De nuevo este año, estoy seleccionando los mejores valores posibles, los peores y los objectivos de cambios entre cada grupo de posición a medida que nos encaminamos a la agencia libre. Ya examinamos el mercado de los lanzadores abridores. Hoy le echamos un vistazo al mercado de los lanzadores relevistas.
Los mejores valores
Sergio Romo, RHP
Los cerradores fallidos pueden tener buen valor en la agencia libre, donde los cerradores "probados" suelen ser sobrepagados. Romo, como Rafael Soriano y Francisco Rodríguez, ya no es el mismo lanzador que solía ser, pero yo creo que el slider de Romo y su habilidad de lanzar strikes lo hacen una buena opción de preparador para un equipo que quiera tener un cerrador de respaldo en su plantilla.
Kyuji Fujikawa, RHP
Me gustaría ver lo que puede hacer un saludable Fujikawa. Él lanzó apenas 25 entradas en dos años para los Cachorros, se perdió más de un año por someterse a una cirugía Tommy John, pero aun así pudo ponchar a casi un cuarto del total de rivales a los que se enfrentó cuando estuvo saludable. Su repertorio no había vuelto del todo cuando lanzó al final de la temporada 2014, en especial la recta de dedos separados, la que necesita que sea efectiva ya que su recta solo llegaba de 90 a 94 mph antes de la cirugía y no tenía mucha vida. Los Cachorros rechazaron su opción de $5.5 millones para el 2015. Pero si él quiere lanzar en algún otro equipo en MLB este año por más o menos $1 millón, yo me arriesgaría a predecir que va a volver a tener una forma cercana a cuando era una estrella en la liga japonesa.
Brandon Morrow, RHP
Mencioné esto en la cápsula de Morrow la semana pasada, pero me gusta más como un potencial resuelve en varias posiciones en vez de solo un relevista puro (lo que constituiría un desperdicio de parte de su fuerza en el brazo) o un abridor (ya que no ha podido mantenerse saludable). Los Gigantes acaban de llegar a la Serie Mundial con apenas dos relevistas largos en su bullpen; quizás otros equipos intenten emular eso, y Morrow es el mejor lanzador de ese tipo en el mercado.
Scott Elbert, LHP
Estoy colocando a Elbert en esta lista como alguien que yo tendría en mi mira como un proyecto potencial con posibilidad de convertirse en un segundo zurdo en el bullpen de alguien gracias a su slider resbaloso y su difícil forma de lanzar. Los Dodgers lo sacaron de su plantilla de 40 jugadores hace poco, de forma justa ya que ha estado más lastimado que saludable y su repertorio bajó en calidad en septiembre. Pero así es como se hacen los relevistas, o como son encontrados: un abridor fallido y un tipo con problemas de lesiones que tuvo que jugar en Albuquerque cuando tuvo la salud para lanzar.
Los peores valores
Los contratos a largo plazo para los relevistas usualmente no funcionan bien; incluso cuando el jugador luce, como por ejemplo Jonathan Papelbon, el tamaño del contrato puede hacer que convierta en tarea casi imposible el cambiarlo. Hay relevistas en este mercado que se proyectan muy bien a corto plazo - incluyendo a David Robertson y Andrew Miller, en particular - pero a quienes yo no les daría un contrato de tres o cuatro años.
Pat Neshek, RHP
Neshek, quien fue una de las selecciones más cuestionables al Juego de Estrellas en el verano pasado, fue una gran historia pero ocupó el espacio que se merecían por lo menos una docena de lanzadores. Tuvo una primera mitad de temporada con suerte que no le duró, y luego del Juego de Estrellas volvió a ser el de siempre. Es un buen especialista en derechos, lo que es bueno tener en la era de bullpenes de siete lanzadores. Pero es demasiado susceptible a los bateadores zurdos para convertirse en un verdadero preparador.
