Mientras el piloto de la Fortuna Honda de cuatro tiempo logró el mejor tiempo de los entrenamientos oficiales, el ya campeón del mundo, el italiano Valentino Rossi (Honda RC 211 V), se centró en buscar una buena puesta a punto para la carrera que, de ganarla, le convertiría en el único piloto que en dos ocasiones ha conseguido once victorias en una sola temporada.

EL REGRESO DE KAWASAKI
Entre las novedades se produjo el estreno de otra marca japonesa en la máxima categoría, la única que no contaba con representación en el campeonato del mundo desde la década de los ochenta, Kawasaki, que hizo correr con su nueva ZX-RR de cuatro tiempos al local Akira Yanagawa, campeón japonés de Superbikes y auténtico especialista en la conducción de motos de este ciclo de combustión.

En cuanto a la jornada de en sí, Kato buscó desde el principio colocarse lo mejor posible y si bien en las pruebas libres no pudo pasar de la cuarta plaza, en la tanda oficial se empleó a fondo y logró desbancar a todos sus rivales de la primera posición, en la que estuvieron tanto el campeón Rossi como su compatriota Max Biaggi, que agota sus últimos grandes premios con la Yamaha M-1 antes de convertirse en piloto de Honda.

Con el piloto de Fortuna en la "pole" provisional, la primera línea de salida la coparon los pilotos con más opciones de acabar en lo alto del podio en la carrera japonesa, el propio Valentino Rossi y los dos representantes de Yamaha, Max Biaggi y Carlos Checa.

Tal y como se había anunciado en Alemania, el brasileño Alex Barros ha tenido a su disposición en Motegi una de las nuevas Honda RC 211 V de cuatro tiempos, lo que le permitió brillar a bastante buen nivel, y ello a pesar de que su futuro no está claramente definido y aunque podría continuar en la escudería de Sito Pons, también tiene sobre la mesa ofertas de Kawasaki y Aprilia.

Quien dejó claro su futuro este fin de semana fue el estadounidense Kenny Roberts, séptimo en entrenamientos, que renovó por dos temporadas con Suzuki, aunque la marca nipona no continuará con Telefónica Movistar como principal patrocinador, que parece se marchará al equipo de Daijiro Kato con Sete Gibernau -decimosexto- de la mano.

Clasificación oficial entrenamientos MotoGP:
1. Daijiro Kato (JPN/Fortuna Honda RC 211 V) 1:49.052
2. Max Biaggi (ITA/Yamaha M-1) 1:49.162
3. Valentino Rossi (ITA/Honda RC 211 V) 1:49.720
4. Carlos Checa (ESP/Yamaha M-1) 1:49.885
5. Loris Capirossi (ITA/Honda NSR 500) 1:49.975
6. Alex Barros (BRA/Honda RC 211 V) 1:50.260
7. Kenny Roberts (USA/Movistar Suzuki GSV R) 1:50.560
8. Tohru Ukawa (JPN/Movistar Suzuki GSV R) 1:50.697
9. Jeremy McWilliams (GBR/Proton KR 3) 1:50.912
10. Regis laconi (FRA/Aprilia) 1:51.161