Gracias, NFL, pero lo tomaremos desde aquí. ¡Se acerca la fecha límite de cambios de la NBA!
¿Agregarán Los Angeles Lakers a Anthony Davis para su empuje de playoffs? ¿Podrían los pilares de Memphis Grizzlies, Mike Conley y Marc Gasol, llevar a un contendiente en la cima? Lo sabremos antes de las 3 p.m. ET del jueves.
Por ahora, veamos qué equipos están subiendo o bajando esta semana, liderados por los Boston Celtics saltando a los cinco primeros después de la victoria del domingo sobre el Oklahoma City Thunder.
Durante la campaña regular, nuestro panel (conformado por Kevin Arnovitz, Tim MacMahon y Andre Snellings de ESPN, Marc J. Spears de The Undefeated y Chris Herring de FiveThirtyEight) clasifica de arriba abajo a los 30 equipos de la NBA, , evaluando a qué equipos están jugando el mejor básquetbolahora y cuáles se parecen más a los aspirantes al título
1. Golden State Warriors
Record: 37-15
Steve Kerr ha sido entrenador en dos ocasiones en Juegos de Estrellas desde que se convirtiera en técnico jefe de los Warriors. Kerr y su equipo estuvieron empatados con Mike Malone y los Denver Nuggets en cuanto a récords para comandar a los All-Stars de LeBron James, pero perdieron en el desempate. Kerr y su grupo probablemente no están demasiado tristes al respecto, ya que podrían utilizar el receso tras jugar en las Finales de la NBA durante los últimos cuatro años. -- Spears
2. Milwaukee Bucks
Record: 38-13
Efectivamente, Milwaukee logró cortar la cabeza de la serpiente en dos oportunidades esta semana, limitando a Blake Griffin a sumar apenas 18 puntos (con 16 tiros) y a Kawhi Leonard a 16 puntos (producto de 20 intentos) en victorias poco complicadas sobre Detroit y Toronto. La estrella de los Wizards Bradley Beal se acercó a su promedio de anotación de 24 puntos contra los Bucks el pasado sábado, pero su esfuerzo no fue suficiente, con la arremetida de 37 tantos de Giannis Antetokounmpo para así aportar a la victoria de Milwaukee. -- Herring
3. Denver Nuggets
Record: 37-15
Los Nuggets jugaron durante la pasada semana sin la presencia de Jamal Murray, quien ha perdido tiempo de juego por una lesión en uno de sus tobillos, aunque continúan demostrando ser muy robustos a la hora de lidiar con las lesiones. El equipo de Colorado ha ganado seis partidos consecutivos y han alcanzado una vez más a los Warriors en el departamento del mejor récord en la Conferencia del Oeste. Los Nuggets son liderados por el pívot titular Nikola Jokic, quien se ganó su primera nominación como All-Star esta temporada y actualmente se ubica en el tercer puesto en la NBA en la métrica Real Plus-Minus (RPM). -- Snellings
4. Toronto Raptors
Record: 38-16
Cuando Kyle Lowry fue injustificadamente obviado como reservista en el Juego de Estrellas 2014, alrededor de la NBA se rumoraba que estaba siendo penalizado por los entrenadores por su reputación de contar con un temperamento difícil. Cinco años después, fue elegido candidato burbuja, sin haber contado con una temporada particularmente impresionante en lo estadístico. Esto demuestra lo lejos que ha llegado Lowry como uno de los gestores de juego más respetados del baloncesto, capaz de impactar en numerosos aspectos a ambos lados de la cancha, incluso cuando no está anotando. -- Arnovitz
5. Boston Celtics
Record: 34-19
Los Celtics llegaron a la jornada del domingo aún firmemente instalados en el quinto lugar en la Conferencia del Este; sin embargo, con su triunfo sobre el Thunder, quedaron empatados en el tercer sembrado con la posibilidad certera de conseguir la ventaja de empezar los playoffs en casa. Los Celtics siguen contando con el tercer mejor margen de anotación en la NBA con plus-6.9, por debajo de Bucks y Warriors y con nueve triunfos en sus 10 compromisos más recientes, mantienen una fuerte tendencia positiva en su búsqueda de mejorar su aparición en las finales de la Conferencia del Este en la pasada temporada. -- Snellings
