Rhyne Howard encestó 13 de 26 tiros de campo, incluyendo 9 de 17 triples. Su otro partido con nueve triples fue el 13 de junio, en la victoria por 88-70 sobre Chicago. Ambos partidos fueron en Atlanta.
La base del Atlanta Dream, Rhyne Howard, igualó el récord de la WNBA en un solo partido con nueve triples el viernes, convirtiéndose en la primera jugadora en la historia de la liga en lograrlo más de una vez.
Howard terminó con 37 puntos y el Dream venció a Los Angeles Sparks por 104-85, garantizando así la ventaja de local en Atlanta en la primera ronda de los playoffs. Howard encestó 13 de 26 tiros de campo, incluyendo 9 de 17 triples. Su otro partido con nueve triples fue el 13 de junio, en la victoria por 88-70 sobre Chicago. Ambos partidos fueron en Atlanta.
Ha habido seis partidos, incluyendo los playoffs y la final de la Copa del Comisionado, en los que una jugadora de la WNBA ha encestado nueve triples.
"Creo que obliga a la gente a ponerme en esa conversación con las mejores tiradoras", dijo Howard, quien está en su cuarta temporada a los 25 años. "Porque es algo que no se puede dejar de lado. Nadie lo había hecho hasta que yo llegué aquí".
Howard, la primera selección del draft y Novata del Año procedente de Kentucky en 2022, también elogió a Karl Smesko, entrenador de primer año de las Dream. Su sistema ofensivo, que tuvo éxito durante muchos años en Florida Gulf Coast, se ha adaptado bien a su primera temporada en la WNBA.
Las Dream anotaron 19 triples el viernes, igualando el récord de las New York Liberty en la temporada regular. Las Vegas Aces anotaron 23 triples en un partido de playoffs en 2022.
"En cuanto al sistema, sabía que iba a ser genial para mí", dijo Howard sobre jugar para Smesko. "Todos decían: 'Le gustan los triples y las bandejas'". Todo el mundo sabe que me gustan los triples. Voy a conseguirlos, pero lo más importante es que todavía puedo seguir encestándolos con regularidad.
Howard lleva 97 triples a pesar de perderse 11 partidos por lesión esta temporada. Esto incluye una racha de 10 partidos consecutivos de temporada regular y el Juego de las Estrellas de la WNBA por una lesión de rodilla entre julio y agosto. Volvió a la acción el 10 de agosto.
"Fue un partido realmente extraordinario de Rhy", dijo Smesko sobre su actuación del viernes. "Se nota que se siente muy cómoda con su lanzamiento, y está siendo agresiva, buscando buenos tiros. Cuando realmente coge ritmo, puede tener rachas increíbles como la de hoy".
La base All-Star de ensueño Allisha Gray, que lleva 93 triples esta temporada, se ha perdido los dos últimos partidos por una lesión de rodilla. Pero eso no ha frenado a Atlanta, que ha ganado seis de sus últimos siete partidos.
Con un récord de 28-14, las Dream siguen en la contienda por el segundo puesto, detrás de Minnesota, que ya tiene el primer puesto asegurado. Las Vegas y Phoenix tienen un récord de 27-14.
Las Dream jugarán su primer partido de postemporada en casa desde el 4 de septiembre de 2018, cuando perdieron el quinto partido de las semifinales contra Washington. Atlanta no clasificó a los playoffs en la temporada 2019-22, y luego perdieron 2-0 en la serie de primera ronda contra Dallas en 2023 y contra Nueva York el año pasado. Esta temporada, la WNBA adopta un formato 1-1-1 para la primera ronda, por lo que todos los equipos en los playoffs tendrán al menos un partido en casa.