Pascal Jansen asegura que su equipo ha evolucionado desde los primeros duelos ante Inter Miami y que el enfoque mental será clave para competir por el pase a la MLS Cup.
El entrenador de New York City FC, Pascal Jansen, afirmó que su equipo adoptará una mentalidad “a prueba de balas” cuando enfrente al Inter Miami en la final de la Conferencia Este el sábado por la noche en el Chase Stadium, aislándose del impacto que estrellas como Lionel Messi pueden generar alrededor del partido.
Tras asumir el mando antes de la temporada 2025, Jansen ha llevado al NYCFC a estar a un solo partido de conquistar su segundo título de la MLS Cup.
“Cuando entré al vestuario para liderar este proyecto, desde el primer día les dije a mis jugadores y a mi cuerpo técnico que debíamos establecer una mentalidad a prueba de balas. Que no importa dónde juegues, contra quién o cuándo, debes ser capaz de concentrarte en lo que se debe hacer”, dijo Jansen a ESPN esta semana.
“Te enfocas en tu trabajo, en tus responsabilidades y siempre te mantienes fiel a tu identidad. No importa contra quién juegues.
“Y ese es el factor X, por supuesto, porque Messi es quien es y tiene un impacto enorme en la liga. Principalmente porque es muy positivo.
“Pero puedes imaginar que cuando estás en la cancha jugando contra una leyenda como Messi, con la calidad que todavía tiene, puedes sentirte abrumado y olvidar tu trabajo o tus responsabilidades o no competir al nivel que se necesita para obtener el resultado que buscamos como equipo”.
NYCFC aún no ha derrotado al Inter Miami esta temporada: empató 2-2 en el partido inaugural de la campaña 2025 en el Chase Stadium en Fort Lauderdale, antes de caer 4-0 en Citi Field en septiembre.
A pesar de los resultados previos, Jansen asegura que el equipo ha crecido desde la última vez que enfrentó a Miami y que ahora será un rival más peligroso.
“Será un partido duro”, afirmó. “Pero si nos enfocamos en Miami, ya los enfrentamos dos veces. El primer partido fue el de la apertura de temporada, que para mí fue muy interesante porque fue mi debut en la MLS, para ver qué significa jugar contra un equipo con Messi y qué efecto tiene en el entorno, en los aficionados, en los árbitros, o incluso en tu propio equipo o tus jugadores.
“Las lecciones de esos dos partidos han sido enormes para nuestra evolución como equipo en la liga y, en particular, para afrontar este tercer partido. Porque ahora, con algunos cambios en el lado de Miami y con el crecimiento que hemos mostrado a lo largo de la temporada, podremos ofrecer un mejor duelo que en los primeros dos. Pero, de nuevo, los márgenes serán muy pequeños”.
El camino hasta la final
NYCFC clasificó a los playoffs tras terminar la temporada regular en el quinto lugar del Este, antes de eliminar a Charlotte FC en la primera ronda y a Philadelphia Union —ganador del Supporters' Shield— en las semifinales de conferencia para llegar a la final.
Miami, por su parte, ha arrasado en los playoffs, con victorias consecutivas de 4-0 sobre Nashville SC y FC Cincinnati después de entrar como el tercer sembrado del Este. Con un plantel que incluye a Messi, además de los exjugadores del Barcelona Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba, hay pocas dudas sobre quién es el favorito para el choque del sábado.
Cuando se le preguntó si le molesta ser considerado el no favorito, Jansen reiteró la importancia de la fortaleza mental.
“No tengo problema con que nos llamen así”, respondió. “Pueden decir lo que quieran. Forma parte de la mentalidad a prueba de balas. No me importa lo que diga la gente o qué etiqueta nos pongan, si somos el desfavorecido o el favorito. Es ruido externo. Es el mundo de afuera”.
El ganador de la final de la Conferencia Este enfrentará a San Diego FC o a Vancouver Whitecaps en la MLS Cup el 6 de diciembre.