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El regreso del béisbol a la acción no está en manos de MLB
OPERACIÓN ENCIERRO EN EL DESIERTO
De acuerdo al plan revelado por ESPN, los 30 equipos de las ligas mayores jugarían en estadios sin fanáticos en el área de Phoenix, incluido el Chase Field de los Arizona Diamondbacks y una decena de instalaciones de entrenamiento primaverales. Los jugadores, coaches, árbitros y personal esencial (encargados del terreno, cuerpos de seguridad, ejecutivos, evaluadores y periodistas, entre otros) serían secuestrados en los hoteles locales, donde vivirían en un relativo aislamiento y viajarían solo hacia y desde el estadio por cerca de cuatro meses. Ese proyecto, que cuenta con el apoyo de las autoridades federales de salud, incluiría una breve fase de entrenamientos y el día inaugural ocurriría en algún momento de mayo.PROYECTO CACTUS Y TORONJAS
De acuerdo al periódico USA Today, una opción que baraja Grandes Ligas es la de mantener a todos los equipos en sus sedes naturales de entrenamientos primaverales, en Arizona y Florida, donde jugarían sin aficionados en las gradas. En este escenario, en lugar de Liga Americana y Liga Nacional, se jugarían las ligas del Cactus (Arizona) y La Toronja (Florida), tomando en cuenta que equipos de ambas ligas mayores están repartidos en los dos estados donde se entrena cada primavera. Como consecuencia de esa mezcla, se usaría el bateador designado de manera universal y, salvo algún diseño especial de la fase final de los playoffs, se abre la ventana de probabilidades para que la Serie Mundial enfrente a dos equipos de la misma liga por primera vez en la historia. Al igual que en el plan de Arizona, los jugadores, entrenadores y personal esencial serían acuartelado en hoteles de la zona y solo viajarían de sus habitaciones a los estadios.EL GRAN INCONVENIENTE
Más allá de la logística o el sacrificio de encerrarse en un lugar por cuatro meses sin acceso a la familia y jugar en estadios sin aficionados, el verdadero desafío para cualquier plan que diseñe Grandes Ligas (o cualquier otra liga deportiva) es la realidad de la forma en que el coronavirus impacta a Estados Unidos, ahora y en los próximos meses. A pesar de que en los últimos tres días se redujo el macabro ritmo de muertes por la pandemia y que el presidente Donald Trump está determinado a reabrir las actividades comerciales de la nación lo más pronto posible, Estados Unidos sigue liderando al mundo en las indeseables categorías de contagios (casi 600 mil) y fatalidades (más de 23 mil) por coronavirus. El estado de Nueva York y la ciudad del mismo nombre, sede de los Mets y los Yankees, han perdido 10 mil ciudadanos por consecuencia del virus. ¿Cuándo los ciudadanos estadounidenses estarán listos para retomar sus rutinas normales? No por ahora. La semana pasada, una encuesta de la Universidad de Seton Hall mostró que el 72 por ciento de los estadounidenses no piensa arriesgar su salud por asistir a cualquier evento deportivo en los próximos meses si no están vacunados contra el coronavirus. Aunque Sarah Gilbert, una profesora de vacunología de la Universidad de Oxford, dijo recientemente al rotativo The New York Times que una vacuna podría estar lista para uso público en septiembre, la gran mayoría de científicos que colaboran en esos esfuerzos considera que es poco probable ques se tenga una cura para antes del 2021. Tomando en cuenta que históricamente, el béisbol ha jugado un rol muy importante en el proceso de sanación del país en otras crisis, lo más probable es que eso ocurra una vez más. Pero el cuándo es lo que nadie debería dar por garantizado ahora mismo. Por simple sentido común, cualquier plan de las Grandes Ligas para volver a jugar, cuando sea, no debería ignorar ninguno de los aspectos mencionados anteriormente, especialmente la situación en la mayoría de las ciudades sedes de los clubes, sin importar que en Arizona y Florida, o cualquier otro lugar, se puedan recrear las condiciones míminas para poner a los peloteros en el campo. Antes de lanzar la primera bola en un partido oficial de Grandes Ligas, Estados Unidos como nación debería haber derrotado al coronavirus. O al menos haber conseguido una tregua. Es una condición "sine qua non" para que, al final, el remedio no sea peor que la enfermedad.Comentarios
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Cuanto más tiempo estén cerradas las puertas del béisbol debido al coronavirus, mayor será el costo, como es el caso con cualquier otro negocio. Los funcionarios del equipo y los agentes de jugadores se preparan para lo que esperan sea un cambio dramático en el panorama financiero si el deporte se cancela durante la temporada.
