Shai Gilgeous-Alexander, de vuelta tras nueve partidos de baja, anotó este viernes 36 puntos en el triunfo de Oklahoma City Thunder sobre Denver Nuggets de Nikola Jokic, mientras que Detroit Pistons venció de forma agónica a Cleveland Cavaliers, aguantando la presión de Boston Celtics y New York Knicks.
Ambos duelos, Thunder-Nuggets y Pistons-Cavaliers, necesitaron de prórrogas para resolverse.
Gilgeous-Alexander se había perdido los últimos nueve partidos de Oklahoma City Thunder por un desgarro abdominal. Su regreso coincidió con el duelo contra unos Denver Nuggets liderados por Jokic, su principal rival en la carrera por el MVP.
El canadiense salió como claro vencedor del duelo de este sábado en el Paycom Center. El Thunder derrotó a los Nuggets 127-121, con 36 puntos y 9 asistencias de un Gilgeous-Alexander falto de ritmo. Jokic terminó con su habitual triple-doble (23-17-14), irrelevante para el resultado final.
El Thunder (46-15), acechado por San Antonio Spurs (43-16) toma aire contra un rival de peso del Oeste. Los Nuggets (37-22) son cuartos en el Oeste.
Detroit ganó un partido peleado ante los Cavaliers
Los Pistons lograron una sufrida victoria que tuvo como protagonistas a Jalen Duren con 33 puntos y 16 rebotes y a Cade Cunningham, que aportó 25 unidades y 10 recobres. En Cleveland, Jarrett Allen terminó con 25 tantos.
Cleveland Cavaliers llegó a Detroit sin sus dos principales estrellas -Donovan Mitchell y James Harden-, pero los Pistons sobrevivieron al tramo decisivo sin Cade Cunningham ni Duncan Robinson, expulsados por acumulación de faltas personales.
Los Pistons se impusieron por 122-119 en la prórroga, remontando nueve puntos a 2:45 para el final del último cuarto. Con pocos argumentos ofensivos, los Pistons, herederos de los Bad Boys, se atrincheraron en defensa y no se rindieron nunca.
Evan Mobley pudo forzar una segunda prórroga, pero no acertó el triple sobre la chicharra.
Jalen Duren firmó 33 puntos y 16 rebotes (doble-doble), mientras que Cade Cunningham llevaba 25 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias antes de ser expulsado. Jarrett Allen, también expulsado por faltas, terminó con 25 puntos y 9 rebotes para Cleveland y Mobley sumó 23 puntos y 12 rebotes.
Los Pistons (44-14) mantienen un mejor porcentaje de victorias que el Thunder (75,8 % a 75,4 %) y mantienen su dominio en el Este, mientras que los Cavaliers (37-24) son cuartos en la conferencia.
Celtics y Knicks no frenaron su paso
Los inmediatos perseguidores de los Pistons, Boston Celtics (39-20) y New York Knicks (38-22) también ganaron, aunque no pudieron recortar terreno con Detroit.
Los Celtics dieron una paliza 148-111 a Brooklyn Nets, que sigue en modo tanking y con la mirada puesta en la próxima temporada.
Jaylen Brown hizo 28 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias, mientras que Nikola Vucevic firmó 28 puntos y 11 rebotes. Los Celtics cerraron la noche con un más que notable 66,7 % de acierto en tiros de campo, incluido un 64,7 % desde el perímetro.
Por su lado, los Knicks arrollaron a Milwaukee Bucks por 98-127. Jalen Brunson fue autor de 27 puntos, OG Anunoby sumó 24 puntos, mientras que Karl-Anthony Towns aportó un doble-doble con 17 puntos y 13 rebotes.
También este viernes, en Dallas, Memphis Grizzlies derrotó por 105-124 a Dallas Mavericks.