6. Oklahoma City Thunder
Record: 33-19
El Thunder se había impuesto en siete encuentros consecutivos, incluyendo victorias clave sobre los Bucks y Sixers, antes de perder en Boston el pasado domingo. Mientras que Paul George ha dado un paso adelante como candidato al Más Valioso entre el plantel de la actual campaña del Thunder, Russell Westbrook, quien ya se ha alzado con el galardón, ha irrumpido discretamente para así romper su mala racha anotadora. Tras haber convertido apenas el 36.1 por ciento de sus intentos de tiro de campo y el 24.1 por ciento de sus triples en 13 encuentros entre diciembre y principios de enero, Westbrook ha convertido el 44.4 por ciento de sus tiros de campo y 33.3 por ciento de sus cestas de 3 puntos en sus seis compromisos más recientes. -- Snellings
7. Philadelphia 76ers
Record: 34-19
Los Sixers y Bucks son los únicos dos equipos en la NBA en ubicarse entre los cinco primeros tanto en la categoría de porcentaje de enceste real (los Sixers se ubican en el número 4) y promedio de rebotes (en el cual están en el puesto número 5). ¿Quiénes serán las versiones 2019 de los Sixers de Ersan Ilyasova y Marco Belinelli, colaboradores indispensables que ayudaron a compensar los problemas de profundidad en Filadelfia durante su insurgencia de la segunda mitad de la pasada temporada? ¿Surgirán esos huéspedes misteriosos esta semana o esperarán los Sixers por el mercado de rescisiones, en el cual consiguieron al dueto antes mencionado durante el pasado mes de febrero? -- Arnovitz
8. Portland Trail Blazers
Record: 32-20
Los Blazers sumaron capacidad anotadora y profundidad con la llegada de Rodney Hood mediante un canje con Cleveland. El base, en su quinto año en la liga, sumó promedio de 12.2 puntos, 2.5 rebotes y 2.0 asistencias en 45 partidos con los Cavaliers en la actual temporada. Hood también sumó cierta experiencia en la postemporada del año pasado, jugando en las Finales de la NBA. -- Spears
9. San Antonio Spurs
Record: 32-22
"No fui el héroe esta noche", expresó LaMarcus Aldridge luego de una noche en la cual sumó 25 puntos y 14 rebotes para asegurar la victoria el sábado contra los Pelicans. Aldridge debió reconocer méritos al Coyote, la mascota de los Spurs quien (disfrazado de Batman) se deslizó para atrapar otro murciélago que sobrevolaba la cancha del AT&T Center durante el compromiso. Fue el momento destacado de una racha de cinco victorias al hilo en la cual Aldridge suma promedio de 26.4 puntos y 12.4 rebotes. -- MacMahon
10. Houston Rockets
Record: 30-22
Claro, ocasionalmente James Harden busca descansar a la defensiva, lo cual es comprensible considerando lo fuerte que trabaja del otro lado de la cancha para anotar en proporciones históricas. Sin embargo, Harden también cuenta con promedios topes personales en robos (2.2 por partido) y bloqueos (0.8). "Cuenta con manos grandiosas. Cuenta con una óptima anticipación", dijo el técnico Mike D'Antoni después que Harden sumara seis robos y cuatro bloqueos en Utah, hazaña doble que solo ha sido alcanzada por Draymond Green y Anthony Davis, entre jugadores activos. -- MacMahon
11. Utah Jazz
Record: 30-24
El Jazz rugió durante la semana con nueve victorias en sus 10 compromisos previos y luego fueron apaleados en par de ocasiones por potenciales rivales en los playoffs de la Conferencia del Oeste que carecen de piezas claves: Portland sin Jusuf Nurkic y Houston sin Chris Paul y Clint Capela. ¿Acaso esos resultados decepcionantes le dan un sentido de urgencia a esas discusiones entre Utah y Memphis con respecto a un posible canje de Mike Conley? -- MacMahon