Es imposible saber con certeza cómo será, pero se están construyendo proyecciones. Ya se anticipa que si se pierde una parte considerable de la temporada 2020, habrá una respuesta natural entre los clubes para reducir la vulnerabilidad y compensar el impacto en los ingresos. Siempre que el juego regrese, puede haber una oleada de movimientos de jugadores que se debe a la necesidad de descargar la mayor cantidad de deuda posible. Siempre que los clubes obtengan el visto bueno para volver a hacer negocios, podría ser similar al mercado de valores en la campana de apertura en aquellos días en que se esperan malas noticias.
A medida que algunos clubes miran hacia el futuro, pronostican un momento en que una característica definitoria para las franquicias podría ser el volumen de acuerdos a largo plazo y los dólares restantes en los libros, acuerdos negociados antes de que el coronavirus cambie el mundo, incluidos los criterios de béisbol.
Tomemos a los Chicago White Sox, por ejemplo, un equipo que ha pasado por años de reconstrucción para estar ahora al borde de la contienda. Para aumentar su esfuerzo para llegar a la cima de la central de la Liga Americana, los White Sox se lanzaron agresivamente al mercado de agentes libres durante el invierno, firmando al receptor Yasmani Grandal con un contrato de cuatro años y $73 millones, y el lanzador Dallas Keuchel a tres años, por $55.5 millones. José Abreu volvió a firmar con Chicago por $50 millones durante los próximos tres años. Además, renovaron a sus jugadores jóvenes Tim Anderson, Yoan Moncada y Eloy Jiménez, bajo la premisa aceptada de que es mejor pagar un poco más de dinero garantizado al comienzo de un contrato para ahorrar dinero al final del trato.
Lo que los Medias Blancas y otros equipos no podrían haber sabido es que los acuerdos firmados bajo los modelos de negocios previos al coronavirus pueden no tener el mismo contexto que el anticipado.
Si, ante las pérdidas de la industria, los futuros contratos de agentes libres se reducen, entonces los contratos para Grandal, Keuchel y Abreu aparecerán desproporcionados. Los Medias Blancas no disfrutarán de los beneficios de la producción por dólar en el primer período de los contratos de Moncada y Anderson que anticiparon correctamente. Moncada iba a ganar $1.8 millones este año, pero el próximo año, su salario aumentará a $ 6.8 millones. Anderson gana $4 millones este año, y será más caro la próxima temporada, con $7.2 millones.
Ningún equipo o ejecutivo de béisbol podría ser criticado por situaciones como esta; es fortuito.
A medida que los equipos avanzan hacia el próximo panorama financiero, sea cual sea esa base, algunos clubes pueden estar mejor posicionados que otros.
Cubs: Cualquiera que hayan sido las negociaciones que tuvieron lugar con los jugadores más importantes Kris Bryant, Anthony Rizzo, Javier Baez y Willson Contreras, no se han logrado acuerdos a largo plazo. Por lo tanto, los Cubs tendrán mucha flexibilidad para adaptarse a cualquier cambio futuro en el negocio. Esta temporada es la última en el contrato de seis años y $155 millones de Jon Lester, y durante las temporadas 2021-23, los Cubs le deberán $65 millones a Jason Heyward, $59 millones a Yu Darvish y $43.5 millones a Kyle Hendricks.
Pero actualmente no están obligados a grandes, grandes cifras de dólares en la forma en que los Yankees están con Gerrit Cole y Giancarlo Stanton.
Giants: Este es un año de reconstrucción para San Francisco, ya que Farhan Zaidi y su personal continúan reforzando el talento de la organización mientras superan el último de los contratos a largo plazo en los libros. El acuerdo de Jeff Samardzija expirará después de este año, y es probable que 2021 sea el último en los contratos de Buster Posey, Brandon Belt, Brandon Crawford y Johnny Cueto. El contrato de Evan Longoria se extiende hasta la temporada 2022, con una opción para 2023.
