El esperado GOAT Tour de Lionel Messi por la India comenzó lejos del escenario soñado. La breve aparición del capitán argentino en el Salt Lake Stadium de Calcuta terminó envuelta en escenas de descontrol, con invasión de campo, butacas rotas y disturbios en las tribunas, lo que obligó a reducir su presencia a apenas 20 minutos.
La gira, que contempla paradas en Calcuta, Hyderabad, Mumbai y Nueva Delhi, tenía como gran atractivo en su jornada inaugural la presentación de una estatua de 70 pies (más de 21 metros) de Messi, promocionada como la más grande jamás realizada de un futbolista. Sin embargo, el evento quedó opacado por la mala organización y la frustración del público.
Messi ingresó al campo acompañado por Luis Suárez y Rodrigo De Paul. Caminó unos metros, saludó a las tribunas y respondió a los cánticos de “Messi, Messi”, pero siempre rodeado por un fuerte cordón de seguridad. Desde amplios sectores del estadio, los fanáticos apenas lograban distinguirlo, situación que rápidamente generó malestar.
La aparición del astro argentino terminó antes de que pudiera completar una vuelta olímpica al estadio. Fue entonces cuando se desataron los incidentes: invasiones al campo, lanzamiento de restos de butacas y momentos de tensión que obligaron a reforzar el operativo y dar por finalizado el acto.
"Solo líderes y actores rodeaban a Messi. ¿Para qué nos llamaron entonces?", expresó un fanático a la agencia ANI. "Pagamos 12.000 rupias por la entrada y ni siquiera pudimos verle la cara", agregó, reflejando el enojo generalizado entre los asistentes.
La repercusión política no tardó en llegar. Mamata Banerjee, ministra principal de la región y quien se dirigía al estadio cuando comenzaron los disturbios, emitió un comunicado público disculpándose con el jugador argentino y con los aficionados.
"Estoy profundamente perturbada y conmocionada por la mala gestión observada en el Salt Lake Stadium", escribió Banerjee en X. "Me disculpo sinceramente con Lionel Messi, así como con todos los amantes del deporte y sus fanáticos, por este desafortunado incidente".
Además, anunció la creación de un comité de investigación para analizar lo ocurrido, establecer responsabilidades y recomendar medidas que eviten situaciones similares en el futuro.
Así, lo que debía ser una celebración histórica del paso de Lionel Messi por la India terminó convertido en una postal incómoda, marcada por la desorganización y la frustración de miles de fanáticos que esperaban ver de cerca al campeón del mundo.