De Mahomes a Barkley, quienes tienen argumentos serios para ingresar a la inmortalidad de Canton
Los Kansas City Chiefs jugarán el Super Bowl por quinta vez en los últimos seis años, y los Philadelphia Eagles se interpondrán en el camino al primer tricampeonato de la era de la Super Bowl.
El 6 de febrero, como parte de los preparativos para el Super Bowl LIX, se anunciará la Clase de 2025 del Salón de la Fama del Fútbol Profesional durante el espectáculo NFL Honors. Con eso en mente, es un buen momento para echar un vistazo a las dos plantillas del Super Bowl y ver quién podría ¿ya tener un currículum digno de un busto de bronce, así como aquellos que, con un poco más de buena fortuna, estarían en camino a Cantón:
Kansas City Chiefs
Tienen lo que se necesita para el saco Amarillo
A la junta de electores del Salón le encantan los anillos de Super Bowl. Año tras año, son los ganadores de títulos -especialmente los ganadores de múltiples títulos- los que tienen una oportunidad mucho más favorable de ser consagrados.
Si los Chiefs ganan el 9 de febrero, Mahomes habrá ayudado a la franquicia a conseguir el primer triplete de la era del Super Bowl. Tiene sólo 29 años y busca su cuarta victoria en el Super Bowl en sus primeras ocho temporadas. Además, si los Chiefs vencen a los Eagles, Mahomes se convertiría en el primer mariscal de campo desde el miembro del Salón de la Fama Terry Bradshaw en ser titular y llevar a su equipo a ganar cuatro Super Bowl en un lapso de seis años.
Es el territorio de Tom Brady, que ganó tres de sus siete Super Bowl en sus primeros siete años en la liga. Mahomes -quien ha jugado en el Juego por el Campeonato de la AFC cada año desde que se convirtió en titular en 2018- ya es seis veces seleccionado al Pro Bowl, tres veces All Pro del primer equipo, dos veces MVP de la liga y tres veces MVP del Super Bowl incluso antes de que comience el juego por el título de este año.
Ocho años en una carrera que podría durar al menos el doble si se mantiene saludable y motivado, Mahomes ya es el segundo de todos los tiempos en victorias en playoffs entre los mariscales de campo (17), y ha tenido dos temporadas de 40 touchdowns.
La carrera de 23 años de Brady podría dividirse en tres segmentos dignos del Salón de la Fama, y Mahomes, gane o pierda, ya ha igualado la primera etapa del viaje histórico de Brady.
TE Travis Kelce
Empecemos por la producción de Kelce: fue el ala cerrada que más rápido llegó a las 10,000 yardas aéreas en la historia de la liga, con 140 partidos. En comparación, al miembro del Salón de la Fama Tony Gonzalez le llevó 177 partidos y a Antonio Gates, uno de los 15 jugadores de la era moderna considerados finalistas para el Salón de la Fama este año, 179. El miembro del Salón de la Fama Shannon Sharpe alcanzó la cifra en 203 partidos. El miembro del Salón de la Fama Shannon Sharpe alcanzó la cifra en 203 partidos.
Kelce también es el primer ala cerrada desde la fusión de la AFL y la NFL en 1970 en tener una temporada de 1,000 yardas aéreas con 33 años o más: 1,338 yardas en 2022.
Es el tercero de todos los tiempos en yardas entre los tight ends, mientras que él y Mahomes también han establecido el récord de touchdowns en postemporada para un dúo quarterback-receptor. Añade tres anillos de Super Bowl y el hecho de que Kelce ha liderado a todos los receptores en touchdowns de postemporada en cuatro ocasiones diferentes.
DT Chris Jones
Jones es una estrella de los playoffs y cuando se presente su caso, estará en el lado positivo de una moneda que lleva mucho tiempo en el Salón de la Fama. Los jugadores defensivos sin un anillo de Super Bowl o una victoria en un partido de campeonato, especialmente los de la era anterior al Super Bowl, podrían tener el camino más difícil hacia la consagración.
Pero tres victorias en el Super Bowl y sumando, con actuaciones lo suficientemente buenas como para haber sido el MVP de al menos dos de esos partidos, le vendrán bien a Jones.
Chris Jones ha tenido muchos momentos de gran juego a pesar de ser un jugador interior que lucha habitualmente contra equipos dobles. También cuenta con un currículum de temporada regular que incluye 80.5 capturas en su carrera (dos temporadas con 15.5), seis Pro Bowls y tres selecciones del primer equipo All-Pro.
Hopkins ha sido jugador de los Chiefs por 10 partidos de temporada regular y dos de playoffs. Pero los números de su carrera son abultados, y los electores han mostrado sistemáticamente una inclinación por llevar a los receptores de la era moderna con números a la lista de finalistas cada año.
Una vez allí, recientemente los receptores han tendido a dividir los votos para la consagración, pero los gustos de Isaac Bruce en 2020, Calvin Johnson en 2021 y Andre Johnson en 2024 finalmente fueron impulsados al saco dorado. Torry Holt y Reggie Wayne ya han sido finalistas en varios años, y Larry Fitzgerald es elegible por primera vez la próxima temporada, por lo que habrá más atasco en los próximos años. Es el subproducto de una era en la que los números del juego aéreo han explotado.
Por su parte, Hopkins ha sido tres veces All-Pro del primer equipo y ha estado siete años recibiendo al menos para 1,300 yardas en cada una de esas campañas. Al igual que Andre Johnson, se tendrán muy en cuenta los números que Hopkins logró sin un mariscal de campo destacado durante muchas de esas temporadas (tenía 32 años cuando se unió a los Chiefs y a Mahomes).