Casey Janssen, RHP
Admito que me cae bien Janssen, ya que yo trabajaba con los Azulejos cuando los seleccionamos en el sorteo. Pero su pobre tasa de ponches y su pobre proyección (ZiPS lo tiene con apenas un 0.5 de WAR para el 2015, 1.2 por los próximos tres años) no se traducen en "un futuro cerrador" para mí. Se puede argumentar que incluso yo lo evalué demasiado alto, por encima de otras opciones derechas como Luke Gregerson. El mercado debe ver a Janssen como un relevista medio sólido que lanza muchos strikes, no como un relevista al que se le deban dar demasiadas entradas importantes.
Joba Chamberlain, RHP
Admito que yo pensaba que Joba recibiría un impulso una vez se fuera de Nueva York, un ambiente en el que fue movido de la rotación al bullpen varias veces, se enfrentó a la crítica de los medios, perdió la fe de sus coaches y lanzó en un estadio difícil. Pero parece que me equivoqué. Su repertorio no ha mejorado, su control, si acaso, parece que ha empeorado, y el ZiPS lo proyecta justo por encima del nivel reemplazo para el año que viene. Su fama y su barba probablemente valgan más que él en este punto.
Objetivos de cambio
Addison Reed, RHP, Diamondbacks Arizona
¿Qué necesitan los Diamondbacks, que se esperaba que estuviesen entre los peores equipos de las mayores este año, con un cerrador probado que se encamina a su primer año de arbitraje con 116 salvamentos en su record? Reed solía llegar a las altas 90 mph, pero de forma más frecuente lanza entre 92 y 96 ahora mismo. Y él tiene que localizar mejor la pelota para evitar que le conecten cuadrangulares, algo que pareció que hizo en la segunda mitad tras permitir 9 bambinazos en los primeros tres meses de la temporada, mayormente ante la recta. Probablemente sea un buen preparador, pero está a punto de recibir dinero como si fuera más que eso, convirtiéndolo en un lujo para los Diamondbacks.
Jonathan Papelbon, RHP, Filis de Filadelfia
Los Filis han querido cambiar a Papelbon desde hace tiempo, pero el tamaño de su contrato es el principal obstáculo. Su repertorio está descendiendo gradualmente, y está mezclando más sliders para compensar por la pérdida de velocidad en su recta para intentar mantener a raya a los contrarios. No hay forma de que vaya a valer $13 millones para alguien este año - y su opción para el 2016 por la misma cantidad depende de que termine 48 partidos la próxima temporada. Buena suerte, Rubén Amaro.
Aroldis Chapman, LHP, Rojos Cincinnati
Esto es mera especulación mía, pero Chapman se encamina al proceso de arbitraje con 113 salvamentos de por vida, una tasa de ponches del 43 por ciento, efectividad en el 2014 de 2.00 (y un FIP incluso más bajo) y acaba de lograr la mejor tasa de ponches en una temporada en la historia de Grandes Ligas. ¿Cómo puedes argumentar contra él en esa audiencia? Y si ustedes fueran los Rojos, ¿estarían dispuestos a comprometer tanto dinero por un lanzador que podría lanzar 60 entradas para ti cuando ya tienes $80 millones con otros 11 jugadores y tienes a Todd Frazier, Mat Latos y Devin Mesoraco en ruya al arbitraje? Cambiar a Chapman sería sorprendente pero liberaría algo de dinero para que el gerente Walt Jocketty pueda atender algunas de las otras necesidades críticas sin tener que entregar a cualquiera de sus lanzadores abridores. Dudo que esto vaya a pasar, pero haría sentido para un equipo con una nómina tan baja como esta.
Grant Balfour, RHP, Rays de Tampa Bay
¿Recuerdan cuánta demanda hubo por Balfour en el invierno pasado? Creo que ahora podría ser comprado por una canción, asumiendo que se asuman los $7 millones que se le deben. No estoy diciendo que deban hacerlo, por favor, solo que se podría hacer si quisieran.