Después de 21 años, Argentina se metió en otra semifinal olímpica después de ganarle un partido épico a Italia por 3 a 2, con parciales de 21-25, 25-23, 25-22, 14-25 y 15-12. Facundo Conte fue el máximo anotador argentino con 19 puntos y Ezequiel Palacios hizo 18. El goleador del partido fue el cubano nacionalizado italiano Osmany Juantorena, con 22 puntos, y también se destacó Alessandro Michieletto, con 21.
El equipo de Marcelo Méndez logró reponerse tras empezar perdiendo el primer parcial por 21-25, con una remontada cuando ya parecía que se le escapaba el segundo set (25-23) y otra victoria, también ajustada, en el tercero (25-22).
El cuarto set lo dominó con más claridad Italia (25-14), con Alessandro Michieletto como jugador más destacado con un bagaje total de 21 puntos en el partido, aunque fue superado por su compañero Osmany Juantorena como máximo anotador (22 puntos).
En el último y decisivo parcial, Italia comenzó por delante pero Argentina logró una vez más darle la vuelta al marcador para terminar con un 15-12 liderada por Ezequiel Palacios (18 puntos) y Facundo Conte (19).
Argentina, que había logrado repetir presencia en cuartos en estos Juegos al terminar tercera en su grupo, se enfrentará ahora en semifinales al vencedor del Francia-Polonia, mientras que por el otro lado del cuadro se verán las caras Brasil y Rusia.
Los tres cruces decisivos en Juegos Olímpicos los había ganado siempre Italia: por 3-1 en los cuartos de final de Atlanta 1996; por 3-0 en el partido por el bronce de Sidney 2000 y por 3-1 en los cuartos de final de Atenas 2004. Ahora, Argentina tendrá dos partidos para intentar conseguir una medalla. La única en la historia del vóley nacional fue la de bronce en los Juegos Olímpicos de Seúl 88.
Síntesis
Argentina (3): Luciano De Cecco (4), Bruno Lima (14), Sebastián Solé (9), Agustín Loser (4), Ezequiel Palacios (18), Facundo Conte (19). Líbero: Santiago Danani. DT: Marcelo Méndez. Ingresaron: Matías Sánchez (-), Martín Ramos (-), Cristian Poglajen (4), Federico Pereyra (1).
Italia (2): Simone Ginnelli (3), Iván Zaytsev (8), Simone Anzani (5), Gianluca Galassi (12), Osmany Juantorena (22), Alessandro Michieletto (21). Líbero: Massimo Colaci. DT: Gianlorenzo Blengini. Ingresaron: Jiri Kovar (10), Riccardo Sbertoli (-), Luca Vettori (10), Matteo Piano (4), Daniele Lavia (-).
Así se definió el partido, punto a punto, en el quinto set:
1-0 Argentina, ataque Facundo Conte
2-0 Argentina, Facundo Conte contraataque.
2-1 Ataque Galassi
3-1 Argentina Looser ataque
3-2, ataque, Piano
3-3, bloqueo, Gianelli
4-3 Argentina, error saque Italia
4-4, error saque Argentina
5-4 Argentina, ataque Looser
5-5, ataque Piano
5-6, Juantorena contraataque.
5-7, bloqueo Galassi
Tiempo pedido por Marcelo Méndez.
6-7, Poglajen ataque
6-8, Juantorena ataque
7-8, Solé, ataque
7-9, Galassi, ataque
8-9, Conte, ataque
8-10 Vettori, ataque
9-10, error saque Italia
10-10, Bruno Lima, saque.
11-10, Argentina, Bruno Lima contraataque
12-10 Argentina, saque Bruno Lima
12-11, Juantorena ataque
13-11 Argentina, Bruno Lima ataque
14-11 Argentina, Facundo Conte ataque
14,12, Vettori, ataque
15-12, Facundo Conte de contraataque y Argentina a las semifinales