¿Más allá de eso? Nada. Una pizarra en blanco para una franquicia en uno de los mercados más grandes del deporte.
Dodgers: Los Dodgers no solo han construido uno de los mejores sistemas de desarrollo de jugadores del juego, sino que han trabajado principalmente para evitar grandes contratos a largo plazo (aunque con mucho gusto se habrían lanzado para conseguir a Cole por un trato cercano a lo que obtuvo de los Yankees si él no hubiera elegido jugar en New York). Los Dodgers solo tienen un puñado de ofertas de varios años en sus libros. Este es el último año del contrato de cuatro años de Justin Turner. Los Red Sox están pagando la mitad de los $96 millones que David Price tiene previsto hacer desde 2020 hasta el 2022. Kenley Jansen, Clayton Kershaw, Joe Kelly y Chris Taylor están firmados hasta 2021. A Pollock se le deben $36 millones por las temporadas 2021-22.
Mariners: En medio de su último esfuerzo de reconstrucción, Seattle tiene dos años restantes en su contrato y dos años con Yusei Kikuchi, a $16 millones este año y $17 millones para la próxima temporada. Marco Gonzales tiene un acuerdo de nivel medio que se extiende hasta 2024, por un total de $31 millones. Eso es todo, sin embargo.
Rangers: Cuando comenzó la última temporada baja, los agentes y los ejecutivos del club esperaban que Texas fuera uno de los equipos más agresivos en la agencia libre, uno de los mayores gastadores; una predicción común era que Anthony Rendon aterrizaría en Arlington. Pero los Rangers fueron mucho más conservadores de lo esperado, y resulta que Texas no tiene una gran deuda en este horrible momento en la historia de la industria. Los Rangers están atrapados en unos $100 millones en contratos más allá de la temporada 2020, la mayor parte de eso vinculado a los jugadores de cuadro Elvis Andrus y Rougned Odor, que están listos para ganar $53 millones para 2021-22.
Otros equipos tienen una situación de nómina más problemática, que incluye:
Padres: San Diego se destaca a este respecto, ya que Manny Machado está firmado hasta 2028, con aproximadamente $270 millones restantes en los libros para su acuerdo; Eric Hosmer está firmado hasta 2025, con $68 millones de los que se pagarán entre 2021-25; y Wil Myers está bajo contrato por $45 millones para 2021-22.
Angels: A Mike Trout se le seguirá pagando como el mejor jugador de béisbol, con $37 millones anuales durante la temporada 2030. El tercera base recientemente firmado Anthony Rendon ganará $35 millones al año bajo los términos de su acuerdo. Eso significa que los Angelinos pagarán a dos jugadores $72 millones (en promedio) anualmente hasta 2026, y si se reduce la nómina del equipo, Trout y Rendon absorberán un mayor porcentaje del presupuesto del club de lo esperado cuando L.A. firmó esos contratos.
Rockies: A Mike Trout se le seguirá pagando como el mejor jugador de béisbol, ya que un cambio en las finanzas de la industria cambiará el contexto de Nolan Arenado y los Rockies en su problemática relación. Si los Rockies tienen que reducir la nómina en los próximos años, entonces el salario de Arenado absorberá un mayor porcentaje de su presupuesto, pero trasladarlo a él y su gran contrato puede ser aún más difícil para Colorado frente a un esfuerzo más amplio entre los equipos para reducir costos.
Y si los acuerdos de agentes libres se reducen para reflejar una nueva norma en el negocio del béisbol, entonces la posibilidad de renunciar a su contrato después de la temporada 2021 podría generar más incertidumbre para Arenado sobre replicar los dólares en su acuerdo actual ($234,000,000 en los próximos siete años).
El factor X de la industria en todo esto: las próximas negociaciones entre Major League Baseball y la asociación de jugadores, con el acuerdo de negociación colectiva que expirará en 19 meses. ¿Las partes colaborarán para adaptarse a cualquier nueva evolución normal? ¿MLB pediría algunos ajustes a los términos de los contratos existentes a cambio de otras garantías para los jugadores? ¿Se abordarán las preocupaciones del sindicato sobre la manipulación del tiempo de servicio y la agencia libre? ¿Encontrarán las partes una manera de evitar el estancamiento generalizado, que podría parecer una estrategia aún más atractiva a raíz de las pérdidas financieras de las franquicias?
