El regreso de la promotora a la Ciudad de México trajo una nueva generación de peleadores a pesar de la ‘maldición’ que pesa sobre los estelares.
Tras más de cuatro años de ausencia, el UFC regresó a la Ciudad de México con bombos y platillos, y un panorama muy distinto al del 2019.
La Arena CMDX se abrió a su totalidad, con más de 21 mil boletos disponibles que se vendieron en cuestión de horas, a diferencia de la función anterior en septiembre del 2019 que contó con apenas la mitad de los espectadores.
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El cambio se generó gracias al éxito en ese lapso de Brandon Moreno, Alexa Grasso, Yair Rodríguez e Irene Aldana. Los cuatro pelearon por el título de sus respectivas categorías en el 2023 y aunque solo Grasso se mantiene como campeona, sus logros atrajeron a una generación nueva de fans.
En la Ciudad de México, Moreno y Rodríguez fueron estelares en peleas de cinco rounds ante rivales que también fueron retadores, dejando en claro su posición en la jerarquía entre los peleadores mexicanos activos en el evento; solo ellos dos estaban en la plantilla del UFC la última vez que la compañía visitó suelo mexicano.
El resto de los peleadores tricolores, Víctor Altamirano, el debutante Luis Ronaldo Rodríguez, Cristian Quiñonez, Jesús Aguilar, Édgar Cháirez, Yazmín Jáuregui, Manuel Torres, Daniel Zellhuber y Raúl Rosas Jr. - que fue baja de última hora -, llegaron al UFC tras pasar por el Contender Series en las últimas tres temporadas, con la excepción de Jáuregui, quien llegó con un alto perfil después de ganar el torneo paja de Combate Global.
La función deja mucho para pensar en el futuro, considerando que Jáuregui, Zellhuber y Rosas Jr. fueron todos incluidos en el ranking de los 25 mejores peleadores de MMA menores de 25 años de ESPN para 2024.
Las buenas noticias
La nueva generación luce brillante
La prospecto Yazmín Jáuregui, aunque lastimada de la mano, no esconde su emoción a raíz de UFC México y su victoria destacada en el evento.
Manuel Torres y Daniel Zellhuber se llevaron bonos por sus peleas en la cartelera estelar, algo que los conectó de inmediato con el público local. En total, los mexicanos se fueron 6-2 en el evento, con derrotas por decisión para Víctor Altamirano y por sumisión para Cristian Quiñonez, quien tuvo una pelea controvertida donde recibió un rodillazo ilegal.
Si la promotora regresa en 2024 tendrá en ellos una nueva opción para estelarizar, además de Lupita Godínez o Diego Lopes, quienes no estuvieron al ya estar programados para pelear ante rivales clasificados en otras carteleras.
Los fans tienen un nuevo héroe
Un emocionado Luis Ronaldo 'Lazy Boy' Rodríguez es todo sonrisas a raíz de su victorioso debut en el octágono ante su gente en UFC México.
La carrera de Luis Ronaldo ‘Lazy Boy’ Rodríguez apenas comienza en el UFC, pero ya tuvo un impacto positivo tras la victoria.
Su leguaje coloquial e historia de superación, luego de llegar a la Ciudad de México con apenas 200 pesos en la bolsa para abrirse paso en las MMA, convirtieron su celebración de victoria en uno de los momentos más emotivos de la noche.
La apertura del Performance Institute
Carlos Legaspi nos lleva por esta nueva instalación, que fue inaugurada en el marco de la cartelera de UFC a la Ciudad de México.
La semana de la pelea vivió un momento clave para el futuro del MMA en México.
El presidente y CEO del UFC, Dana White, inauguró la instalación, que es incluso más grande que la de Las Vegas en Estados Unidos y la de Shanghai en China, donde esperan que la primera generación de 20 peleadores entre a la academia para comenzar a desarrollarse como lo hacen los atletas que ya tienen contrato en el UFC, representando el futuro más a largo plazo en el ascenso de México como potencia de las MMA.
El trabajo comenzará en el mes de abril.
Las malas
Brandon y Yair dan un paso atrás
Brandon Royval obtiene su revancha ante Brandon Moreno y se lleva el evento principal de UFC Fight Night en México por decisión dividida.
Las derrotas en los combates estelares ponen a los ex campeones mexicanos en una situación compleja, ya que se alejaron de una nueva oportunidad al título en el 2024.
Ambos deberían ser considerados para la cartelera de UFC 306 en la Esfera en septiembre para el Día de la Independencia de México.
Brandon Moreno podría enfrentar a Amir Albazi (que se bajó del combate en México por lesión), Manel Kape o Matheus Nicolau, quienes están cerca de él en el ranking. Sin embargo, la pelea que atraería mayor atención mediática y en redes sociales sin duda sería ante Henry Cejudo, que ya pidió enfrentarlo en esa noche.
Yair Rodríguez tiene una baraja de peleas interesantes en el horizonte. En el pasado, UFC buscó emparejarlo con Giga Chikadze y también sería ideal para él en septiembre. Edson Barboza o Calvin Kattar también podrían ser rivales interesantes para una estelar de Fight Night.
El dispositivo de seguridad
Me tocó en primer fila el KO de la noche en UFC México @fanaticosMMAGT @CCLegaspi pic.twitter.com/OKee7R6SSS
— JS (@JS_mma_) February 25, 2024
Como ha sucedido en todos los eventos en la Arena Ciudad de México, las broncas en la tribuna se hicieron presentes y en este caso se viralizaron.
Los aficionados son los responsables finales de su comportamiento, pero en los videos se puede notar que no hay suficientes elementos de seguridad en la zona de piso, cercana al octágono, y su respuesta fue lenta. Adicionalmente no hay una medida de control de las bebidas alcohólicas para un evento donde la Arena estaba llena desde las 6 de la tarde y los aficionados pasarían otras seis horas dentro del recinto.
La baja de Raúl Rosas Jr.
El peleador más joven del roster del UFC es también uno de los más populares del peso gallo y los fans de México estaban listos para darle una gran recepción. Aunque nació en los Estados Unidos, la mayoría de los familiares de Rosas están en la Ciudad de México y para ellos era la primera oportunidad de verlo en vivo.
Rosas Jr. se sintió mal durante todo el día y el riesgo no valía la pena. La promotora lo buscará agendar pronto para volver a la acción, aunque tal vez tenga que esperar hasta el 2025 para pelear frente a su gente.