El respeto por los entrenadores alemanes más allá de la Bundesliga ha crecido desmesuradamente en los últimos 15 años y mucho que ver con Jürgen Klopp
El 16 de octubre de 2024 fue un día histórico tanto en el futbol inglés como en el alemán. Ese día, Thomas Tuchel fue nombrado seleccionador de Inglaterra y ofreció su rueda de prensa en Wembley. El exentrenador del Chelsea quiso rendir homenaje a la gravedad del momento citando a Pelé: "Wembley es el corazón, la capital y la catedral del futbol, y creo que tenía toda la razón".
Tras una decepcionante etapa en el Bayern Múnich, es posible que Tuchel no pensara en la importancia de su nombramiento para el futbol alemán, sino que se limitara a agradecer una nueva oportunidad de demostrar sus dotes como técnico. El hecho de que un alemán dirija a los Tres Leones en la Copa Mundial de 2026 es histórico. Una o dos décadas antes, habría sido impensable, y no sólo por razones de rivalidad o política.
Hasta la década de 2010, los entrenadores alemanes de éxito que se veían tentados a trabajar en el extranjero se marchaban a un país vecino o, posiblemente, a España. Jupp Heynckes ganó la Liga de Campeones con el Real Madrid en 1998, pero fue una excepción. El respeto por los entrenadores alemanes más allá de las fronteras de la Bundesliga ha crecido desmesuradamente en los últimos 15 años y, por supuesto, tiene mucho que ver con Jürgen Klopp.
Desde que el carismático entrenador se unió al Liverpool en 2015 y despertó al gigante dormido, al igual que había hecho en el Borussia Dortmund, las puertas parecen estar abiertas para los entrenadores alemanes. La Premier League y la Championship han desarrollado un cierto apetito por su liderazgo.
"Klopp tiene un papel que desempeñar, pero creo que es una forma inevitable de cómo funciona el futbol inglés", dijo Jonathan Harding, autor de "Mensch: Beyond the Cones", un libro sobre el sistema futbolístico alemán. "Todo el mundo quiere encontrar a la próxima gran estrella".
En el momento de escribir estas líneas, hay cuatro entrenadores cuya primera lengua es el alemán en las dos primeras divisiones de Inglaterra. Fabian Hürzeler ha hecho un trabajo tremendo al suceder a Roberto De Zerbi en el Brighton & Hove Albion, mientras que el austriaco Oliver Glasner está alcanzando nuevos niveles con el Crystal Palace y Daniel Farke, ahora en el Leeds United, va camino de lograr el ascenso a la Premier League por segunda vez tras hacerlo con el Norwich City en 2019. También está Danny Röhl, entrenador del Sheffield Wednesday tras haber formado parte del cuerpo técnico del Southampton y de la Alemania de Hansi Flick.
Antes que ellos, también entrenaron en Inglaterra hombres como Ralph Hasenhüttl, David Wagner y Jan Siewert. No es de extrañar que el trío esté relacionado de alguna manera con Klopp o el Dortmund, dada la influencia que tuvo la carrera de Klopp en Anfield. Su mandato creó la idea de un determinado tipo de entrenador que podía pasar fácilmente de Alemania a Inglaterra y tener éxito con un futbol emocionante, relacionado con la percepción positiva del Gegenpressing (táctica que consiste en presionar al equipo contrario inmediatamente después de perder el balón) y el futbol de transición.
"Cuando hablamos de la influencia de un entrenador alemán en Inglaterra, tenemos que nombrar a Jürgen Klopp, que por sus aptitudes personales específicas, incluidas sus dotes de comunicación, su retórica y su inteligencia futbolística, se convirtió en una especie de pionero", afirmó Erich Rutemöller, un ex seleccionador que supervisó la formación de entrenadores alemanes en medio de las reformas de principios de la década de 2000, tras la desastrosa campaña de Alemania en la Eurocopa 2000.
Entre otros muchos, Rutemöller enseñó a Klopp y Tuchel cuando ambos aspiraban a conseguir la licencia de entrenador más alta de Alemania. Aunque este hombre de 80 años no se cansa de repetir lo importante que ha sido Klopp para todo el panorama de entrenadores alemanes, también reconoce la trascendencia del sistema educativo.
"Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, empezamos a implantar un sistema de formación de entrenadores", explica Rutemöller. "Sepp Herberger dirigió el primer seminario de profesores de fútbol en el 48, así que es bastante interesante el tiempo que lleva en marcha este desarrollo. Sin duda, fuimos pioneros en Europa".
Tomarse en serio a los entrenadores juveniles
A medida que el futbol progresaba y la DFB, como se conoce a la Asociación Alemana de Futbol, intentaba mantenerse a la vanguardia, la formación de entrenadores se hizo cada vez más completa y también más compleja. Los cursos preparan a los aspirantes a entrenadores para cómo será la vida una vez estén en los banquillos, incluyendo una amplia formación en medios de comunicación y ejercicios para hablar en público. Sin embargo, los seminarios presenciales por sí solos no son garantía de éxito.
"Las mejoras dentro de la cultura futbolística nacional de allí... Sé que las generaciones pasadas veían el futbol alemán a nivel internacional como torpe, funcional, etc., pero esa no es la perspectiva que yo he tenido al crecer en la era Klopp", dijo Stephen Russell, un investigador de doctorado en la Universidad Metropolitana de Manchester que estudia el análisis y los indicadores de rendimiento junto con el Manchester United. "Por lo que yo sé, hubo muchos cambios en la formación de los jóvenes en la configuración nacional".