Por el bien de la industria, lo que se necesita ahora más que nunca es un espíritu renovado de cooperación, una imaginación compartida, para enfrentar desafíos que nadie podría haber imaginado incluso hace seis semanas.
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MLB: Preguntas y respuestas en medio del coronavirus
ORLANDO, Florida -- El 12 de marzo, la oficina del comisionado de las Grandes Ligas (MLB) anunció la cancelación del resto de la pretemporada y el atraso de dos semanas al arranque de la serie regular debido a la emergencia nacional creada por la pandemia del coronavirus.
Poco y mucho ha ocurrido desde entonces, siendo la incertidumbre la gran protagonista acerca de lo que ocurrirá con la temporada de béisbol del 2020. Para ponernos al día, respondemos algunas de las preguntas más frecuentes que hemos recibido, mayormente por redes sociales, en las últimas dos semanas.
¿Cómo se llama al estado actual de recesión en Grandes Ligas?
Respuesta: Las ligas mayores sufren actualmente un paro de operaciones por emergencia nacional. No es un cierre patronal (cuando los dueños de equipos suspenden operaciones para no permitir que jugadores se presenten a trabajar) o una huelga de jugadores (cuando los peloteros se ausentan de sus clubes).
Históricamente, las ligas mayores han detenido sus operaciones por huelgas o cierre patronal en ocho ocasiones, pero solamente las huelgas de peloteros de 1972, 1981 y 1994-95 provocó que se cancelaron partidos.
Los cierres patronales (1973, 1976 y 1990) se produjeron durante la temporada muerta, mientras que la huelga de jugadores de 1985 solamente duró dos días y los 25 partidos afectados fueron reprogramados posteriormente.
Debido a situaciones especiales, como en algunos momentos de las dos guerras mundiales (entre 1914 y 1945) y los ataques terroristas del 2001, las ligas mayores debieron recortar su calendario original o parar por un breve espacio, pero nunca fue forzada a cancelar una campaña.
¿Cuándo arrancará la temporada del 2020?
R: La MLB y la Asociación de Peloteros (MLBPA) se pusieron de acuerdo, primero, en cerrar las operaciones y atrasar el inicio de la serie regular para dos semanas después de la fecha original que estaba programada (26 de marzo) y, posteriormente, se sometieron a las recomendaciones de las autoridades de cancelar todos los eventos masivos del país hasta mediado de mayo.
Ni MLB ni el gobierno estadounidense saben ahora mismo con certeza cuando se normalizarán las operaciones de la nación. De acuerdo al mapa en tiempo real de la Universidad John Hopkins, Estados Unidos amaneció el lunes 23 marzo con más de 35 mil casos, la tercera mayor cantidad del planeta, y cerca de 500 fallecidos, por la pandemia del coronavirus.
¿Cuáles serían las consecuencias de una temporada con menos juegos o cancelada?
R: Desde el punto de vista deportivo, se haría historia ya MLB nunca ha dejado de jugar por completo en un año. Desde lo económico, MLB es una industria que genera 11 mil millones de dólares al año. Cualquier reducción del calendario reduce las ganancias de los equipos y sus dueños y de los peloteros.
Los jugadores no cobran hasta que no arranque la temporada. Los canales no pagan si no transmiten los juegos. Las marcas comerciales no pagan si sus anuncios no salen. Las comunidades pierden fuentes de trabajo y se paraliza el circulante. Todos pierden.
¿Cómo afectaría un recorte o una cancelación el tiempo de servicio de los jugadores?
R: Esa es la manzana de la discordia en las conversaciones actuales entre Grandes Ligas y la Asociación de Peloteros. El tiempo de servicio del jugador es tan importante como su talento para determinar su compensación económica y acceso a la agencia libre, el arbitraje salarial y hasta al plan de pensiones cuando le llegue el retiro.
Un jugador necesita tres años de servicio para optar al arbitraje, seis para agencia libre y 10 para recibir una pensión completa cuando sea elegible.
