MÉXICO -- Muy pocos jugadores de clase mundial han pisado los terrenos del futbol mexicano. El portugués Eusébio, es uno de ellos. En la década de los setenta, la "Pantera Negra" vistió los colores de los Rayados de Monterrey por una temporada. Jugó apenas 10 partidos y anotó un gol, pero ese episodio quedó para siempre entre los mejores recuerdos que le dejó el balompié.
Eusébio da Silva Ferreira nació el 25 de enero de 1942 en Maputo, Mozambique. Es considerado como el mejor jugador portugués de toda la historia. En 15 años, jugó 301 partidos con el Benfica, en los cuales anotó 317 tantos. Era una máquina de goles en el área. El 5 de enero de 2014, el destacado ex jugador falleció debido a una falla cardiaca, pero en su legado, siempre se recordará su corto paso por el futbol mexicano.
En una entrevista en 2011 para el portal brasileño, Globoesporte, Eusébio recordó su fugaz paso por los Rayados, donde incluso llegó a ser el capitán del equipo.
"Mi paso por el Monterrey fue fantástico y fenomenal. Una experiencia que desde comenzó fue magnífica, por la manera en cómo las personas me recibieron, el presidente, los funcionarios del club, todos me desearon mucho éxito y me dieron toda su ayuda. Después, hasta me dieron el gafete de capitán.
"Cuando tu nombre es conocido en todo el mundo, no puedes pasar desapercibido. Recuerdo que en 1975 tuvimos una gran temporada en México, pero desafortunadamente, no ganamos. Recordar todo esto me deja grandes recuerdos", explicó Eusébio en la entrevista.
La "Pantera Negra" llegó a México después de su paso espectacular con el Benfica. Tenía 33 años y una lesión en las rodillas que le impedía jugar a su mejor nivel. Primero probó suerte en la American Soccer League (ASL), con el Boston Minutemen y luego el destino lo puso en los Rayados. Del frío futbol estadounidense, se encontró con una magnifica afición que empezaba a generar una pasión por el deporte.
Eusébio no llegó solo a Monterrey. Lo hizo junto a su "compañero inseparable", un Chevrolet Camaro Sport 1975, que compró en los Estados Unidos y lo acompañó en su travesía por la Sultana del Norte.
"Mi carro en Monterrey era un Chevrolet que había comprado en Texas y lo llevé a México porque lo adoraba. Era un gran auto. Me gustaba manejarlo para sentir toda su fuerza. Después se lo vendí al propio presidente del Monterrey (Alberto Santos de Hoyos), que también le había gustado mucho", recordó el portugués.
Fueron solo 10 partidos los que Eusébio jugó con los Rayados, en una temporada donde La Pandilla llegó hasta las semifinales y quedó eliminado a manos de la Universidad de Guadalajara, tras una falla arbitral. La "Pantera Negra" formó parte de los primeros años dorados del futbol regiomontano, cuando el balompié comenzaba a tomar importancia entre los pasionales seguidores de la ciudad.
Tras su paso por México, Eusébio jugó en Canadá, Portugal y Estados Unidos, donde se retiró en 1979, aquejado por las lesiones. En toda su carrera a nivel de clubes anotó 428 goles en 430 partidos. Ganó en una ocasión la Copa de Europa y fue parte de la Selección de Portugal que obtuvo el tercer lugar en el Mundial de Inglaterra 1966.
Descanse en paz el primer gran futbolista africano en el mundo.