Los Wallabies anunciaron el plantel de 31 jugadores para la Copa del Mundo sin demasiadas sorpresas, pero con varias confirmaciones. Estará David Pocock, será el cuarto Mundial para Adam Ashley-Cooper y vuelve James O'Connor. Además, el novato de Queensland, Jordan Petaia, es el único jugador que irá a Japón sin siquiera haber debutado en el seleccionado.
Petaia se perdió la mayor parte de la temporada de Super Rugby por una lesión y ha jugado sólo 70 minutos en el club a su regreso, pero su potencial es tan alto que exigió ser incluido en el avión a Japón.
El tercera línea David Pocock también volará a Japón, a pesar de perderse más de seis meses de rugby con una lesión en la pantorrilla. Cheika dijo esta semana que esperaba que Pocock regresara en su prueba final previa a la Copa Mundial contra Samoa el próximo fin de semana, pero incluso si no lo hace, no estaría en duda su viaje a la Copa.
Por otra parte, el entrenador decidió llevar sólo dos medios scrums: Genia y White. Otra aparición importante será la de James O'Connor ha que tras mostrarse en gran nivel vuelve a una Copa del Mundo, ocho años después de su última aparición en ese torneo.
El jugador que podría sentirse más desafortunado podría ser el fullback de Brumbies, Tom Banks, quien ha estado entrando y saliendo de los 23 en los últimos tests. Banks fue el fullback en los lados del Super Rugby de Australia, pero con la capacidad de jugar solo una posición, ha sido superado por los servicios de Adam Ashley-Cooper, Reece Hodge y Dane Haylett-Petty. Ashley-Cooper se convertirá en el segundo Wallaby detrás de George Gregan en jugar en la cuarta Copa Mundial de Rugby consecutiva.
El trío de aperturas Christian Lealiifano, Bernard Foley y Matt To’omua han sido nombrados en el 31.
Del equipo de 31 hombres, 18 participarán en su primera campaña de Rugby World Cup, mientras que 13 han estado allí al menos una vez antes. El entrenador de los Wallabies, Michael Cheika, llevará tres hookers: Folau Fainga’a, Tolu Latu y Jordan Uelese, optando por dejar de lado a Tatafu Polota-Nau.
Entre los delanteros, finalmente no hay lugar para Will Skelton a pesar de las especulaciones. Luke Jones tampocó estará, y la segunda línea la conformarán Izack Rodda, Rory Arnold, Adam Coleman y Rob Simmons. Jack Dempsey ha sido incluido en el equipo a pesar de sufrir una lesión en el hombro en el club y todavía está en recuperación.
EQUIPO Equipo de los Wallabies para la Copa Mundial de Rugby 2019
Forwards
Allan Alaalatoa (34 tests, Brumbies, 25) *
Rory Arnold (22 tests, Brumbies, 29) *
Adam Coleman (33 tests, Melbourne Rebels, 28) *
Jack Dempsey (11 tests, NSW Waratahs, 25) *
Folau Fainga’a (11 tests, Brumbies, 24) *
Michael Hooper (c) (95 tests, NSW Waratahs, 27)
Sekope Kepu (105 tests, NSW Waratahs, 33)
Tolu Latu (15 tests, NSW Waratahs, 26) *
Isi Naisarani (4 tests, Melbourne Rebels, 24) *
David Pocock (77 tests, Brumbies, 31)
Izack Rodda (21 tests, Queensland Reds, 22) *
Lukhan Salakaia-Loto (15 tests, Queensland Reds, 23) *
Rob Simmons (97 tests, NSW Waratahs, 30)
Scott Sio (58 tests, Brumbies, 27)
James Slipper (90 tests, Brumbies, 30)
Taniela Tupou (15 tests, Queensland Reds, 23) *
Jordan Uelese (3 tests, Melbourne Rebels, 22) *
BACKS
Adam Ashley-Cooper (118 tests, NSW Waratahs, 35)
Kurtley Beale (87 tests, NSW Waratahs, 30)
Bernard Foley (69 tests, NSW Waratahs, 29)
Will Genia (104 tests, Melbourne Rebels, 31)
Dane Haylett-Petty (32 tests, Melbourne Rebels, 30) *
Reece Hodge (37 tests, Melbourne Rebels, 24) *
Samu Kerevi (29 tests, Queensland Reds, 25) *
Marika Koroibete (23 tests, Melbourne Rebels, 27) *
Tevita Kuridrani (60 tests, Brumbies, 28)
Christian Lealiifano (22 tests, Brumbies, 31) *
James O'Connor (47 tests, Queensland Reds, 29)
Jordan Petaia (sin tests, Queensland Reds, 19) *
Matt To’omua (46 tests, Melbourne Rebels, 29)
Nic White (26 tests, Rugby Australia, 29) *
* Sin tests mundialistas