BRISTOL-- Los San Francisco 49ers y Seattle Seahawks se enfrentarán en el Juego por el Campeonato de la NFC, así que echaremos un vistazo a las defensivas de cada equipo para ver quién tiene la ventaja en cada departamento:

LÍNEA DEFENSIVA
Los Seahawks firmaron a las alas defensivas Cliff Avril y Michael Bennett en la temporada baja. Ambos contribuyeron con ocho y 8.5 capturas, respectivamente. En las 10 temporadas previas, las alas defensivas de los Seahawks alcanzaron ocho capturas en una temporada en tres ocasiones, y nunca en una misma campaña.

Getty ImagesSeahawks y 49ers lucharán por cada yarda

Los linieros defensivos de Seattle hicieron algo más que capturar mariscales. Contribuyeron para interrumpir 39 jugadas de pase (que terminaron en capturas, intercepciones y pases bateados y defendidos) durante la temporada regular (la décima mayor cantidad de la NFL). Los linieros defensivos de los 49ers terminaron en la posición N° 30 de la liga interrumpiendo jugadas de pase con 19.

Los 49ers tienen una sólida línea defensiva, anclada por el tackle Justin Smith, pero han sido inusualmente generosos en sus enfrentamientos ante los Seahawks en las últimas tres temporadas.

Desde el inicio del 2011, la defensiva de los 49ers han permitido que Marshawn Lynch alcance las 100 yardas terrestres en tres partidos, más que a cualquier otro corredor en ese lapso.

Los 49ers han sido vulnerables en los acarreos de Lynch por el centro, permitiendo 5.2 yardas por acarreo en las últimas tres temporadas. Los otros 30 equipos de la NFL han promediado 3.8 yardas en ese tipo de acarreos contra los 49ers.

Ganador: Seahawks. Han ido tras Colin Kaepernick y lo han limitado a un índice total de pasador de 16 cuando lo presionan con cuatro jugadores. Eso permite tener a siete jugadores en cobertura para una defensiva oportunista.

APOYADORES
La técnica de tacleo es una gran interrogante en la NFL actual. Pero no es así con estos equipos.

Los 49ers y Seahawks se ubicaron en el primero y segundo lugar, respectivamente, con la menor cantidad de yardas permitidas después del contacto esta campaña, gracias a un excelente tacleo en todos los niveles. Los 49ers lideraron a la NFL en tacleadas en solitario de sus apoyadores con 348, 33 más que el equipo más cercano.

Los cuatro apoyadores principales de los 49ers han sido elegidos al equipo All-Pro en los últimos dos años. Aldon Smith lo hizo una vez en el 2012 mientras que Patrick Willis, Ahmad Brooks y NaVorro Bowman han sido elegidos al primero o segundo equipo en múltiples ocasiones.

Los apoyadores de los 49ers se combinaron para 46 interrupciones en jugadas de pase, la cuarta mayor cantidad de la NFL. Estas interrupciones llegaron en forma de 28 capturas, tres intercepciones y 16 pases desviados.

Los Seahawks no pueden igualar a los 49ers en términos de reconocimiento por nombres en la posición de apoyador, sin embargo Bobby Wagner, K.J. Wright, Malcolm Smith y Bruce Irvin tuvieron temporadas sólidas.

Como mencioné anteriormente, los Seahawks están entre los mejores equipos a la hora de taclear. Los apoyadores también apoyaron a la hora de presionar al pasador enviando cuatro o menos cazamariscales.

En pases entre los números o de menos de 10 yardas desde la línea de golpeo, los Seahawks permitieron un índice total de pasador de 40, ubicándose en el cuarto lugar de la NFL. Los apoyadores de Seattle tuvieron cuatro intercepciones en ese tipo de pases, empatados con la tercera mayor cantidad de la liga para la posición.

Ganador: 49ers. Cuentan con demasiados jugadores All-Pro que pueden hacer todo.

SECUNDARIA
La discusión contra los backs defensivos de Seattle no es sencilla. Como muestra la tabla, Seattle lideró a la NFL en prácticamente todas las estadísticas defensivas.

El esquinero seleccionado al primer equipo All-Pro, Richard Sherman, lideró a la talentosa secundaria de los Seahawks. Las 20 intercepciones de Sherman en sus primeras tres temporadas son la tercera mayor cantidad en las primeras tres temporadas de un jugador desde la fusión de 1970.

Sherman y el resto de la secundaria de los Seahawks cubren las bandas de manera excepcional. Seattle lideró a la NFL en porcentaje de pases completos (49), yardas por intento (4.8), intercepciones (14) e índice total de pasador (34) en pases por fuera de los números.

