Un cuarto de los 60 pasajeros del avión que chocó contra un helicóptero del ejército en Washington eran patinadores artísticos, entrenadores y familiares
Catorce miembros de la comunidad de patinaje artístico eran pasajeros de un avión de American Airlines que chocó con un helicóptero del ejército cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan y se estrelló en el río Potomac en Washington D.C., el miércoles, según el director ejecutivo del Skating Club of Boston, Doug Zeghibe.
Zeghibe dijo que seis miembros o asociados del Skating Club of Boston murieron en el accidente, incluidos los patinadores adolescentes Jinna Han y Spencer Lane y sus madres.
También murieron Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, que ganaron el título de parejas en los campeonatos mundiales de 1994 y compitieron dos veces en los Juegos Olímpicos. Estaban registrados como entrenadores en el club de Boston.
Nota del editor: Las demás personas relacionadas con el patinaje artístico (ya sean patinadores, entrenadores o familiares) no han sido identificadas en este momento. Se actualizará la información a medida que se publique más información.
El patinaje es una comunidad muy unida y cercana. Estos niños y sus padres están aquí en nuestras instalaciones en Norwood, seis, a veces siete días a la semana. Es un vínculo estrecho y fuerte", dijo Zeghibe. "Esto tendrá impactos de largo alcance para nuestra comunidad de patinaje".
U.S. Figure Skating informó que los patinadores regresaban de un campamento de desarrollo que se llevó a cabo después de los Campeonatos de Patinaje Artístico de Estados Unidos que se celebraron el fin de semana en Wichita, Kansas.
"U.S. Figure Skating puede confirmar que varios miembros de nuestra comunidad de patinadores estaban, lamentablemente, a bordo del vuelo 5342 de American Airlines, que chocó contra un helicóptero ayer por la tarde en Washington D.C.", afirmó la organización en un comunicado. "Estamos devastados por esta tragedia indescriptible y llevamos a las familias de las víctimas muy presentes en nuestros corazones".
TRAGEDIA
El vuelo transportaba 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación, mientras que un funcionario del ejército dijo que tres soldados estaban a bordo del helicóptero. El avión chocó con el helicóptero cuando intentaba aterrizar, lo que provocó una gran operación de búsqueda y rescate en el río Potomac.
El jefe de bomberos de Washington, John Donnelly, dijo el jueves por la mañana que no se cree que haya supervivientes y que los esfuerzos se han centrado en una operación de recuperación. Donnelly dijo que se habían recuperado 27 cuerpos del avión y uno del helicóptero.
Lane fue el campeón de las secciones intermedias del este de 2025 y se había vuelto popular entre la comunidad de patinaje en las redes sociales, donde tiene miles de seguidores en TikTok. El miércoles, había publicado un video que lo mostraba haciendo un triple toe loop para finalizar el campamento de desarrollo y luego publicó una foto de él mismo a bordo del avión justo antes de que partiera de Wichita.
Shishkova y Naumov habían sido entrenadores en el club de Boston desde 2017. Su hijo, Maxim Naumov, es un patinador artístico competitivo por los Estados Unidos quien terminó cuarto en los campeonatos de ese país. Había volado a casa el lunes con Zeghibe.
La federación rusa de patinaje artístico expresó sus condolencias a quienes habían perdido a sus seres queridos en el accidente, pero dijo que no podía hacer más comentarios.
ISU Statement - American Airlines flight
— ISU Figure Skating (@ISU_Figure) January 30, 2025
The International Skating Union (ISU) and the global skating community are deeply shocked by the tragic accident involving an American Airlines flight in Washington, D.C. last night. We are heartbroken to learn that Figure Skaters, along... pic.twitter.com/pjgckj6YgJ
"Había otros de nuestros conciudadanos allí. Malas noticias desde Washington hoy", dijo el portavoz presidencial ruso, Dmitry Peskov, el jueves por la mañana.
La federación de patinaje artístico de Rusia expresó sus condolencias a quienes habían perdido a sus seres queridos en el accidente, pero dijo que no podía hacer más comentarios.
La Administración Federal de Aviación dijo que el accidente en el aire ocurrió antes de las 9 p.m. ET cuando un avión regional que había salido de Wichita chocó con un helicóptero militar en un vuelo de entrenamiento mientras se aproximaba a una pista del aeropuerto.
