Jamal Murray tuvo una de las actuaciones más eficientes de la NBA en toda la temporada. Encestó 19 de 25 tiros, incluyendo un increíble 10 de 11 triples, para terminar con 52 puntos, su mejor marca de la temporada.
INDIANÁPOLIS -- El base de los Denver Nuggets, Jamal Murray, fue declarado cuestionable apenas unas horas antes del partido del miércoles por la noche contra los Indiana Pacers.
Al saltar a la duela, no dejó nada al azar.
Tan solo dos noches después de torcerse el tobillo derecho, Murray tuvo una de las actuaciones más eficientes de la NBA en toda la temporada. Encestó 19 de 25 tiros, incluyendo unos increíbles 10 de 11 triples, para terminar con 52 puntos, su mejor marca de la temporada, en la victoria por 135-120 sobre los campeones defensores de la Conferencia Este.
Su 91% de acierto en triples igualó el más alto en un partido en la historia de la NBA (mínimo 10 intentos).
"Sigue tirando", dijo Murray cuando le preguntaron qué pasaba por su mente mientras los tiros seguían entrando. "Llevas tanto tiempo haciendo esto que no hay necesidad de simplificar demasiado. Solo juego, me divierto, juego, me divierto".
Murray estaba tan en forma que incluso se tomó un momento para firmar un autógrafo, durante el partido.
Y no fue el único que disfrutó del espectáculo.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, presenció de primera mano lo que el entrenador de los Nuggets, David Adelman, describió como uno de los partidos de 50 puntos más eficientes de los últimos tiempos. Su compañero Bruce Brown, quien regresa a Denver, donde ganó un título de la NBA, dijo que los tiros de Murray le facilitaron el trabajo.
"Solo dale el balón", dijo Brown que pensaba. "Sal de ahí, ve a la esquina. Si me necesita, estaré disponible, pero se lo devolveré enseguida y lo dejaré trabajar".
Los tiros de Murray caían desde todos lados: triples profundos, tiros de media distancia, incluso canastas en la pintura. Una canasta que incluso golpeó la parte frontal del aro y parecía que iba a rebotar, en un raro fallo, rebotó por encima del aro y se coló en la red mientras los Pacers remontaban una desventaja de 29 puntos para acercarse al aro en el último cuarto.
Lo único que realmente le faltó a Murray fue igualar su máximo de carrera de 55 puntos que tuvo en Portland en febrero.
Fue ese tipo de noche y ha sido ese tipo de temporada para Murray y el equipo más anotador de la NBA. Aaron Gordon anotó 50 puntos en la derrota inaugural de la temporada en octubre, Nikola Jokic anotó 55 en la victoria de noviembre sobre los LA Clippers y ahora Murray suma 52 en una noche en la que los Nuggets se quedaron a un punto de su mejor marca de la temporada, que llegó en la derrota por 139-136 ante los San Antonio Spurs el 28 de noviembre.
Murray cree que la diferencia en la victoria de este partido fue, irónicamente, la defensa.
"Para mí, la defensa impulsa el ataque", dijo. "Sé que cuando estamos en media cancha, ejecutamos bien, compartimos el balón. Somos generosos, cortamos, nos movemos, encestamos. Creo que la diferencia con nosotros es que cuando defendemos podemos contribuir a eso y, por otro lado, evitar que el otro equipo anote".
Murray no solo se divirtió anotando. También terminó con seis rebotes, cuatro asistencias y solo una pérdida de balón. Fue el segundo partido de su carrera con al menos 50 puntos, un 75% de acierto en tiros de campo y una o menos pérdidas de balón. Desde la temporada 1977-78, cuando se registraron por primera vez las pérdidas de balón individuales, el resto de la NBA ha logrado dos partidos de este tipo, con Michael Jordan y Dominique Wilkins.
Nada mal para un jugador al que Adelman quería ver calentar antes del partido antes de declararlo disponible para jugar. Pero Murray nunca dudó de que estaría ahí para ayudar a su equipo.
"Me sentí bastante bien, la verdad", dijo. "Recibimos mucho tratamiento antes del partido de hoy y me sentí bien. Quizás un poco dolorido al final del primer cuarto, pero no fue nada que no pudiera soportar".
Información de ESPN Research y The Associated Press se utilizó en este informe.