Los Ángeles Clippers, quienes se mantienen sin Kawhi Leonard, cayeron de nueva cuenta por un reducido margen en la recta final del encuentro 84-80, ante Phoenix Suns en el Juego 4 de las Finales de Conferencia Oeste y están al borde de la eliminación.
"Tenemos esperanza, definitivamente nos mantenemos positivos", señaló Paul George, quien aportó doble-doble de 23 puntos, 16 rebotes y 6 asistencias.
"Sin duda esta serie podría estar de una manera completamente diferente de no ser por ciertas jugadas que nos gustaría poder repetir y tener un resultado distinto. Hoy fue un resultado duro porque tuvimos ahí la posibilidad de ponernos adelante en un par de posesiones, pero batallamos encestando las canastas, en eso se reduce el partido, jugamos gran defensa, pero no encestamos", agregó George luego del 32.5 por ciento de efectividad de Clippers en tiros de campo.
Ambos equipos tuvieron dificultad con la efectividad en ofensiva, basta ver el marcador final. Suns concretó un 36 por ciento de efectividad de tiros de campo, los contuvieron a 34 unidades en la segunda mitad. Devin Booker finalizó con 25 unidades para ellos, sin ser un factor totalmente determinante como en otros encuentros. Quien sí fue determinante en el aro, fue DeAndre Ayton con 22 rebotes para Phoenix.
Hubo un momento en el último cuarto, cuando el marcador se encontraba 71-70, que ambos equipos fallaban tiro tras tiro, ejemplificando lo anterior. Clippers no pudo capitalizar sobre los fallos de Suns para inclinar la balanza a su favor.
"Hay noches así, lo hemos visto históricamente. Intentamos jugar pese a eso y esperábamos encontrar el momento en el juego que pudiera cambiar el rumbo o la energía que nos sacara de ese bache, pero no pudimos encontrarlo durante esos minutos complicados y en todo el juego en realidad", dijo George.
Paul George ha jugado en plan grande para los angelinos estos playoffs, contrario a la campaña anterior cuando recibió críticas debido a su desempeño. Ahora, con la ausencia de Kawhi Leonard debido a la lesión de rodilla sufrida la ronda anterior de semifinales frente a Utah Jazz, la figura de George ha tomado un rol protagónico. PG lidera a los jugadores que disputan los playoffs actualmente en minutos jugados con 695, así como puntos encestados con 449.
La presencia de Kawhi Leonard permanece en duda, se desconoce si la estrella de Clippers pueda regresar para el quinto partido de la serie.
"Lo más importante es la salud a largo plazo de Kawhi. No puedo hablar por él sobre dónde se encuentra físicamente, pero si no está al cien por ciento, no lo queremos en la duela. Como su compañero de equipo y hermano, lo único que me importa es que esté bien de salud, es lo primordial", dijo PG.
Este sábado por la noche en la duela de Staples Center, los angelinos buscaban igualar la serie para de a poco remontar un 0-2 en contra con el que arrancaron las Finales de Conferencia. Ese panorama no les era desconocido a los angelinos, pues así iniciaron las rondas anteriores de la actual postemporada. Sin embargo, se quedaron cortos de lograrlo. El partido anterior, redujeron la desventaja a 2-1, pero ahora, Suns ha puesto la balanza 3-1 a su favor, dejando a Clippers al borde de la eliminación.
El lunes en Phoenix será el Juego 5, un partido decisivo para Clippers.
"Será complicado, es un juego de ganar o irte a casa para nosotros, así que tenemos que salir a ganar", finalizó George.