12. Brooklyn Nets
Record: 28-26
Menos de dos años después de que Magic Johnson declaró que no era líder y decidió enviarlo a Brooklyn, D'Angelo Russell fue designado como reservista entre los All-Stars de la Conferencia del Este. Russell se convierte en el primer jugador desde Joe Johnson en 2014 que representa a los Nets en un Juego de Estrellas. Es factor fundamental en la reciente insurgencia de los Nets, sumando un porcentaje efectivo de tiros de campo de 59.6 desde que el calendario cambiara al año 2019, un incremento con respecto al 49.0 por ciento mostrado antes del 01 de enero. -- Arnovitz
13. Indiana Pacers
Record: 33-19
Desde que Victor Oladipo cayera lesionado el 23 de enero, Indiana ha sufrido de tremendas dificultades a la defensiva. Los Pacers han anotado 99.4 puntos por cada 100 posesiones desde el 24 de enero, segundo peor rating ofensivo en la liga, sólo ubicado por delante de los Knicks en dicho periodo. Domantas Sabonis, en particular, la ha tenido difícil, con 33 por ciento de enceste en esos cinco encuentros, un declive del 62 por ciento mostrado en la campaña anterior. -- Herring
14. Sacramento Kings
Record: 27-25
Mantengan la mirada puesta en el pívot Willie Cauley-Stein, quien podría ser agente libre restringido después de la conclusión de la temporada 2019-20, mientras se aproxima la fecha límite de cambios del jueves. El pívot de 7 pies de estatura y 240 libras de peso promedia 13.2 puntos y 8.7 rebotes. Los Kings cuentan con dos gigantes jóvenes a tener presentes con miras al futuro: el novato Marvin Bagley III y Harry Giles. -- Spears
15. LA Clippers
Record: 29-25
Los Clippers se encuentran en una posición fascinante mientras se acercan a la fecha límite de cambios, ubicados en el sembrado número 8. Mantendrían su puesto de selección en el draft sólo si no logran clasificar a los playoffs (en los cuales serían los menos favorecidos contra un oponente de élite) y cuentan con uno de los activos más valiosos dentro del mercado: jugadores de calidad en contratos razonables a punto de expirar. En un mercado de vendedores, ¿estarían los Clippers en disposición de considerar negociar a Tobias Harris, quien ha sido el corazón del equipo que esta temporada ha superado todas las expectativas? ¿Qué pasaría con Patrick Beverley, un bulldog a la defensiva y amenaza eficiente en las largas distancias quienes sin duda serían capaces de aportar dentro de un contendor? -- Arnovitz
16. Los Angeles Lakers
Record: 27-26
El caos ha terminado abrumando a una organización de los Lakers que cuenta con un entrenador bajo asedio, una súper estrella que juega a un nivel considerablemente menor al 100 por ciento, veteranos gruñones, una gerencia irritable y un núcleo joven al cual se le ha dicho que mantenga las maletas listas, si el equipo termina siendo lo suficientemente afortunado como para dejar de contar con sus servicios. En medio del panorama anterior, los Lakers se encuentran en una pelea por el octavo sembrado contra no solamente los Clippers; también están metidos unos Kings que se mantienen firmes en la lucha y unos Timberwolves que juegan con mayor confianza. -- Arnovitz
17. Charlotte Hornets
Record: 26-26
Cuando los Hornets reciba la visita de los Clippers este martes, será su último encuentro como local antes del Juego de Estrellas de la NBA, a celebrarse el 17 de febrero. Charlotte jugará cuatro partidos en la carretera antes del fin de semana del Juego de Estrellas. Incluso con la fecha límite de cambios del jueves siendo algo inminente, parece dudoso que los Hornets terminen negociando a su único All-Star presente, Kemba Walker, quien está próximo a hacerse agente libre. -- Spears