Ganador: Seahawks. Sherman, su compañero en el primer equipo All-Pro, Earl Thomas, y compañía son los mejores de la liga en este momento.

SEATTLE -- Si los Denver Broncos y los Seattle Seahawks se encuentran en el Super Bowl, puede ser que la entera defensiva que se enfrente a Peyton Manning tenga un costo inferior al que tiene el mariscal de campo.

APAvril es de los pocos elementos claves no recultados por Seattle

Seguro, primero tienen que ganar este fin de semana. Las Finales de Conferencia del fin de semana han sido catalogadas como enfrentamientos entre la "vieja escuela" de la AFC y la "nueva escuela" de la NFC, y los hábitos sobre como gastan estos cuatro contendientes lo reflejan. Los Broncos y Patriots están armados alrededor de veteranos mariscales de campo, ambos utilizando casi un cuarto de su tope salarial en los encargados de llamar las jugadas ofensivas.

Manning es el que tiene mayor impacto en el tope salarial de los mariscales de campo sobrevivientes en los playoffs, costándole 17.5 millones de dólares, aproximadamente 25 veces más de lo que representa Russell Wilson (681,085 dólares). Inclusive, ni Kaepernick ni Wilson han sido el mariscal de campo mejor pagado en la historia de sus franquicias.

"Seleccionar bien" no es un análisis innovador, pero la ventaja de hacerlo quedará en evidencia el fin de semana.

Seattle ha recibido gran producción (lugar Nº 13 en índice total de pasador) de un mariscal que campo que ocupa el lugar Nº 54 en la liga en lo que a impacto en el tope salarial se refiere, lo que le permite a Seattle ponerse por encima de la competencia, financieramente hablando. Con todo ese dinero para gastar, no debe quedar duda en por qué los Seahawks son el primer lugar en índice de pasador total permitido, entregas de balón y eficiencia en la zona roja, ¿verdad?

Excepto que la mayoría de los jugadores de impacto en Seattle fueron formados en casa o están bajo el contrato que firmaron como novatos. Cada uno de los jugadores que participaron más de una jugada en el backfield defensivo de Seattle fueron seleccionados en el draft, lo que representa un golpe en el tope salarial de 9.1 millones dólares, poco más de la mitad de los 17.5 millones que le cuesta Manning a los Broncos.

Si se incluye a Bobby Wagner, Malcolm Smith y Bruce Irvin (todos seleccionados por los Seahawks, en contratos como novatos y que participaron en al menos 40 jugadas) incrementan la cuenta a 12.5 millones de dólares por los nueve jugadores. Ocho de ellos estuvieron en el emparrillado al menos 25 jugadas.

Un par de tackles defensivos desechados jugaron un rol muy importante en la victoria del sábado. Tony McDaniel (35 jugadas) y Clinton McDonald (44) han jugado mejor de lo que su costo indica, ya que ninguno representa más de 605,000 dólares al tope salarial.

El agente libre Cliff Avril tuvo un precio de 3.75 millones de dólares, pero forma parte de una defensiva de 11 jugadores que representa menos dinero que Manning.

Al acertar de esta manera en el draft, Seattle se puede dar uno o dos lujos. Avril y Bennett, quienes se caracterizan por la velocidad, fueron adquiridos a través de la agencia libre, mientras que Chris Clemons firmó una extensión de contrato para seguir con el equipo en 2012. Estos tres jugadores generaron 22 capturas, 10 tacleadas para pérdida de yardas y forzaron nueve balones sueltos.

Ellos tres generaron más balones sueltos que toda la defensiva de los Cleveland Browns esta temporada, y sus 13 capturas como parte de una línea defensiva que presionó con cuatro jugadores son más de las que tuvieron los Oakland Raiders.

Los grandes días financieros de Seattle están a punto de llegar a su fin ya que Bennett, McDonald, McDaniel, Walter Thurmond y Brandon Browner están programados a probar la agencia libre después de esta temporada. El año que viene será aún peor. Seis de los 20 jugadores defensivos con más jugadas esta temporada terminarán su contrato con Richard Sherman, Earl Thomas, K.J. Wright, Avril y Chris Clemons teniendo la opción de convertirse en agentes libres sin restricción después del 2014.

Como el resto de la NFL, Seattle se preocupará por eso cuando llegue el momento. Después de todo, aún hay dos drafts antes de que suceda.

Información de Roster Management System fue utilizada en la redacción de esta nota.

BRISTOL -- Los Seattle Seahawks esperan que hayamos visto antes el juego de la Ronda Divisional de la NFC de este fin de semana.

