La investigación de la NBA sobre una posible manipulación previa a la agencia libre centrada en las adquisiciones de firma e intercambio de Lonzo Ball de Chicago y Kyle Lowry de Miami parece haber llegado a etapas avanzadas, dijeron fuentes a ESPN el viernes.
La NBA ha realizado numerosas entrevistas con ejecutivos de equipos y agentes de jugadores y ha recopilado mensajes electrónicos de los ejecutivos de la oficina principal de cuatro equipos: Chicago, Nueva Orleans, Miami y Toronto, durante los últimos tres meses, dijeron las fuentes. La liga podría revelar sus hallazgos y cualquier penalización en un futuro cercano.
ESPN informó el 7 de agosto sobre la apertura de la investigación de la liga sobre si se produjeron contactos y negociaciones ilegales entre equipos y agentes antes de la apertura de la agencia libre el 2 de agosto a las 6 p.m. ET.
La NBA instituyó sanciones más estrictas en estos casos en 2019, incluido el aumento de la multa máxima para los equipos a $10 millones e incluida la posibilidad de suspender a los ejecutivos del equipo, perder las selecciones del draft e incluso anular los contratos. La posibilidad de que se anulen los contratos es el escenario menos probable si se aplica un castigo.
Los acuerdos de firma e intercambio son más complicados y requieren más tiempo que los fichajes típicos de jugadores agentes libres y a menudo necesitan un mayor nivel de discusión y tiempo de negociación para completarse.
Nueva Orleans acordó canjear a Ball, un agente libre restringido, a Chicago en un contrato de cuatro años y $80 millones por Garrett Temple en un nuevo contrato de tres años y $15.5 millones y al guardia Tomas Satoransky. Miami negoció un contrato de tres años y $85 millones con Lowry en el contrato de firma y canje que envió al base Goran Dragic y al alero Precious Achiuwa a los Raptors.
El Heat garantizó la opción de equipo de $19.4 millones de Dragic el domingo, lo que les permitió usarlo en el acuerdo de firma e intercambio.
Los Milwaukee Bucks perdieron una selección de segunda ronda de 2022 por manipular cargos con el agente libre restringido de Sacramento, Bogdan Bogdanovic, en 2021. Con la sanción, la NBA tomó en consideración que los Bucks finalmente no adquirieron a Bogdanovic ya que finalmente firmó con los Atlanta Hawks.