18. Minnesota Timberwolves
Record: 25-27
Los Timberwolves y sus aficionados continúan metidos en una montaña rusa que los lleva de la grandeza a encontrarse otra vez dentro del promedio con Andrew Wiggins. Durante los seis partidos anteriores, Wiggins sumó 10, 31, 16, 28, 40 y 17 tantos, respectivamente. "Nos encantaría contar con una mejor actuación de su parte en vez de lo que vimos esta noche", expresó el entrenador interino Ryan Saunders con respecto a Wiggins luego de caer 107-106 con Denver el pasado sábado. -- Spears
19. Dallas Mavericks
Record: 24-28
"¡Vamos a divertirnos un poco, hermanito!", comentó Kristaps Porzingis en la publicación hecha por Luka Doncic en su cuenta de Instagram luego que el novato esloveno sumara 35 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias en el triunfo del sábado sobre Cleveland. El plan consiste en mantener la precaución y permitir a que Porzingis (quien apenas cumple un año tras haberse desgarrado el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda) continúe su rehabilitación durante el resto de la temporada, así que Porzingis deberá esperar para jugar al lado de Doncic. Pero es cierto que ver jugar al chico es algo sumamente entretenido. -- MacMahon
20. Miami Heat
Record: 24-27
El Heat ha caído en tres encuentros consecutivos y 7 de sus 10 más recientes. Mantienen el último puesto en los playoffs en la Conferencia del Este, aunque en mayor medida se debe a que los tres equipos que se ubican detrás de estos en la carrera por los playoffs mantienen promedio combinado de seis juegos por debajo de .500 en sus 10 partidos más recentes. El Heat ha confrontado dificultades a la ofensiva, sin poder alcanzar el umbral de los 100 puntos en seis de esas siete derrotas, lo cual ha sido demasiado para soportar, incluso para su fuerte defensiva. -- Snellings
21. Washington Wizards
Record: 22-30
Con récord de 22-30, Washington no está en el sitial que les gustaría a estas alturas de la temporada. Sin embargo, no esperen que esa decepcionante primera mitad resulte en algo grande con miras a la fecha límite de cambios. El propietario Ted Leonsis dijo la semana pasada que ninguno de los tres jugadores a salario máximo del equipo (Bradley Beal, John Wall o Otto Porter Jr.) sean cambiados. También vale la pena recordar que los Wizards negociaron en diciembre a Trevor Ariza, entregando a Kelly Oubre Jr y Austin Rivers a fin de hacerse con sus servicios. -- Herring
22. Detroit Pistons
Record: 22-29
El técnico Dwane Casey ha estado intentando con una serie de alineaciones titulares, aspirando conseguir una rotación que pueda producir mejores cifras de anotación (los Pistons se encuentran empatados en el segundo menor registro de porcentaje efectivo de tiros de campo en la NBA). Sin embargo, no ha funcionado. De hecho, Detroit ha jugado tres encuentros al hilo en el cual un alero titular no ha podido encestar. -- Herring
23. Orlando Magic
Record: 22-31
El Magic ha ganado dos juegos consecutivos contra Nets y Pacers, equipos que se encuentran por encima de ellos en la carrera por los playoffs. Actualmente, se ubican a tres partidos de distancia del último cupo por los playoffs, aunque tendrán un calendario complicado esta semana, con partidos como visitante ante el Thunder y los Bucks, lo cual les dificultará ganar terreno alguno a corto plazo. -- Snellings
24. New Orleans Pelicans
Record: 23-20
