La Liga de Fútbol Americano aceptará una participación durante los próximos siete años para impulsar su nivel
La Liga de Fútbol Americano (LFA) en México aceptará colectivamente una inversión de "100 millones" para hacer crecer la liga, liderados por Ryan Kalil y Blake Griffin, co-dueños de Osos Monterrey y ex atletas de NFL y NBA, respectivamente.
Un consorcio de dueños de la Liga de Fútbol Americano (LFA), la liga profesional de futbol americano en México, aceptó una oferta de Global Sports Capital Partners, un fondo de inversión fundado en Estados Unidos, para invertir alrededor de 100 millones de dólares en la liga durante los próximos siete años.
A principios de este año, Ryan Kalil y Blake Griffin, ex jugadores de NFL y NBA, respectivamente, expandieron su portafolio de negocios al comprar a la franquicia de fútbol americano de Monterrey en LFA, la cual rebautizaron Osos. En su temporada inicial, el equipo llegó a la final del torneo, el Tazón México VIII, cayendo ante los Mexicas de la Ciudad de México.
Hoy, Ryan Kalil y Blake Griffin lideraron la carga para que la LFA busque ascender de nivel y de profesionalismo, en un país donde se estima que hay 40 millones de aficionados al futbol americano. Mediante su gestión como dueños de Osos, el par se asoció con Global Sports Capital Partners para llevar a cabo una histórica inversión en la liga.
"Vimos el potencial de lo que esto podría ser y nos emocionamos mucho, pero necesitábamos ayuda", dijo Ryan Kalil en entrevista con ESPN Digital. "Entonces acudimos a [Global Sports] para esto, y estamos muy contentos de lo que será esta nueva etapa", continuó.
Los dueños de los ocho equipos de la LFA están asociados también con equipos de flag football femenil, un punto importante en el que también Global Sports Capital Partners buscará oportunidades de crecimiento. El deporte, de ascendente popularidad alrededor del mundo, tiene a México como uno de sus grandes representativos, y será deporte olímpico en Los Angeles 2028.
"Esto es más que invertir en una liga, es una inversión al futuro de México, donde tengo conexiones muy profundas, y al crecimiento del futbol americano como un deporte global", dijo Michael MacDougall, fundador de Global Sports Capital Partners, en entrevista con ESPN Digital. "En México son las campeonas del flag football, y es una gran oportunidad de fortalecer el talento que existe en el país para este deporte", continuó.
Fundada en 2016, la LFA arrancó con cuatro franquicias, y actualmente suma ocho en total, cada uno en un estado distinto de la república. Pese a que dos temporadas enteras fueron canceladas en 2020 y 2021 debido a la pandemia del COVID-19, la liga volvió en 2022 y se ha fortalecido después de la interrupción. En febrero de este año, se anunció que la franquicia de Monterrey, llamada Fundidores, cambiaría su nombre a Osos y sería adquirida por un grupo de ex atletas liderados por Ryan Kalil y Blake Griffin.
Entre los socios de Osos se encuentran nombres como las actuales estrellas de NFL, Christian McCaffrey y George Kittle, ambos de los San Francisco 49ers. Ryan Kalil jugó 13 temporadas en la liga con los Carolina Panthers y New York Jets. Por medio de su familia, ostenta ascendencia mexicana, y junto a Blake Griffin, quien disputó 14 años en la NBA, ambos fundaron Mortal Media en 2016, inicialmente para invertir en proyectos de televisión y cine. En los últimos años, se han expandido a otros rubros, como el proyecto de Osos y LFA.
Ante la inversión de Global Sports Capital Partners, se espera que exista un interés más grande por inversores de Estados Unidos en las próximas temporadas, con el objetivo de internacionalizar la liga y fortalecerla como una de las más fuertes para el futbol americano fuera de los Estados Unidos.
"Durante la temporada, varios de mis amigos veían lo bien que la estábamos pasando Ryan y yo con este proyecto", dijo Blake Griffin, en entrevista con ESPN Digital. "Me empezaron a preguntar que necesitaban hacer para unirse, entonces veo mucho potencial para que esto siga creciendo en el resto de los equipos de la liga", continuó.
Además de potenciales inversores en Estados Unidos, MacDougall, Ryan Kalil y Blake Griffin han recibido interés por parte de líderes de negocio en México, asegurando que el proyecto no pasará a ser totalmente una liga estadounidense operada en Latinoamérica, sino un conjunto verdadero que creará beneficios en ambos lados de la frontera.
Uno de los retos principales que tienen MacDougall y Global Sports Capital Partners en los próximos años, a su decir, es transformar la liga en un producto que solamente opera unos meses durante el año, a ser un negocio de tiempo completo. Los jugadores de la LFA son, actualmente, contratados solamente para un periodo de máximo cuatro meses durante la temporada. En entrevista con ESPN, los jugadores de Mexicas, campeones del 2025, revelaron que buscaban continuar jugando en mercados como Europa y Japón al terminar la temporada de la LFA.
Además, buscarán incrementar el perfil de la liga mediante medios tradicionales y presencia de marcas importantes dentro de la LFA, pero también con programas de trabajo social en comunidad con cada una de las franquicias. El proyecto tendrá una duración de siete años, con la idea de además crear oportunidades para que los jóvenes atletas mexicanos de futbol americano tengan una liga profesional donde mostrarse, y potencialmente puedan mostrarse para generar interés por parte de la NFL u otras ligas importantes.
"La LFA tiene todos los ingredientes que buscamos", dijo MacDougall. "Una base importante de aficionados, dueños comprometidos a nivel local y grandes ambiciones para crecer. Quiero agradecerle a los dueños de la LFA por compartir nuestra visión y completar este acuerdo transformativo", completó.