Es la época del año cuando las boletas del Guante de Oro son enviadas a los coaches y mánagers, y basado en mi propia experiencia de recolectar los votos en años previos, diría que hay dos estilos diferentes de votación.
1. Algunos votantes son leales para entregar la mejor boleta posible, y se tomarán mucho tiempo para pensar antes de elegir a sus ganadores.
2. Algunos votantes simplemente quieren acabar con eso, y elegirán el primer nombre decente que surja en sus mentes.
Así que, en otras palabras, los votantes del Guante de Oro son como el resto del electorado en esta fina sociedad democrática.
Cada semana, recibo un e-mail de Mark Simon, de Estadísticas e Información de ESPN, señalando los resultados de una audioconferencia celebrada específicamente para hablar acerca de métricas defensivas. Él está muy involucrado en eso, así que le pedí que me diera una evaluación estadística pura de quiénes piensa él que deberían ser los ganadores del Guante de Oro en cada posición, en cada liga.
Su respuesta:
Liga Americana
PR.A. Dickey, Azulejos
C Salvador Pérez, Reales
1B Mike Napoli, Boston
2B Dustin Pedroia, Boston
3B Manny Machado, Baltimore
SS Pedro Florimon, Minnesota
LF Alex Gordon, Reales
CF Lorenzo Cain, Reales
RF Shane Victorino, Boston
Liga Nacional
P Zack Greinke, Dodgers
C Russell Martin, Piratas
1B Anthony Rizzo, Cachorros
2B Darwin Barney, Cachorros
3B Nolan Arenado, Rockies
SS Andrelton Simmons, Bravos
LF Starling Marte, Piratas
CF Carlos Gómez, Cerveceros
RF Gerardo Parra, Diamondbacks
Esto es lo que Mark dijo:
"Por las métricas avanzadas, algunos de ellos son ganadores sin competencia: Simmons, Machado, Arenado y Parra son defensores extraordinarios esta temporada, de acuerdo al DRS (Carreras Salvadas a la Defensiva) y el UZR, y no hay nadie que se les acerque en sus posiciones respectivas. Simmons y Machado deberían romper los récords por DRS en sus respectivas posiciones.
"Victorino se clasifica muy bien en jardín derecho (DRS de 21), similar a lo que hizo cuando jugó un año con Filadelfia en esa posición. Hay una gran diferencia cuando ves pelotas bateadas al hueco entre derecho y central con él y Jacoby Ellsbury llegando a muchas de esas a las que otros no llegaban la temporada pasada.
"Mike Napoli se clasifica como el mejor primera base tanto en DRS como UZR en la Liga Americana, lo que es raro, y hay una sensación de que la defensiva en la inicial es difícil de juzgar con métricas avanzadas. Pero piensen esto: No hay un Teixeira, Pujols o Adrián González esta temporada, así que alguien más debe ser considerado como bueno. Este año, ése es Napoli. Una elección más lógica quizá es Mark Trumbo o James Loney.
"Los pitchers podrían ser cualquier persona. Dickey es el líder de la Liga Americana en Carreras Salvadas, pero apenas por encima de Mark Buehrle, quien también sería una buena elección. Greinke fue el nombre que elegí de entre 10 candidatos.
"Los Cachorros tienen a los mejores jugadores en el lado derecho del cuadro. Adrián González y Paul Goldschmidt están casi al parejo de Rizzo en DRS, así que eso quizá sea un volado. Los números de Barney no son tan buenos como los del año pasado, que básicamente fueron sensaciones, pero aún son muy buenos (él cubre DEMASIADO terreno).
"El jardín central de la Liga Nacional es una buena batalla entre Gómez y Juan Lagares. Gómez tiene mejores números, pero Lagares ha sido casi igual de bueno en menos partidos. De hecho, si no consideráramos los robos de cuadrangulares, ellos están prácticamente empatados, porque el brazo de Lagares se clasifica entre los mejores de Grandes Ligas. Hicimos un estudio previamente este año en el blog de Sweet Spot acerca de la habilidad de Gómez para perseguir las pelotas bateadas directamente sobre su cabeza… Él ha estado sorprendente toda la temporada".
