar el torneo de play-in sobre el que Luka Doncic y Mark Cuban se quejaron públicamente la semana pasada. Dallas ha desperdiciado una oportunidad de oro para ascender en la clasificación del Oeste con los Trail Blazers en apuros, pero han igualado la mala racha de Portland por 2-5. Doncic citó la energía como el problema principal de los Mavs. "No lo sé, pero todo lo que sé es que tiene que empezar conmigo", dijo Doncic el domingo después de que los Kings rompieron una racha de nueve derrotas consecutivas a expensas de los Mavs. -- MacMahon

Esta semana: DET, LAL, LAL

12. Atlanta Hawks
Marca: 31-26
Ranking anterior: 12

Un Bogdan Bogdanovic sano, ha demostrado ser el jugador que los Hawks pensaban que iban a conseguir en la temporada baja. Después de que las lesiones descarrilaron gran parte de su temporada, Bogdanovic ha promediado 20.5 puntos (segundo en el equipo, detrás de Trae Young), 4.2 asistencias y 4.1 rebotes, mientras que dispara 50.3% desde el campo y 49.5% desde el rango de 3 puntos en 8.1 intentos por juego. en sus últimos 13, todo comienza. -- Lopez

Esta semana: ORL, @NYK, MIA, MIL

13. Miami Heat
Marca: 29-28
Ranking anterior: 11

El Heat estaba teniendo una semana fea, perdiendo tres partidos seguidos, incluida una derrota el viernes por la noche ante los Timberwolves. Pero el salto de Bam Adebayo antes de la chicharra final para vencer a los Nets el domingo, le da al grupo la oportunidad de poner las cosas en marcha nuevamente. Seis de sus próximos siete partidos son contra equipos por debajo de .500. Adebayo está promediando 19,3 puntos, 8,3 rebotes y 3,7 asistencias en sus últimos tres juegos. -- Friedell

Esta semana: HOU, @SAS, @ATL, CHI

14. New York Knicks
Marca: 31-27
Ranking anterior: 16

A pesar de tener uno de los calendarios más difíciles de la liga en la segunda mitad de la temporada, los Knicks han seguido ganando, incluida la dramática victoria en tiempo extra del domingo contra los Pelicans en el Madison Square Garden. Ahora, el objetivo no es solo llegar al torneo de entrada, que se habría visto como un gran éxito antes de que comenzara la temporada. Tienen una oportunidad real de terminar entre los seis primeros en el Este y clasificarse para los playoffs automáticamente. -- Bontemps

Esta semana: CHA, ATL, TOR

15. Memphis Grizzlies
Marca: 29-26
Ranking anterior: 15

Fue una gran semana para el escolta Grayson Allen, ya que promedió 18.5 puntos con un 53.3% de tiros (incluidos 20 de 37 desde el rango de 3 puntos) mientras que los Grizzlies ganaron tres de cuatro juegos. Pero Allen cargó con la peor parte de la culpa de una derrota ante los Mavericks, cuando su par de tiros libres fallidos con 2.2 segundos restantes dejó la puerta abierta para que Luka Doncic lo ganara con un milagroso tiro final, lo que llevó a un tweet posterior al juego de Ja Morant reprendió a los fanáticos de los Grizzlies que estaban "atacando a cualquiera de mis compañeros de equipo". -- MacMahon

Esta semana: @DEN, @LAC, @POR, @POR

16. Charlotte Hornets
Marca: 28-28
Ranking anterior: 14

La victoria del domingo sobre los Trail Blazers sin Damian Lillard rompió una racha de cuatro derrotas consecutivas y ayudó a Charlotte a volver a estar en carrera, mientras continuaba lidiando con las derrotas de LaMelo Ball y Gordon Hayward. Terry Rozier y Miles Bridges continúan llevando al grupo la mayoría de las noches, con Bridges tratando de dar un paso más en su desarrollo. El jugador de 23 años está promediando 24 puntos en sus últimos tres juegos. -- Friedell

Esta semana: @NYK, @CHI, CLE, BOS

17. Golden State Warriors
Marca: 28-29
Ranking anterior: 20

Stephen Curry está jugando algunos de los mejores baloncesto de su carrera en el Salón de la Fama. Con 47 puntos en la derrota del sábado ante los Celtics, Curry empató con Kobe Bryant por la mayor cantidad de juegos consecutivos de 30 puntos (10) por un jugador de 33 años o más, según Elias Sports Bureau. La brillantez de Curry no solo llevó a los Warriors a una racha de cuatro victorias consecutivas la semana pasada, sino que ayudó a la organización a encontrar un positivo en una semana cuando el novato James Wiseman tuvo que someterse a una cirugía de rodilla que puso fin a la temporada. -- Friedell

Esta semana: @PHI, @WAS, DEN, SAC

18. San Antonio Spurs
Marca: 27-28
Ranking anterior: 17

Después de duras derrotas ante Toronto y Portland, San Antonio se recuperó con una victoria de 111-85 contra los Suns a pesar de dejar descansar a DeMar DeRozan, Patty Mills y Jakob Poeltl, una medida que hizo que la NBA los multara con $ 25,000 por violar la política de descanso de jugadores de la liga. San Antonio empezó el juego perdiendo por 12 puntos y terminó con una victoria de 26 puntos. Está empatado en la segunda victoria más grande por un perdedor de 12 puntos en las últimas 30 temporadas, según la investigación de ESPN Datos. -- Lopez

Esta semana: @IND, MIA, DET, @NOP

19. Indiana Pacers
Marca: 26-30
Ranking anterior: 18

No es fuera de lo común ver grandes diferencias en el récord de un equipo en casa frente a como visitante, pero normalmente los equipos son mucho mejores en los confines amistosos de su propio edificio. Los Pacers de esta temporada no son típicos. Indiana tiene un récord de 9-16 en casa, lo que lo convierte en el único equipo de la Conferencia Este sin 10 de esas victorias. Por otro lado, tienen 17 victorias como visitantes, lo que los empata con Milwaukee y Philadelphia como la mejor marca del Este. -- Lopez

Esta semana: SAS, OKC, DET, @ORL

20. New Orleans Pelicans
Marca: 25-32
Ranking anterior: 19

Los Pelicans tenían una ventaja de seis puntos con 1:48 para ir contra los Knicks el domingo y lograron perder en el tiempo extra, en parte debido a dos errores graves en la última jugada de los Knicks en tiempo regular. Según los datos de ESPN Datos, fue la sexta vez en la historia de la franquicia de los Pelicans que el equipo lideró por seis puntos con menos de dos minutos y no logró salir con una victoria. También es la segunda vez que les pasa esta temporada; también cayeron contra los Pacers el 4 de enero. -- Lopez

Esta semana: BRK, @ORL, SAS

21. Toronto Raptors
Marca: 24-34
Ranking anterior: 23