Para conseguir un año de servicio, un jugador debe acumular 172 días de la temporada en el roster activo de su equipo. Si en el 2020 se juega con calendario recortado o no se juega del todo, ningún jugador podrá acumular un año de servicio, como estipulan las reglas vigentes.
En las negociaciones especiales que sostienen actualmente por el coronavirus, la MLBPA quiere que se garantice un año de servicio completo a los jugadores si no se juega, basándose en una cuota días de servicio del año anterior. La MLB está de acuerdo, pero quiere establecer una cuota más alta.
¿Y todos esos jugadores que fueron invitados a entrenamientos sin contratos?
R: La mayoría de jugadores que son invitados a los entrenamientos primaverales sin contratos garantizados, establecen una fecha en las que pueden marcharse si no son agregados al roster de 40 del equipo en cuestión.
De acuerdo al pacto laboral colectivo vigente, los equipos tienen de máximo hasta cinco días antes del inicio de la temporada para deshacerse de bonos de retención de jugadores y hasta un día antes de la temporada para garantizar al menos 45 días de pago a un jugador con contrato no garantizado.
El viernes, la Asociación de Peloteros informó a los jugadores y sus agentes que se había negociado para mantener esos criterios. Eso quiere decir que, si el inicio de la temporada se mueve, también se mueven esas fechas. En ese comunicado, la MLBPA recomendó a los peloteros que tenían fechas específicas para salirse de las invitaciones especiales a no hacer nada por ahora.
¿Podría comenzar la temporada sin público en las gradas?
R: Esta es una opción que la oficina del comisionado odiaría tomar, pero siendo realistas, podría ser la más viable dadas las circunstancias.
Está claro que jugar sin público quitaría la emoción, el drama y la vida que la gente agrega al juego. Pero hay que recordar que las ligas deportivas son una pieza dentro de la gran industria del entretenimiento. Y en medio de los encierros forzados que han dispuesto los países debido al coronavirus, las transmisiones deportivas podrían jugar un tremendo rol en la recuperación del país, una vez pase lo peor de la crisis.
Por otro lado, es muy probable que pase un buen tiempo antes que la gente pierda el temor a juntarse con otras, provocando que de todos modos los estadios no estén muy llenos en los primeros tiempos del retorno a la normalidad.
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Olney: Caso Syndergaard es un ejemplo de las complejas decisiones financieras futuras
Antes de que los últimos eventos globales interrumpieran la vida tal como la conocemos, la trayectoria de alguien como Noah Syndergaard habría sido predecible.
El talentoso diestro de los Mets se sometió a una cirugía reconstructiva del codo el jueves, un procedimiento que generalmente requiere de 12 a 15 meses de recuperación. No todas las rehabilitaciones salen según lo planeado, por supuesto, y si bien es posible que Syndergaard pueda estar de regreso en la primera mitad de 2021, no hay certeza en esto, y con su agencia libre llegando después de la próxima temporada, los evaluadores esperan que el curso de su regreso será conservador.
La hoja de ruta para los Mets habría sido simple: la esperanza del regreso de Syndergaard relativamente temprano en la línea de tiempo de rehabilitación. Esperar que se restableciera rápidamente para redescubrir el dominio que ha demostrado en ocasiones durante su carrera. Y esperar que se conviertiera en una parte importante de una rotación que compitiera por un puesto en los playoffs, o al menos reconstruyera su valor comercial para una posible liquidación en julio de 2021 antes de llegar a la agencia libre.
Pero el antiguo cálculo del béisbol cambiará debido a la pandemia de coronavirus, y la forma en que los Mets manejen a Syndergaard podría reflejar un cambio dramático en el panorama financiero del deporte que ahora parece inevitable. A medida que los equipos se vean obligados a adaptarse a lo que podría ser la pérdida de miles de millones de dólares para las Grandes Ligas este año y más allá, habrá muchas decisiones sorprendentes.
Ningún equipo tuvo más rodaje en la temporada 2020 que los Mets; ningún equipo había apostado a ganar este año más que los Mets, que sacrificaron activos a largo plazo en su esfuerzo por llegar a los playoffs en 2019 o 2020, una línea de tiempo que, ahora sabemos, coincidió con la propuesta de venta de la franquicia. Su rotación para este año incluye a Jacob deGrom, quien está bajo un acuerdo a largo plazo; el zurdo Steven Matz, quien, como Syndergaard, será elegible para la agencia libre en el otoño de 2021 ahora que el sindicato y MLB han resuelto sus problemas de tiempo de servicio; y Marcus Stroman, Rick Porcello y Michael Wacha, quienes serán agentes libres este otoño.
