La estrella de la NWSL acordó por tres años hasta 2028 con un salario superior al millón de dólares anuales
La delantera estadounidense Trinity Rodman firmó un nuevo contrato récord por tres años con el Washington Spirit para permanecer en el club hasta 2028, poniendo fin a meses de incertidumbre sobre su futuro.
Rodman firmó el nuevo acuerdo multimillonario el jueves, convirtiéndose en la jugadora mejor pagada en la historia de la liga, con un salario superior al millón de dólares anuales, y en la futbolista mejor pagada del mundo, según su agente, Mike Senkowski, de Upper 90 Sports Group.
La delantera de Portland Thorns, Sophia Wilson, se convirtió recientemente en la primera jugadora de la NWSL con un contrato anual de un millón de dólares, al ejercer su opción de jugadora para 2026.
Rodman, la propietaria del Spirit, Michele Kang, y la presidenta de operaciones futbolísticas del club, Haley Carter, hicieron el anuncio el jueves en el BMO Stadium de Los Ángeles, cerca de donde Rodman entrena con la Selección femenina de Estados Unidos.
"Se siente increíble, estoy muy feliz, muy agradecida", dijo Rodman tras firmar su contrato. "Creo que es un momento monumental y que cambia el juego. No puedo describir con palabras lo que se siente. Obviamente todos tendrán sus pensamientos y opiniones, pero nunca me ha importado demasiado eso, y no cambia nada para mí.
"Siempre he tenido una visión de cuál quiero que sea mi legado y que siga siendo. Para mí, lo estamos construyendo, con ayuda obviamente, y estoy muy agradecida por eso. Creo que esto abre oportunidades para niñas estadounidenses con sueños; yo soy una de ellas y lo fui, y por eso estoy muy agradecida.
"Y además es el momento perfecto con la Copa del Mundo que se jugará en Estados Unidos".
Considerada la mayor estrella de la National Women's Soccer League, el futuro de Rodman fue objeto de especulación pública durante meses. Estaba sin contrato desde que su acuerdo anterior expiró el 31 de diciembre, en medio de una serie caótica de eventos en la NWSL derivados de su situación contractual.
"No solo a nivel personal, sino todos en el Spirit estamos profundamente agradecidos de que haya elegido quedarse con nosotros por otros tres años, pese a las alternativas muy atractivas que tenía", dijo Kang durante el evento.
Fuentes dijeron previamente a ESPN que Rodman tenía ofertas del extranjero, especialmente de Inglaterra, que el Spirit no podía igualar bajo las restricciones del tope salarial de la NWSL, que en 2025 era de 3.5 millones de dólares por equipo.
Washington y Rodman alcanzaron a finales de noviembre un acuerdo creativo para diferir pagos en un contrato de cuatro años que promediaba más de un millón de dólares anuales, pero la comisionada Jessica Berman rechazó el acuerdo al considerar que violaba el "espíritu" de las reglas. La liga también acusó a Rodman de una maniobra preventiva para eludir el tope salarial.
Esto llevó a la Asociación de Jugadoras de la NWSL (NWSLPA) a presentar una queja formal contra la liga en nombre de Rodman, calificando la intervención como una "violación flagrante" de la agencia libre de la jugadora y como una infracción de al menos cinco secciones del convenio colectivo.
En diciembre, la junta de gobernadores de la NWSL aprobó la creación de la nueva regla de Jugadora de Alto Impacto (High Impact Player), que permite a los equipos gastar hasta un millón de dólares por encima del tope salarial en estrellas que cumplan ciertos criterios. Según fuentes de la liga, la regla se aceleró debido a la urgencia del caso Rodman.
Perder a Rodman rumbo a Europa habría sido el golpe más duro para la NWSL, tras las salidas de otras figuras de la USWNT como Alyssa Thompson y Naomi Girma al Chelsea FC el año pasado. La transferencia de la mediocampista Sam Coffey del Portland Thorns al Manchester City también fue confirmada la semana pasada.
"Trinity es una inspiración para niñas en todo Estados Unidos. Es una jugadora con la que pueden identificarse, y esas jóvenes aficionadas son lo más importante para ella", dijo su agente Senkowski en un comunicado. "La decisión de seguir jugando aquí representa una visión muy clara del futuro del fútbol femenino".
Washington, y la NWSL, fue donde Rodman inició su carrera con apenas 19 años, recién salida de la secundaria. Era una de las principales promesas, comprometida con Washington State University, pero decidió hacerse profesional y fue seleccionada segunda global por el Spirit en el Draft de la NWSL 2021.
Ese mismo año, como novata, ayudó al equipo a conquistar su primer campeonato de la NWSL. Rodman anotó en la semifinal y dio la asistencia del gol del título en tiempo extra en la final.
Luego firmó un nuevo contrato: un acuerdo de cuatro años por 1.1 millones de dólares, que en su momento la convirtió en la jugadora mejor pagada de la liga. Ese contrato, superado después por otros, expiró a finales de 2025 y dejó a Rodman sin club, figurando incluso como agente libre en la convocatoria de U.S. Soccer para el regreso a entrenamientos de la USWNT este mes.
La regla de Jugadora de Alto Impacto sigue en discusión. La NWSLPA se opone al derecho de la liga a crearla y a los criterios que la rigen, y presentó una queja formal el 14 de enero.
Mientras tanto, los equipos intentan navegar la incertidumbre. El club de expansión Denver Summit FC firmó recientemente a la capitana de la USWNT Lindsey Heaps con un precontrato para este verano. El gerente general Curt Johnson señaló que Heaps cumple con los criterios para ser Jugadora de Alto Impacto, aunque aún no está claro si lo será.
En cualquier caso, ese será un desafío contable para el club, y su contrato no cambiará. Lo mismo aplica para Rodman y el Spirit.