No hubo información inmediata sobre la causa de la colisión, pero las autoridades dijeron que las condiciones de vuelo estaban despejadas mientras el avión que venía de Wichita realizaba un aterrizaje de rutina cuando el helicóptero se cruzó en su camino. Todos los despegues y aterrizajes en el Reagan National se detuvieron mientras los equipos de buceo inspeccionaban el lugar y los helicópteros de las agencias policiales de toda la región sobrevolaban el lugar en una búsqueda metódica de cuerpos. Se esperaba que los vuelos se reanudaran en el Reagan National a las 11 a.m. del jueves.
Las imágenes del río mostraban botes alrededor del ala parcialmente sumergida y lo que parecían ser los restos destrozados del fuselaje del avión.
El presidente Donald Trump dijo que había sido "completamente informado sobre este terrible accidente" y, refiriéndose a los pasajeros, agregó: "Que Dios bendiga sus almas".
El Skating Club of Boston, que será sede de los campeonatos mundiales en marzo, es uno de los clubes más conocidos del mundo y ha producido numerosos campeones olímpicos y mundiales. Entre ellos se encuentran el dos veces campeón olímpico Dick Button, la medallista de oro olímpica Tenley Albright, la dos veces medallista olímpica Nancy Kerrigan y el medallista de plata olímpico Paul Wylie. El club envió 18 patinadores a Wichita, entre ellos Jimmy Ma, que terminó quinto en los campeonatos estadounidenses el domingo.
Zeghibe dijo que el club estaba siguiendo adelante con sus planes de ser sede de los campeonatos mundiales.
La Unión Internacional de Patinaje Artístico dijo que estaba "profundamente conmocionada por el trágico accidente".
"Estamos desconsolados al saber que se entiende que los patinadores artísticos, junto con sus familias, amigos y entrenadores, están entre los que estaban a bordo", dijo el organismo rector mundial en un comunicado. "Nuestros pensamientos están con todos los afectados por esta tragedia. El patinaje artístico es más que un deporte, es una familia muy unida y nos mantenemos unidos. Seguimos en estrecho contacto con U.S. Figure Skating y ofrecemos todo nuestro apoyo durante este momento increíblemente difícil".
El accidente ocurrió en uno de los espacios aéreos más controlados y vigilados del mundo, a poco más de 3 millas al sur de la Casa Blanca y el Capitolio.
Los investigadores intentarán reconstruir los últimos momentos de las aeronaves antes de su colisión, incluido el contacto con los controladores de tráfico aéreo y la pérdida de altitud del avión de pasajeros.
Menos de 30 segundos antes del accidente, un controlador de tráfico aéreo preguntó al helicóptero si tenía a la vista el avión que llegaba. El controlador hizo otra llamada por radio al helicóptero momentos después: "PAT 25 pasa detrás del CRJ". Segundos después, las dos aeronaves chocaron.
Unos 300 socorristas estaban en el lugar. Se lanzaron botes inflables de rescate al río Potomac desde un punto a lo largo de la George Washington Parkway, justo al norte del aeropuerto, y los equipos de emergencia instalaron torres de luz desde la orilla para iluminar el área cerca del lugar de la colisión. Al menos media docena de botes estaban explorando el agua con reflectores.
El último accidente fatal en el que estuvo involucrada una aerolínea comercial estadounidense ocurrió en 2009 cerca de Buffalo, Nueva York. Todos los que estaban a bordo del avión de hélice Bombardier DHC-8 murieron, incluidos 45 pasajeros, dos pilotos y dos asistentes de vuelo. Otra persona en tierra también murió, lo que elevó el número total de muertos a 50.
No es la primera vez que la comunidad de patinaje artístico de Estados Unidos se ve sacudida por una tragedia aérea. En febrero de 1961, el equipo de patinaje artístico de Estados Unidos, compuesto por 18 miembros, murió en un accidente aéreo durante el trayecto hacia los campeonatos mundiales de Praga. También fallecieron seis entrenadores y cuatro oficiales de patinaje estadounidenses, junto con algunos familiares. Los campeonatos mundiales se cancelaron ese año por respeto al equipo estadounidense que murió en el accidente.
"Casi la mitad de todos los que iban a bordo de ese avión eran de este club", dijo Zeghibe sobre el accidente de 1961. "Tuvo implicaciones de largo alcance para el club de patinaje y para el deporte en este país, porque cuando se pierden entrenadores de esta manera, se pierde también el futuro del deporte. Ha sido un proceso largo para reconstruirlo y, personalmente, creo que este club de Boston acaba de salir, casi 60 años después, de la sombra de ese accidente de 1961".
La colisión del miércoles también recordó el accidente de un vuelo de Air Florida que se estrelló en el río Potomac el 13 de enero de 1982, en el que murieron 78 personas.
The Associated Press y Reuters contribuyeron a este informe.