Todavía tienen trabajo que hacer, pero quizá…
Es el caso más extremo, pero he aquí lo difícil que es para un guardia ganarse el saco dorado: Jerry Kramer fue el único guardia seleccionado para el equipo del 50 aniversario de la NFL y aún tuvo que esperar hasta que fue nombrado para la Clase del Salón de 2018 como finalista del último año, 44 años después de que fuera elegible por primera vez.
La leyenda de los Chiefs Will Shields fue nombrado a 12 Pro Bowls consecutivos para cerrar su carrera y no fue seleccionado para la consagración hasta su cuarto año de elegibilidad. Fue el tercer guardia derecho en ser consagrado.
Hay casi tantos centros (11) en el Salón de la Fama como verdaderos guardias (15), pero Thuney, de 32 años, tiene un perfil que recibirá apoyo en los próximos años. Es cuatro veces ganador del Super Bowl y tres veces seleccionado para el Pro Bowl, además de haber sido seleccionado para el All-Pro en las dos últimas temporadas.
Hasta cierto punto, es el efecto Mahomes: tres de las selecciones Pro Bowl de Thuney han llegado en sus cuatro años con los Chiefs. Su patada final para la consideración del Salón puede depender de su salud y deseo en las próximas temporadas.
Aún muy pronto, pero…
Humphrey, de 25 años, ya ha sido seleccionado a tres Pro Bowls en sus cuatro temporadas, así como una selección All-Pro de primer equipo y una All-Pro de segundo equipo. Recibió votos para el Novato Ofensivo del Año en 2021, terminando tercero cuando Ja'Marr Chase, de los Bengals, se llevó el premio.
Humphrey no se ha perdido un partido en su carrera, y mientras se mantenga saludable enviando el balón a Mahomes como mariscal de campo, con los Chiefs permaneciendo en la conversación por el título, está en el camino.
Philadelphia Eagles
Las mejores y más recientes oportunidades de los Eagles para vestir la casaca dorada han vestido los colores del equipo, pero no para este Super Bowl. El centro Jason Kelce y el tackle Jason Peters tendrán buenas candidaturas.
Pero la versión de estos Eagles de Super Bowl LIX tiene algunos jugadores que podrían ser considerados para el Salón.
Todavía tienen trabajo que hacer, pero quizá…
Seis selecciones para Pro Bowl pondrán a cualquier jugador en una conversación inicial, especialmente a un jugador como Johnson, que fue considerado el mejor tackle derecho de la liga durante gran parte de su carrera. Pero la conversación sobre Johnson también estará llena de intriga. Johnson tiene constancia de que no debería ser considerado para el mayor honor individual del fútbol americano debido a dos suspensiones durante su carrera por sustancias para mejorar el rendimiento: cuatro partidos en 2014 y 10 partidos en 2016, en lo que fueron su segundo y cuarto año en la liga.
En una entrevista con NBC Sports Philadelphia en 2019, Johnson lamentó: “No creo que merezca estar en el Salón de la Fama ... No creo que sería lo correcto'”.
Johnson también ha lidiado con lesiones y no ha jugado todos los partidos de una temporada desde 2015. Otra victoria en Super Bowl seguramente sería un argumento para su caso.
Derrick Henry es el único corredor activo con más de 10,000 yardas terrestres, un punto de referencia que ha sido fundamental para los corredores consagrados en el pasado. Edgerrin James (13º de todos los tiempos en yardas terrestres) es el último corredor elegido, en la Clase de 2020.
Dos backs entraron con la Clase de 2017: Terrell Davis y LaDainian Tomlinson. Frank Gore será elegible por primera vez el año que viene y Adrian Peterson (número 5 de todos los tiempos) lo será en 2026.
Es posible que Barkley, Henry y Christian McCaffrey se presenten en el mismo periodo de tiempo, por lo que es potencialmente difícil y Barkley carece de algunos de los números compilados por los otros dos backs. Pero si Barkley, ahora con tres selecciones al Pro Bowl, mantiene el ímpetu (o se acerca a él) de sus 2,005 yardas en su primera temporada con los Eagles, podría abrirse camino en futuras conversaciones. Una victoria en el Super Bowl ayudaría, obviamente. Pero podría necesitar varios años más como el 2024, cuando Barkley registró el 27.8% del total de su carrera de 7,216 yardas.
CB Darius Slay Jr.
Slay tuvo una racha de 2017 a 2023 cuando fue seleccionado a seis Pro Bowls en siete temporadas, también liderando la liga en intercepciones una vez. Pero el reloj podría estar corriendo, dado que Slay tiene 33 años y está en su 12ª temporada.
Aún muy pronto, pero…
DT Jalen Carter
Para este ejercicio, estás buscando un perfil. Como en los jugadores que son consistentemente impactantes y considerados por los ejecutivos de personal para estar en o cerca de la cima de la pirámide en sus posiciones.
Si Eagles pueden convertir esta aparición en el Super Bowl en una victoria, sus mejores jugadores estarán en el camino para ser considerados. Jugadores como el receptor abierto A.J. Brown, con más de 7,000 yardas aéreas a los 27 años, estarían en la mezcla. Pero entre el núcleo más joven del equipo, habrá que vigilar a Carter, de 23 años.
Jalen Carter ha sido seleccionado una vez para el Pro Bowl en sus dos temporadas, y el coordinador defensivo de los Eagles, Vic Fangio, lo ha convertido en un defensor polivalente que rara vez ha salido del campo en esta postemporada.