Era necesario crear un lugar para recolectar las piezas que se vayan generando en el camino de unos días singulares para el deporte latinoamericano.
Este 2023, año previo a los Juegos Olímpicos y como tal e ininterrumpidamente desde 1951, año de Juegos Panamericanos. Pero el calendario de este 2023 suma, como consecuencia de los extraordinarios tiempos que le precedieron, a los Juegos Centroamericanos y del Caribe. El ciclo olímpico resumido en pocos meses.
El sueño de cientos de atletas del continente americano se alcanzará en unos días intensos y que merecen un espacio como este para contarlos. Un lugar para acompañar esa ilusión que espera ver luz en París.
Desde este lugar hablaremos con protagonistas, contaremos las historias, conoceremos más de cerca a esos atletas que se pasearán por el río Sena en la extraordinaria ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos que se realizarán en París cien años después de la última vez que los Juegos visitaron la ciudad del fundador del olimpismo moderno, Pierre de Coubertin.
Fue en París, en una reunión en la que delegados de ocho países en representación de un centenar de organizaciones deportivas y clubes se constituyeron en el primer congreso olímpico. Un 23 de junio de 1894 en el auditórium de la Universidad de La Sorbona, estos delegados firmaron la resolución para el establecimiento de un Comité Olímpico Internacional.
Un 23 de junio de este 2023, en el Día Olímpico, el estadio nacional de El Salvador, ahora conocido como Estadio Mágico González, será sede, por tercera vez en su historia, de una ceremonia inaugural de unos Juegos Centroamericanos y del Caribe. Para algunos atletas de esta región del mundo, el inicio del ciclo olímpico. El arranque del camino clasificatorio hacia París 2024.
Nunca esta cita ha logrado transitar por caminos floridos. La región es una a la que nada le es fácil. Desde los primeros juegos Centroamericanos y del Caribe de 1926 que se llevaron a cabo con el compromiso de más naciones, pero a la que solo asistieron tres, a estos Juegos le cuesta salir a flote.
Los de San Salvador no serán excepción. Única alternativa a la renuncia de Ciudad de Panamá a su obligación de albergar la cita, San Salvador enfrentó a la pandemia. La incertidumbre que esto generó, la crisis de distribución de suministros y el poco tiempo han dejado a la organización sin margen de error.
Esos serán los primeros Centroamericanos y del Caribe que se lleven a cabo en dos países simultáneamente. República Dominicana tiene la responsabilidad de organizar siete de los treinta y ocho deportes del programa.
More than a pictogram, a coat-of-arms ⚔️
— Paris 2024 (@Paris2024) February 8, 2023
A fusion of sport and field, this is your banner for the #Paris2024 Games.
A sign of belonging and rallying for all those who make and support Olympic and Paralympic sports.
Wear it, wear it high! pic.twitter.com/H9UZbwNwvd
Apenas 131 días después de apagar el fuego en San Salvador, otro se encenderá en Santiago. Los Juegos Panamericanos tendrán su edición más sureña desde 1995 cuando se realizaron en Mar del Plata. Ahora la capital chilena ha dado señas de estar lista para recibir a casi 7,000 deportistas de todo el continente y para ellos estos Juegos serán un trampolín a París.
No menos de 33 disciplinas ofrecerán boleto olímpico para los ganadores panamericanos. Son ocho disciplinas más que aquellas que permitieron clasificación olímpica desde los anteriores Juegos de Lima en 2019. Además de clasificar a París a los equipos ganadores de oro en hockey sobre césped y handball, Santiago servirá como el clasificatorio panamericano en el deporte de breaking, uno de los deportes debutantes en el programa olímpico.
Los Juegos arrancarán el 20 de octubre, tarde para el calendario de varios deportes, particularmente el atletismo. Una temporada que incluye un campeonato del mundo en Budapest en el mes de agosto y que puede resultar ser agotadora para algunos de los mejores atletas del continente. Tomando en cuenta que en el 2024 la exigencia no se reduce porque se viene la cita olímpica, no será extraño que las caras panamericanas más reconocidas decidan no asistir a Santiago.
Santiago estará lista a pesar de los retos que ha tenido que enfrentar. Las construcciones se encuentran en tiempo, como lo ha podido aseverar el ingeniero Neven Ilic, chileno y presidente de Panam Sports. El arranque de año sirvió para que su comitiva hiciera una nueva inspección a las sedes deportivas y a la villa panamericana, uno de los legados más importantes de Santiago 2023.
Después de terminados los Panamericanos, unas 1,300 familias tendrán casa en el mismo lugar en el que los mejores atletas del continente se hospeden durante los Juegos. “Como profesional en el área de la construcción, tengo mucha confianza en los tiempos”, me dijo Ilic recientemente en el podcast de “Nos Ponemos Las Pilas”.
En los meses que le quedan al 2023 se llevarán a cabo no menos de 31 campeonatos del mundo. Tres campeonatos ya se han llevado a cabo.
El equipo masculino de Dinamarca consiguió boleto a los Olímpicos al ganar el mundial de handball en que terminó en Suecia. La copa del mundo masculina de hockey sobre césped se jugó en India; allí Alemania le ganó el título a Bélgica en una final definida por penales. En skateboarding, Jagger Eaton de Estados Unidos en masculino y la sensación británica de 14 años Sky Brown en femenino, se coronaron en los mundiales realizados en Emiratos Árabes.
Este espacio se abre para cubrir el ciclo olímpico más extraordinario de la historia. Esperando llegar a París 2024 cuando, después de cien años de su última visita, los Olímpicos lleguen con su llama a iluminar la “ciudad luz”.