¿Cuánto pesarán las ausencias de Rodri y De Bruyne, dos líderes del equipo de Guardiola, en la segunda fecha de la Champions League?
Pep Guardiola tiene un serio problema que resolver cuando el Manchester City visite al Slovan Bratislava, en la capital de Eslovaquia, por la segunda jornada de la fase liga de la Champions League.
Por supuesto, el City es amplio favorito para ganar incluso lejos de Manchester a pesar del empate sin goles contra el Inter de Milán en el debut del torneo. Sin embargo, el historial del equipo sin dos de sus grandes estrellas es preocupante.
Cuatro de las últimas cinco derrotas fueron sin Rodri y De Bruyne en el campo. Desde el comienzo de la temporada pasada hasta ahora, el City solo ha caído en tiempo regular ante el Newcastle, Wolverhampton, Arsenal, Aston Villa y Manchester United. En esos partidos, los centrocampistas solo participaron ante los Red Devils, que fue la final de la Copa de Inglaterra.
Kevin de Bruyne debería regresar de su lesión después de la fecha FIFA, pero la situación de Rodri es mucho más grave. El español fue operado de la rodilla y volverá hasta la próxima temporada. Con la ventana de transferencias cerrada obliga a Pep Guardiola a quebrarse la cabeza en busca de un sustituto dentro de la plantilla.
Uno de los candidatos a ocupar el puesto, por cierto, habló sobre la posibilidad.
"La lesión de Rodri fue una mala noticia para digerir", respondió el defensor John Stones, constantemente alineado en el centro del campo. "Es un jugador clave para nosotros y lo queremos de vuelta pronto. Sabemos que tomará tiempo, pero tenemos muchos jugadores de calidad capaces de ocupar esa posición".
Nadie sabe cuál será la opción de Guardiola. Stones, Kovacic y Gündogan parecen los más probables para ser utilizados en esa función. Sin De Bruyne, la tendencia es que Phil Foden vuelva a ganar minutos desde el inicio y ocupe el hueco dejado por el belga.
Quien esté en el campo tendrá el desafío de mantener una larga racha invicta. El Manchester City no pierde un partido de la Champions League desde el 4 de mayo de 2022, contra el Real Madrid, en la semifinal de la temporada 2021/22. Desde entonces, acumula 16 victorias y ocho empates, incluido el que causó la eliminación ante el mismo Real Madrid en penales el pasado abril.
Si bien nadie considera al Slovan como una amenaza para el récord, Guardiola mostró respeto por el rival eslovaco.
"Este es un equipo que diría que juega con valentía. Vi el partido contra el Celtic y no tenían miedo de jugar, de intentar conseguir el resultado. Siempre tengo un respeto increíble por todos los equipos, especialmente cuando jugamos fuera de casa. Ojalá podamos ser un equipo agresivo para lograr el resultado".