Eso significa que la base de la rotación 2021 de los Mets se ve así:
1. Jacob deGrom
2. Steven Matz
3. ?
4. ?
5. ?
Syndergaard estaba programado para ganar $9.7 millones este año, y a través del arbitraje, ganará cerca de eso el próximo año, probablemente alrededor de $10 millones. El riesgo en esa apuesta será muy diferente si el equipo y la industria incurren en enormes pérdidas financieras este año y proyectan tener más pérdidas en el futuro.
Algunos funcionarios de clubes suponen que si se pierde parte o la totalidad de la temporada 2020, varios clubes buscarán recortar la nómina para 2021. Suponiendo que el calendario del próximo año no se vea afectado, los jugadores que ya trabajan bajo acuerdos a largo plazo: Mike Trout, Miguel Cabrera, Gerrit Cole, Giancarlo Stanton, Madison Bumgarner, etc., no verán recortes salariales, ya que sus empleadores cumplen con esos contratos. Los jugadores más jóvenes tampoco sentirán un gran impacto porque son baratos. Pete Alonso de los Mets, por ejemplo, ganará otro año de servicio, acercándose al arbitraje y la agencia libre, y probablemente se le pagará bastante cerca de su salario de este año.
Eso significa que si los clubes buscan reducir la nómina, es probable que lo hagan entre los jugadores más caros que no tienen contratos garantizados: jugadores elegibles para el arbitraje o posibles objetivos de agentes libres. "Creo que verás más no licitaciones", dijo un ejecutivo. "Los muchachos con cuatro años o más de cinco años de servicio".
En los últimos inviernos, los lanzadores llamados obreros (journeyman) pueden contar con ofertas sólidas de uno o dos años en el rango de $10 millones anuales; es posible que si el grupo de agentes libres crece, alimentado por un creciente río de no licitaciones por equipos que ajustan su nómina a la baja, esos números de salario caerán a través de la dinámica de oferta y demanda.
Si la pandemia afecta la industria del béisbol y las nóminas se reducen, esta es el área de la lista donde los equipos pueden afectar un cambio significativo.
Lo que nos lleva de vuelta a Syndergaard. Al igual que muchos equipos, los Mets pueden enfrentar decisiones financieras difíciles en el primer invierno después de la pandemia. Dado el estado de su rotación, los Mets necesitarán opciones concretas, y Syndergaard no puede ser eso al comienzo de la temporada 2021 debido a la incertidumbre inherente que conlleva la recuperación de la Tommy John.
En circunstancias normales, mantener un lanzador dinámico de $10 millones sería una decisión fácil, pero los Mets no tendrán una idea sólida sobre si Syndergaard podrá darles 80 entradas o 100 o 150 hasta la próxima primavera. Mientras los funcionarios rivales reflexionaban sobre su situación esta semana, se preguntaban si el equipo tendría que sopesar el traslado de su salario a través del intercambio, por supuesto, para un retorno reducido, o incluso considerar una no licitación para tener una mejor oportunidad de traducir dólares en producción asegurada.
"Supongo que lo mantendrían", dijo un evaluador, "porque su techo de rendimiento podría ser más alto que otras opciones disponibles. Tienen otro dinero saliendo de los libros" - Yoenis Cespedes, Jed Lowrie, tal vez Wilson Ramos, y esos abridores agentes libres - "y tal vez eso les dará la flexibilidad que necesitan".
Dependiendo de cuán profundo sea el impacto financiero de la franquicia, decidir qué hacer con Syndergaard podría ser una elección extremadamente difícil. Pero los Mets no estarán solos en esto. Todos los equipos y jugadores absorberán un gran golpe de este enemigo invisible, algunos más que otros. Entre los grupos que creen sentir el mayor impacto:
Jugadores aficionados no reclutados: Major League Baseball está repleto de jugadores establecidos que evolucionaron de ser selecciones en rondas lejanas en el draft a grandes contribuyentes. Los Mets amaron el atleticismo de deGrom y utilizaron una selección de novena ronda con él. Los Cardinals eligieron a Matt Carpenter en la ronda 13ª. Los Diamondbacks usaron su selección de octava ronda en 2009 en un primera base de la Universidad Estatal de Texas llamado Paul Goldschmidt. El jardinero central de los Rays, Kevin Kiermaier, fue elegido en la ronda 31.
