MILWAUKEE - Los Milwaukee Bucks regresaron a casa para los Juegos 3 y 4 de las Finales de la NBA en una posición menos que agradable después de que los Phoenix Suns ganaran los dos primeros partidos de este evento al mejor de 7 en Phoenix.
Pero si uno juzga el estado de los Bucks únicamente por cómo el alero superestrella Giannis Antetokounmpo se ha acercado a sus obligaciones con los medios, sería fácil asumir que Milwaukee fue el equipo que lideró dos juegos a ninguno, en lugar de enfrentar una situación desesperada de cara al Juego 3 del domingo por la noche. aquí en Fiserv Forum.
El sábado por la tarde, por ejemplo. Antetokounmpo, con pesadas bolsas de hielo en ambas rodillas y sin zapatos, se acercó al podio, miró a los medios reunidos y dijo con una sonrisa: "Esto va a ser divertido". Luego, cuando se le hizo la primera pregunta de su sesión, inicialmente miró hacia adelante y solo dijo: "Estoy aquí para no ser multado", repitiendo como loro la famosa declaración de la ex estrella de la NFL Marshawn Lynch, antes de mostrar una gran sonrisa y decirles a todos, dos veces, que sólo estaba bromeando.
Y más tarde, cuando se le preguntó sobre su estado de ánimo jovial en medio de la posición en la que se encuentra Milwaukee, dijo que es simplemente su forma de procesar lo que está sucediendo, en lugar de dejar que la gravedad de la situación: jugar en las Finales de la NBA por primera vez e ir perdiendo 2-0 en la serie, pesan sobre él.
"Sabes, personalmente creo que, obviamente, sé que son las Finales. Mañana, todos entendemos en qué tipo de juego nos metemos mañana", dijo Antetokounmpo, refiriéndose al déficit de los Bucks en la serie. "Así que sabemos lo que tenemos que hacer. Pero al final del día, tienes que mantenerlo ligero. No puedes decirte a ti mismo, 'Oh, son las Finales. Tienes que hacer esto. Hay mucha presión, hombre". ' No, sigue siendo baloncesto. Es fácil de decir, difícil de hacer, pero al mismo tiempo, debes tratar de abordarlo de esa manera. Solo tienes que mantenerlo ligero. Tengo que mantener el balón ligero. Tienes que mantener la atmósfera ligera.
"Una vez que salimos y ves a los fanáticos, sabes que entiendes el tipo de juego que te gusta. Pero a mí, personalmente, una cosa que me ayuda a hacer es mantener la calma y disfrutar eso. Sabiendo que disfruto las cosas , Realmente me gusta poner mi corazón en ello. Si no lo disfruto, simplemente hago los movimientos. Así que trato de disfrutarlo, disfruto esto, trato de disfrutar de que estoy aquí. Hemos recorrido un largo camino para estar en esta posición y tenemos que tratar de sacar el mejor provecho de ello. Eso es lo que hicimos, supongo, en la primera ronda, en la segunda ronda, en la tercera ronda. Eso es lo que haremos ahora y ojalá funcione a nuestro favor".
Una cosa que se mantuvo constante para Antetokounmpo el sábado con prácticamente todas las otras veces que se sentó frente a los medios en la memoria reciente fue que enfatizó las dos cosas en las que se enfoca cada vez que sale a la cancha: divertirse y competir. Y, a pesar de estar abajo en la serie, sintió que podía lograr ambas cosas en las dos derrotas de Milwaukee en Phoenix.
Para los Bucks, simplemente tener a Antetokounmpo en la cancha después de su fea caída en el Juego 4 de las Finales de la Conferencia Este en Atlanta, una jugada que Antetokounmpo dijo anteriormente que inicialmente creía que lo mantendría fuera por un año, pero que en cambio solo le costó una la semana, es motivo de optimismo.
Pero, más allá de eso, también lo es el hecho de que Milwaukee haya estado en esta situación antes. Hace solo un mes que los Bucks regresaron a casa después de perder los primeros dos juegos de su serie de Semifinales de la Conferencia Este contra los Brooklyn Nets, solo para ganar cuatro de los cinco juegos restantes para avanzar.
Y aunque esa situación no es perfectamente análoga a esta, le da a los Bucks la memoria muscular y la confianza para saber que son capaces de regresar y ganar el título.
"Mucha gente pensó que nuestra temporada había terminado", dijo el escolta de los Bucks, Khris Middleton, sobre la posición de los Bucks en esa serie de los Nets. "Todavía creíamos en nosotros mismos. Regresamos y tuvimos un feo juego de grind-it out que encontramos la manera de ganar.
"A veces no va a ser bonito. A veces va a ser feo. Solo tenemos que encontrar la manera de ganar un juego a la vez de aquí en adelante".
Si bien parte de los Bucks que cambian esta serie comenzará con Middleton y Jrue Holiday en marcha de una manera que no pudieron en general en ambos juegos en Phoenix, pero particularmente en el Juego 2, en el que dispararon un combinado de 12 de 37 desde en el campo, hacer que Antetokounmpo juegue como lo hizo en el Juego 2 nuevamente contribuirá en gran medida a que Milwaukee vuelva a esta serie.
Su línea de estadísticas del Juego 1 fue impresionante: 20 puntos, 17 rebotes, cuatro asistencias, dos robos y un bloqueo en 35 minutos, pero solo tomó 11 tiros y no fue su habitual agresividad en la transición. En el Juego 2, sin embargo, Antetokounmpo fue trascendente, terminando con 42 puntos en 15 de 22 tiros para ir junto con 12 rebotes, cuatro asistencias, un robo y tres tapones en 40 minutos, y simplemente consiguió lo que fuera.
Y aunque Antetokounmpo no estaba dispuesto a decir nada notable sobre su juego del Juego 1 al Juego 2, admitió que se está sintiendo más cómodo con el juego de rango medio que está intentando desarrollar, y fue parte de su éxito en Juego. 2.
"Estoy más cómodo", dijo. "No estoy tratando de pensar en eso. Ahora que lo dijiste, podría ir y extrañarlos mañana por tu culpa. Pero, no, me siento más cómodo. Solo estoy tratando de ser agresivo, tratando de ir cuesta abajo. A veces los muchachos se quedan frente a mí o crean una pared que no me permite meterme en la pintura. Así que debes tratar de encontrar otras formas de ser efectivo, ya sea pasar la pelota o tirar hacia arriba para el tiro en suspensión de media distancia o llegar a un punto y luego disparar sobre ellos.
"Pero solo tienes que encontrar formas de ser efectivo. A veces las lograrás. A veces las extrañarás. Pero debes seguir siendo agresivo. Mi forma de pensar siempre es tratar de ir cuesta abajo, tratar de hacer la jugada correcta, la decisión correcta, o es un pase, o es ese anotar. Pero, como dije, a veces tienes que hacer esos tiros. Tienes que mantener a la defensiva adivinando. Pero me siento cómodo y, con suerte, moviéndome hacia adelante, puedo sentirme más cómodo en esos tiros y ser aún más efectivo ".