Historia pura en el Hulu Theater del Madison Square Garden para la noche millonaria de las MMA.
La brasileñá Larissa Pacheco es la nueva campeona de las 155 libras tras vencer a Kayla Harrison en el estelar de los PFL Championships del 2022. Pacheco se quedó con el cetro ligero y el millón de dólares que la promotora entrega para cada categoría tras la tercera pelea ante la dominante Harrison, que llegaba con marca de 15-0 y establecida como la cara de la promoción.
Sin embargo, la brasileña prestó poca atención a las apuestas que la desfavorecían 9-1 para esta pelea.
Pacheco conocía a la rival y llevaba tres años esperando esta oportunidad, que se le escapó en 2021 cuando falló en la báscula.
Harrison trató de establecer su juego, un tren al intento de los derribos y una voluntad incansable en el grapling, contrarrestada en la mayoría de las ocasiones por el jiu-jitsu de Larissa, que siempre trabajó en las transiciones y atacó posiciones para someter casi en cada round.
Además de mostrar castigo con sus potentes manos, que la tenían en una racha de cinco nocauts. Los round parecían claros en una de las mejores peleas femeniles del año.
El primero y el tercero para la estadounidense y el segundo y cuarto para la sudamericana. En el quinto pesó la condición física de la ahora campeona, que ajustó considerablemente su preparación, pensando precisamente en una pelea de 25 minutos, donde acabó haciendo daño con golpes de martillo incluso cuando estaba en posición inferior.
Los tres jueces presentaron tarjetas idénticas de 48-47 en favor de Pacheco, en la sorpresa más grande del año en peleas de campeonato en las grandes ligas del MMA y un premio a una veterana de apenas 28 años, pero con más de una década como profesional.
El destino le cumple a Loughnane
La co estelar trajo una historia que se cocinó durante tres años y a muchos.
Brendan Loughnane se impuso a Bubba Jenkiins gracias a un buen control y a sus espectaculares manos, que terminaron con el nocaut técnico en el cuarto round ante un rival de mucho respeto.
El inglés ganó hace tres años en Dana White’s Contender Series, pero no recibió oferta de contrato en el UFC. Luego de dos temporadas completas con la PFL, se lleva a casa el cinturón de las 145 libras y su primer millón de dólares.
Finalizaciones millonarias
El resto de las peleas de campeonato tuvieron finales que bien valen el jugoso premio.
El australiano Rob Wilkinson detuvo a Amari Akhmedov en el final del segundo round tras un duro castigo que provocó la detención médica.
En peso ligero Olivier Aubin-Mercier mandó a dormir a su ex compañero Stevie Ray con un derechazo en el segundo round y el serbio Ante Delija se quedó con el título del peso completo al repetir la dosis de nocaut al brasileño Matheus Scheffel, que ya había enfrentado en la temporada regular.
Sadibu Sy se llevó la victoria en el wélter por decisión ante el novato Dilano Taylor, que había llegado desde la PFL Challenger Series para cerrar la cuenta de los cuatro nuevos millonarios del viernes.
Noche complicada para los veteranos
Tres de los llegados del UFC a PFL en esta temporada tuvieron una noche complicada.
Marlon Moraes venía dominando en los primeros dos rounds a Sheymon Moraes, pero lo sorprendió en el tercero y le propinó su quinto nocaut consecutivo. Situación similar a la de Jeremy Stephens, que fue sometido en el segundo por el ex bicampeón de PFL Nathan Schulte.
Aspen Ladd se notó mejor en las 145 libras luego de que no pudiera seguir dando el límite del peso gallo en UFC, ahora debutó en su nueva casa ante la experimentada Julia Budd, que fue una dura rival y Ladd se llevó la victoria por decisión dividida. Biaggio Ali-Walsh y Dakota Ditcheva, estrellas en ascenso
La cartelera arrancó con las apuestas a futuro de la promotora y ambos cumplieron con la expectativa.
En las 125 libras femeniles, Dakota Ditcheva dio una muestra más de que otras promociones que si cuentan con la división se vieron lentos en firmarla.
La peleadora británica que entrena en el American Top Team de Florida noqueo a Katherine Corogenes con el poder de su derecha.
Y en un momento que pondría orgulloso a su abuelo Muhammad Ali, Biaggio Ali Walsh se estrenó en PFL con un espectacular uso de manos que terminó también por terminar el combate en solo 45 segundos