En Nueva Orleans, es la semana para estar pendientes de cualquier movimiento que puedan hacer con Anthony Davis con miras a la fecha límite de cambios. O bien los Pelicans comenzarán lo que podría convertirse en un proceso largo y doloroso de reconstrucción (véase los Timberwolves en la era posterior al cambio de Kevin Garnett), o ingresarán en una etapa sumamente incómoda en el purgatorio durante el resto de la temporada. Sin embargo, ninguna clase de incomodidad debería influir en los Pelicans para así aceptar una oferta baja por parte de los Lakers, en vez de esperar a que los Celtics hagan su propuesta este verano. -- MacMahon
25. Atlanta Hawks
Record: 17-35
Desde el día de Año Nuevo, Trae Young y John Collins se ubican en el tercer puesto entre las combinaciones mas comunes para el pick-and-roll en la NBA, y están convirtiendo oportunidades a un ritmo saludable: son dueños del puesto 12 entre los 58 combos con 100 posesiones de este tipo. (Young y el pívot Dewayne Dedmon se ubican en el tercer lugar en eficiencia). Si los Hawks pueden romper con su epidemia de balones perdidos, contarían con una ofensiva eficiente a mitad de cancha que los colocaría dentro de la primera mitad de la NBA. -- Arnovitz
26. Memphis Grizzlies
Record: 21-33
Mike Conley y Marc Gasol están haciendo su aporte para que los Grizzlies puedan conseguir valor sustancial a cambio de ellos a la hora de negociarlos en el mercado. Ambos han brillado desde que el plan de Memphis de ofrecer a quienes han sido durante largo tiempo pilares de la franquicia se hiciera público, con Conley sumando promedio de 23.8 puntos, 4.8 rebotes y 7.8 asistencias y Gasol sumando 18.6 puntos, 9.3 rebotes y 4.6 asistencias. -- MacMahon
27. Cleveland Cavaliers
Record: 11-42
En la pasada semana, Cleveland logró hilar par de triunfos consecutivos por segunda ocasión en toda la temporada. El base suplente Jordan Clarkson disfrutó de actuaciones con 18, 28 y 19 puntos. Si hubo un aspecto negativo, fue la dificultad confrontada por el novato Collin Sexton, quien sumó mayor cantidad de intentos de cestas que puntos en los tres partidos disputados en la semana anterior. -- Herring
28. Phoenix Suns
Record: 11-43
Al ser preguntado con respecto a la fecha límite de cambios, Josh Jackson, alero en su segundo año en la NBA y quien juega con los Suns, expresó a The Undefeated la semana pasada: "Cualquier cosa es posible a estas alturas debido al récord". Sería sorprendente si los Suns consideraran canjear a sus jóvenes estrellas Devin Booker y Deandre Ayton. Sin embargo, Phoenix necesita de un base veterano. -- Spears
29. Chicago Bulls
Record: 12-41
El alero Wayne Selden ha jugado bien recientemente desde que reemplazara al lesionado novato Chandler Hutchison en la alineación del equipo. Tuvo partidos con 15 y 20 tantos contra Cleveland y Miami, respectivamente, y tiene 54 por ciento de enceste desde la cancha y 53 por ciento de efectividad en las largas distancias en dicho periodo de cuatro compromisos. -- Herring
30. New York Knicks
Record: 10-42
Los Knicks lograron concretar el cambio más importante en lo que va de temporada de la NBA, enviando a Kristaps Porzingis, el líder anotador Tim Hardaway Jr y a Trey Burke a los Dallas Mavericks por un paquete de jugadores que incluye a Dennis Smith Jr., DeAndre Jordan y Wesley Matthews. Si bien este movimiento fue hecho pensando en el futuro, cada uno de los tres nuevos miembros de los Knicks podría representar una mejoría en una posición de titular para Nueva York. Los Knicks han perdido 13 partidos al hilo y 21 de 22, aunque podrían ser un poco más competitivos en el futuro si los veteranos logran sumar minutos de juego. -- Snellings