Respetuosa, cordial y concluida con un apretón de manos. La primera conferencia de prensa pre pelea entre Anthony Joshua y Joshua Parker transcurrió sin incidentes. A pesar de todas las posturas, intercambios verbales e insultos velados arrojados en la dirección de Joshua desde el campamento de Parker, había una línea delimitadora.
Si ambos promotores hubiesen interpretado los sentimientos de Joshua de que habría peleado con Parker en el estacionamiento de gratis, entonces esta pelea habría sido resuelta hace mucho tiempo. No es la manera del boxeo; en cambio, la primera reunión pública entre los dos se produjo en una sala abarrotada en el centro de Londres.
Hubo una acumulación fea hasta que se anunció el domingo la confirmación final el domingo de la próxima pelea de Joshua contra Parker el 31 de marzo en Cardiff. David Higgins, promotor de Parker, dijo que las granadas verbales lanzadas en la dirección de Joshua iban a ganar interés en la pelea, forzarla a cruzar la línea y hacer crear mucho interés. También dijo que era parte del deporte moderno analizar las fortalezas y debilidades de tu oponente.
Públicamente, al menos, Joshua se mantiene alejado de eso. Él siempre ha sido uno de mantener la calma; ser una de las dos hermanas feas en la pantomima pre pelea del boxeo no es su camino. Pero mientras se sentaba en la lujosa mesa del lujoso hotel londinense, finalmente el mundo lo vio a unos pasos de Higgins y Parker, estaba tranquilo, comedido pero con ganas de aclarar un par de comentarios después de que Higgins se refiriera a algunas tácticas pre pelea.
La conferencia de prensa de noviembre celebrada en el campamento de Parker en Nueva Zelanda mostró clips de Joshua siendo derribado al suelo. Luego, más recientemente, hubo más ruido, los rumores sobre el "mentón de cristal" de Joshua y sobre cómo el invicto campeón de los pesos pesados fue "sacudido". Higgins afirmó que Joshua había sido "derribado varias veces"; todo el tiempo Parker hostigó a Joshua en las redes sociales usando el hashtag #neverbeendropped.
Parecía estar elevándose hacia un crescendo cuando los dos se encontraron cara a cara. La conferencia de prensa en Londres se retrasó en 30 minutos. Hubo rumores circulando que Joshua finalmente podría perder la calma y la ocasión se convertiría en un extraño empujón. Esas sugerencias resultaron infundadas ya que el candelabro de cuatro niveles colgado en el medio de la grandeza del siglo XVIII, completa con la inspiración de los platos Wedgewood, permaneció intacta. Joshua se mantuvo calmado como siempre.
Pero lo que fue más interesante fue la aclaración de Joshua sobre las afirmaciones del campamento de Parker de que fue derribado en varias ocasiones. Habló de tres incidentes, saltando por delante del diseño planificado previamente para la conferencia de prensa. Mencionó el Campeonato de Europa de 2011 ante Mihai Nistor, luego contra David Price y, finalmente, el momento en el sexto asalto contra Wladimir Klitschko cuando fue derribado, pero se recuperó para vencerlo en el 11° asalto. El entrenador de Joshua, Rob McCracken, dijo que los dos primeros le estaban dando a Joshua "una lección" en un momento de su vida que rara vez se mencionaba cuando se encontraba en el lado equivocado de la ley. El último, Klitschko, fue "tres peleas temprano". Todo el tiempo Joshua escuchó. "En términos de usarlo como un truco de relaciones públicas. Los rumores de que has escuchado son falsas noticias".
Se habló de fortalezas y debilidades. El entrenador de Parker, Kevin Barry, sonó una advertencia para su hombre, diciendo que tiene que estar en la mejor condición si quiere poner fin al estado de Joshua. "Tengo mejor velocidad, mejores movimientos", fue la apuesta de Parker. Esa fue la altura de cualquier provocación en el escenario nivelada en la dirección de Joshua. Eddie Hearn desafió a Higgins a repetir los comentarios anteriores con Joshua en la sala. No llegó a nada.
Las primeras declaraciones de Joshua fueron: "Feliz año nuevo. Es bueno estar de vuelta". Como de costumbre, 2018 será foco en donde espera tener tres peleas, la defensa arriba y la vuelta de esos ojos de acero. Mientras Parker y Higgins hablaban, se enfocaba en un punto al fondo de la sala, empapándolo, sin reaccionar menos en una ocasión cuando Rob McCracken le susurraba algo al oído. Terminó con un discurso sobre respeto, y que gane el mejor hombre. Los valores deportivos y del boxeo regresaron al frente de la agenda; las discusiones pre peleas centradas, al menos públicamente, a la etapa de confirmación de esta pelea.
"Esta es una rara ocasión", dijo Joshua. "Sabes lo que traemos, traemos fuegos artificiales. Será bueno. Yo estaba un poco escéptico sobre cómo tomar su campamento, pero respeto su campamento y espero que posteriormente podamos darnos la mano".
La motivación es un viejo y extraño negocio. Subjetivo al boxeador. Joshua ha estado aquí antes, ha vencido a Klitschko en Wembley y luego a Carlos Takam en el Principality Stadium. Esta es la pelea más importante en la carrera de Parker, la que espera que envíe a su estrella a la estratosfera. Con la pelea confirmada, esta etapa de la construcción pasando sin ningún incidente, Joshua camino a Sheffield y Parker a Las Vegas para los campos de entrenamiento, ya no es una batalla de palabras. Ahora es el momento de la introspección, ya que Joshua y Parker buscan mantener su estatus de invicto. Hablar puede ser barato, puede dañar, pero ahora la calma.
"Primero las guerras verbales antes que la física", dijo Joshua. "No me gustan las verbales, pelearé con él en el aparcamiento gratis, esa es la mentalidad del peleador. Solo quiero pelear".