Pero con el draft de este año reducido a tan solo cinco rondas, y con bonos de firma para agentes libres elegibles para draft con un límite de $20,000, es casi seguro que habrá jugadores del calibre de las grandes ligas que nunca veremos porque, frente a más draconianos pagos en bonos y salarios, en una economía nacional reducida, ellos pueden optar por ir a diferentes campos. Cuando MLB y la Asociación de Jugadores de MLB acuerdan mutuamente reducir el gasto, a menudo es a expensas de este grupo. Y así será de nuevo.
Veteranos que trabajan bajo contratos de un año en 2020: después de dedicar muchos años de tiempo de servicio, esto representó la temporada en la que estos jugadores obtendrían su primer gran día de pago. Jake Odorizzi, el respetado lanzador veterano, aceptó una oferta de calificación de $17.8 millones de los Twins, y este año estuvo cerca de duplicar su salario en el béisbol. Pero mucho de eso puede desaparecer, y después de esta temporada, Odorizzi se convertirá en parte de ese largo grupo de agentes libres.
Didi Gregorius firmó un contrato de un año y $14 millones con los Phillies, y no está claro si tendrá la oportunidad de jugar lo suficiente este año para responder a las dudas sobre su defensa que surgieron en 2019. Edwin Encarnacion firmó un año, con un contrato de $12 millones con los White Sox; es una pregunta abierta si, a los 37 años, tendrá otro bocado en el pastel financiero. Dellin Betances firmó un contrato de un año y $10.5 millones con los Mets para restablecer su valor este año. Lo mismo es cierto con Kevin Gausman, quien acordó un acuerdo de $9 millones con los Giants.
Equipos con activos negociables: los Cleveland Indians decidieron abrir esta temporada con el estelar campocorto Francisco Lindor en su lista, mientras estaban abiertos a la idea de escuchar ofertas por él este verano. Ahora, si la temporada se retrasa significativamente o se pierde, el valor de Lindor en el mercado podría sufrir un gran golpe. Si no hay béisbol en 2020, no hay oportunidad de negociar en la fecha límite de intercambio, entonces Lindor estará a solo un año de la agencia libre, en lugar de dos, y las ofertas por él probablemente se verán afectadas.
Según el nuevo acuerdo entre MLB y el sindicato, las listas están actualmente congeladas. Sin embargo, algunos ejecutivos especulan que una vez que se levante la normativa, los equipos, especialmente los equipos de mercado pequeño, realizarán negocios como las maquinaciones recientes de Wall Street, buscando mover los activos lo más rápido posible. (Esto es exactamente lo que sucedió después de que el conflicto laboral se resolvió en la primavera de 1995, cuando los Expos se deshicieron de Larry Walker, John Wetteland y otros).
Clubes que buscan nuevos estadios de pelota: Athletics y Rays: en el futuro, una solicitud de una estructura financiada con fondos públicos será muy diferente para los gobiernos estatales y locales de lo que podría haber sido hace un mes.
El desarrollo más esperanzador dentro del béisbol en estas semanas tumultuosas fue el trabajo tranquilo y colaborativo entre la liga y el sindicato. Hace tan solo una semana, algunos involucrados en el proceso tenían dudas reales sobre si las partes podían llegar a un acuerdo en la línea de meta, pero lo hicieron por necesidad.
Es imposible saber en qué condición estará la industria cada vez que se reanude el béisbol, pero es lógico que, en medio de la preocupación por la reunión de multitudes y la reducción de los ingresos disponibles de la nación, la MLB que emerge de esta crisis será muy diferente. Es por eso que seguirá siendo importante para la liga y el sindicato comprometerse y trabajar juntos, y compartir la responsabilidad de reinventar la estructura financiera del deporte más allá de la fecha de vencimiento del actual acuerdo laboral en diciembre de 2021.
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