Entre esos cambios, uno destaca por encima del resto, según Harding.
"De lo que no se habla lo suficiente es del futbol sub-19 en Alemania. Lo que aporta al entrenamiento es que cambia los caminos", afirmó. "Los entrenadores alemanes tienen la oportunidad de desarrollarse, y los clubes miran a estos técnicos sub-19 como serios candidatos".
Entrenadores de la talla de Farke y Wagner desarrollaron su arte con los reservas del Dortmund, sabiendo que estaban siendo observados por equipos de primera y segunda división, tanto nacionales como extranjeros. En Alemania, los equipos de reserva suelen constituirse como equipos sub-21 y sub-23, integrados en la pirámide de la liga, y los equipos de reserva de los clubes de la Bundesliga suelen competir en la tercera o cuarta división.
"Creo que el futbol alemán también es un lienzo bastante bueno para mostrar tus habilidades si estás interesado en dar el salto al futbol inglés", señaló Stephen Russell. "Creo que estilísticamente es más relevante que otras ligas entre las cinco primeras (de Europa). Como el estilo requiere un poco más de rasgos físicos, es un traspaso más fácil al fútbol inglés". Es mucho menos probable que un entrenador medio de la Serie A o de LaLiga haya tenido la oportunidad de demostrar cómo maneja la intensidad física dentro de su plantilla y contra ella que un entrenador medio de la Bundesliga".
Nada de fichar a antiguas estrellas
El cambio cultural en el fútbol alemán ha traído consigo el ascenso de entrenadores con carreras como jugadores poco impresionantes o, en algunos casos, sin carrera como futbolistas.
"Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia del nombramiento de [Julian] Nagelsmann", señala Harding.
Nagelsmann se convirtió en entrenador del TSG Hoffenheim a los 28 años. Aunque se había convertido en un nombre muy conocido en el fútbol juvenil, no gozaba del aprecio del público en general, ya que su carrera como futbolista terminó cuando se calzaba las botas en el equipo reserva del FC Augsburgo, de la sexta división alemana, cuando apenas tenía 20 años.
En otros lugares, a los exjugadores profesionales, sobre todo a los que en su día fueron la imagen de la escena nacional, se les suelen conceder oportunidades como entrenadores poco después de su retirada, con resultados a veces catastróficos. Frank Lampard está demostrando en el Coventry City que podría tener lo que hace falta para ser un entrenador de éxito en la Championship, pero sólo después de fracasar en el Chelsea, el club en el que brilló como jugador, y en el Everton. Demasiado pronto, tal vez.
En Alemania, a veces se creía que los buenos jugadores también debían ser entrenadores natos, pero esa mentalidad ha cambiado por completo, en parte gracias a figuras como Nagelsmann y Tuchel.
"Son profesiones distintas: jugador y entrenador", afirma Rutemöller. "Algunos pueden hacer las dos cosas, pero estoy convencido de que Xabi Alonso se esforzó durante su formación e intentó conseguir las licencias y aprender muchas cosas que van más allá de sus conocimientos como jugador".
La próxima gran oportunidad
La red de contactos que supone una carrera impresionante sobre el terreno de juego o las conexiones familiares pueden ayudar en los primeros pasos del camino de un entrenador, pero ya no son un billete de comida automático. No obstante, los últimos entrenadores prometedores que han surgido en la Bundesliga son Dino Toppmöller y Sebastian Hoeness.
Ambos han jugado a un nivel decente, aunque nunca en la Bundesliga, y tienen nombres conocidos: Dino es hijo de Klaus Toppmöller, entrenador de la Bundesliga durante muchos años, y Sebastian es hijo de Dieter Hoeness, exentrenador del Hertha de Berlín, y sobrino de Uli Hoeness, el mandamás del Bayern Múnich. Y, sin embargo, estos dos tenían que demostrar su valía por las malas, y lo han hecho.
Toppmöller y Hoeness podrían encabezar una nueva generación de entrenadores alemanes junto a Nagelsmann, que a pesar de su impresionante currículum solo tiene 37 años. Toppmöller, entrenador del Eintracht, y Hoeness, del VfB de Stuttgart, ya han sido vinculados a varios clubes. Este último ha sido mencionado como posible sucesor de Alonso en el Bayer Leverkusen, pero el sábado prolongó su contrato con el Stuttgart hasta 2028.
Sin embargo, incluso por debajo del máximo nivel, los entrenadores alemanes y germanoparlantes parecen seguir siendo una mercancía caliente. El mes pasado, el Motherwell, de la Premiership escocesa, contrató a Michael Wimmer, exentrenador del Austria de Viena y ayudante de Pellegrino Matarazzo en el Stuttgart.
"Si funciona, quedas como un genio en la sala de juntas", afirma Harding al analizar el apetito de los clubes de la Championship por entrenadores relativamente desconocidos de Alemania, pero la misma lógica puede aplicarse a un club como el Motherwell.
Si no funciona, todos los implicados pueden volver a lo que hacían antes, pero con el creciente número de entrenadores alemanes que dan el salto a clubes extranjeros, es bastante probable que veamos a más siguiendo los pasos de Klopp y Tuchel en un futuro próximo.