APBrees busca vengar la derrota de la Semana 13

Seattle logró una decisiva victoria en casa, 34-7, sobre los New Orleans Saints en la Semana 13, que tuvo uno de los peores desempeños ofensivos de la era Sean Payton-Drew Brees. La derrota de 27 puntos fue la segunda más amplia con la pareja Payton-Brees, y su total de puntos, yardas y primeros intentos fueron los más bajos en un partido en al menos cinco años.

Tienen la oportunidad de redimirse el sábado pero tendrán que lidiar de nuevo con el CenturyLink Field. Estos son los duelos que ayudarán a decidir el partido:

PASES PROFUNDOS DE DREW BREES VERSUS LA SECUNDARIA DE LOS SEAHAWKS
Brees tuvo su peor partido de la temporada en la Semana 13. Completó múltiples pases de al menos 15 yardas en todos sus partidos de la campaña excepto en ese (ninguno en ocho intentos). Aunque no lanzó intercepciones, los defensivos de Seattle desviaron cinco de los ocho intentos de pase de Brees a lo profundo en ese juego.

Los Seahawks mantuvieron a Brees sin pases profundos completos en un partido por segunda ocasión en las últimas cinco campañas. Brees buscó a seis receptores distintos en sus ocho intentos, destacando la habilidad de la defensiva contra el pase de Seattle.

Brees se recuperó bien, completando el 57 por ciento de sus pases profundos en las últimas cuatro semanas de la temporada regular (el segundo mejor porcentaje de la liga). Sin embargo los Saints necesitarán una mejor producción de su ofensiva aérea para avanzar en la postemporada.

ROB RYAN VERSUS MARSHAWN LYNCH/RUSSELL WILSON
Brees no fue el único jugador estelar que tuvo un bajo rendimiento en el enfrentamiento de la Semana 13. Lynch tuvo 16 acarreos para 45 yardas, un promedio de 2.8 yardas por acarreo (se segundo más bajo de la campaña).

Lynch fue limitado debido a que New Orleans se concentró en detener el ataque terrestre de Seattle. Los Saints apilaron la caja en 23 jugadas, el quinto total más alto de la temporada. Los únicos pasadores contra los que apilaron la caja en mayor porcentaje esta campaña fueron Geno Smith, E.J. Manuel, Mike Glennon y Tom Brady al principio del año (sin Rob Gronkowski y con un cuerpo de receptores sin experiencia).

El problema para el coordinador defensivo de los Saints, Rob Ryan, fue que Wilson no tuvo problemas contra una caja apilada. Wilson completó ocho pases en nueve intentos para 119 yardas y dos touchdowns cuando los Saints apilaron la caja. La estrategia de Ryan frenó a Lynch pero permitió a Wilson destrozar a la secundaria de los Saints.

PRESIÓN AL PASADOR DE SEATTLE VERSUS LÍNEA OFENSIVA DE SAINTS
La secundaria de los Seahawks no es la única fortaleza de la defensiva. Su presión al pasador se ubica en el primer lugar en el control de la línea de golpeo en general y cuando presiona con cuatro jugadores. Ningún equipo de la liga ha presionado a los mariscales rivales más que Seattle (203 veces).

Los Saints hicieron un buen trabajo esta temporada protegiendo a Brees, quien estuvo bajo presión o fue capturado con el cuarto menor porcentaje en intentos de pase de la liga. Ambas unidades se destacan en sus respectivos equipos, pero los Seahawks hicieron lo suficiente para acosar a Brees en la Semana 13.

Brees estuvo bajo presión o fue capturado en 11 de sus 39 intentos de pase (28 por ciento), su tercer porcentaje más alto del año. Brees fue capturado sólo una vez, sin embargo fue una captura con despojo de balón de Cliff Avril en el primer cuarto que Michael Bennett devolvió 22 yardas para touchdown.

¿PERCY HARVIN VERSUS KEENAN LEWIS?
La ofensiva de los Seahawks ha sido efectiva esta campaña sin Harvin, quien regresó a entrenar esta semana y tiene posibilidades de jugar el sábado. El promedio de 8.5 yardas después de la recepción de Harvin en el 2012 podría haber sido aún mejor si hubiese jugado con un mejor mariscal de pases profundos.

Christian Ponder falló en el 55 por ciento de sus pases de más de 20 yardas en el 2012 con Harvin y se conectó sólo una vez en su carrera en un pase profundo con Harvin. Wilson completó 26 pases profundos esta campaña, la tercera mayor cantidad de la liga, y probablemente utilizaría a Harvin mejor que Ponder si Harvin estuviese sano.

Parece que Lewis jugará el sábado. No permitió a DeSean Jackson tener recepciones antes de salir del partido con una conmoción cerebral la semana pasada y podría enfrentar a Harvin si está sano.