ORLANDO -- El estadounidense Tiger Woods, número uno del golf mundial, ha informado que por la persistencia de sus molestias en la espalda no podrá tomar parte esta semana en el torneo Arnold Palmer Invitational, que se juega en el Bay Hill Club & Lodge de Orlando, Florida, en los Estados Unidos, y que aún desconoce si podrá estar en el Masters.
A través de su página Web, Woods afirma que ha llamado personalmente al legendario exjugador Arnold Palmer para comunicarle su baja.
"Desafortunadamente, los espasmos y los dolores en la espalda no han disminuido", explica el N° del mundo.
Woods sufre continuas molestias en la espalda desde el año pasado. Los dolores se han incrementado durante el último mes e incluso le impidieron acabar el Honda Classic a principios de marzo. Una semana más tarde tuvo dificultades por sus molestias físicas durante gran parte del Cadillac Championship en Doral.
Asimismo, el estadounidense desconoce si podrá jugar el Masters, que se disputará entre el 10 y el 14 de abril. "Es muy pronto para pensar en el Masters. Seguiré evaluando y trabajando con mis médicos", afirma en su sitio Web.
Woods ha ganado cuatro veces el Masters y en ocho ocasiones el Arnold Palmer Invitational.
El año pasado, Woods empató un récord del PGA Tour, al ganar el certamen por octava ocasión. "No creo que nadie lo vaya empatar otra vez en mucho tiempo", dijo Palmer. "Yo conseguí ganar un torneo cinco veces y sé lo difícil que es".
Sam Snead ganó el Abierto del Greater Greensboro en ocho ocasiones entre 1938 y 1965 en dos campos diferentes. Woods igualó su propia marca para un campo de golf, habiendo ganado también ocho veces en el Torrey Pines, incluyendo un Open de Estados Unidos.
Este año, Woods buscaba algo sin precedentes en el mayor circuito profesional del mundo: ganar nueve veces un mismo título.
La victoria del 2013 en Bay Hill tuvo un significado especial para Woods, porque le devolvió la cima del Ranking Mundial, lugar que había perdido tras la última semana de octubre del 2010.
Con una última ronda de 70, Woods hizo 13 golpes bajo el par en el campeonato y se impuso por dos golpes al inglés Justin Rose, su único escolta.
Ningún otro jugador hizo menos de 8 golpes bajo el par en el torneo.
Woods no permitió que nadie se le acercase a menos de dos golpes en la ronda final.
El regreso de Woods al puesto N° 1 del mundo marcó el final de un par de años de turbulencia para el estadounidense, quien llegó a caer a la ubicación N° 58 en el escalafón mundial, mientras lidiaba con una crisis personal y una lesión en la pierna izquierda.
Ahora lidia con una lesión en la espalda, y esta competencia era la última oportunidad de demostrarse a sí mismo que podía jugar cuatro rondas sin sentir molestias y sin que los dolores afecten su nivel de juego.
Woods no tenía previsto jugar otro torneo, luego de éste, antes del Masters.
Esos planes podrían cambiar ahora. Si su espalda mejora, Woods podría participar en el Houston Open, la semana previa al Masters, para poner a prueba su condición.
Pero todas son especulaciones y dudas. Dudas que se extienden incluso a la presencia del N° 1 del mundo en Augusta.