"El jardín izquierdo de la Nacional es un volado entre Marte y Carlos González. González ha ganado el Guante de Oro en el pasado, cuando tuvo números defensivos malos, así que espero que él gane este año.
"El jardín central de la Liga Americana está entre Cain (16 de DRS) y Jacoby Ellsbury. Cain tuvo un julio increíble y por eso encabeza a todos los jardineros centrales de la Liga Americana en DRS. Él ganó nuestro premio al Jugador Defensivo del Mes en julio y fue merecido: él estaba atrapando TODO.
"La más interesante pienso que es la del receptor en la Liga Nacional: Wellington Castillo tiene las mejores estadísticas en DRS, pero pienso que es un candidato difícil de aceptar, porque ha tenido sus errores (él tienen un pico estadístico enorme por su habilidad de mantener frente a él los lanzamientos en la tierra). Russell Martin tiene grandes números en la relación robos de base-atrapados en intento de robo, y la diferencia entre cuando él está detrás del plato y cuando no lo está, es de media carrera. Él básicamente está teniendo su mejor año defensivamente hablando. Molina luce igual de bien como siempre, pero los números de Martin lo hacen un candidato viable, aunque no pienso que él GANARÁ".
De nuevo: Le pedí a Mark evaluaciones estadísticas basadas en defensivas métricas.
Basado en conversaciones que he tenido con jugadores y evaluadores de las oficinas de los equipos, en general me gustan sus listados, y no estoy de acuerdo sólo en unos cuantos.
Mis objeciones:
Receptor de la Liga Nacional: He escuchado mucho de personas en otros equipos acerca del impacto de Yadier Molina -- con sus tiros, su elección de lanzamientos, su habilidad para dirigir la defensiva de San Luis, como para creer que alguien más en esta posición es mejor que él, a estas alturas de su carrera.
Primera base Liga Americana: Como señaló Mark, parece raro que Napoli se clasifique tan bien, porque si lo vemos moverse, parece un receptor jugando la inicial -- un poco torpe, un poco rígido.
Pero él está en lo correcto señalando que no hay muchos defensores fuertes en primera base actualmente dentro de la Liga Americana -- ninguno del tipo suave como J.T. Snow o Keith Hernández, que pueden fildear y lanzar. Mark Teixeira es un primera base muy bueno, pero ha estado fuera casi toda la temporada.
Eric Hosmer se ubica casi hasta el fondo de las clasificaciones UZR, lo que es interesante, pero en términos de cómo se mueve, lanza y atrapa, me impacta por ser el jugador que luce más natural en esa posición, junto a Loney; si Hosmer no gana un Guante de Oro durante su carrera, estaré sorprendido. Justin Morneau es excelente para desenterrar lanzamientos a la primera base.
Campocorto Liga Americana: Mi instinto me dice que Alcides Escobar es el mejor.
En otro escenario, entre los jardineros centrales de la Liga Nacional, mi respuesta inicial sería Andrew McCutchen – pero los números de Gómez en UZR son impactantes; si ustedes creen en esos, ni siquiera estará reñido.
Las métricas defensivas para Barney son extraordinarias, pero aun así, pienso que si le preguntamos a muchos coaches acerca del mejor segunda base en la Liga Nacional, ellos mencionarían a Brandon Phillips.
Me gusta la elección de Mark de Zack Greinke como lanzador, porque cuando ustedes lo ven jugar a la defensiva, es el que más se asemeja a Greg Maddux actualmente; él luce como un torpedero por la forma en cómo fildea su posición, lo que tiene sentido, porque él era un parador en corto cuando jugaba como amateur.