El entrenador de Gales, Rob Howley, fue excluido de cuerpo técnico luego de recibir acusaciones de realizar apuestas con el rugby. La investigación del caso esta en proceso.
La noticia, que fue confirmada por el medio británico Daily Mail, llega a tan solo seis días del partido inaugural de Gales contra Georgia en la Copa del Mundo de Japón. Howley fue acusado de realizar apuestas en partidos de Rugby Union, y afrontará una suspensión provisoria de todos lo referido al rugby y, por lo tanto, debió abandonar de forma automática la concentración de Gales, mientras espera una audiencia disciplinaria.
Howley será acusado de conformidad con la regulación 6 de World Rugby, que se encarga de la lucha contra la corrupción y las apuestas, pero no está claro cuándo será enviado a casa. La máxima sanción que puede llegar a sufrir es la suspensión de por vida del deporte.
El jugador de 48 años no estuvo presente en la ceremonia de bienvenida de Gales en Kitakyushu el lunes y su lugar será ocupado por Stephen Jones, el ex apertura que asumirá el trabajo de Howley en 2020 bajo las órdenes del nuevo entrenador Wayne Pivac. La decisión de traer a Jones fue tomada por los jugadores mayores y el head coach, Warren Gatland.
Howley es la mano derecha de Gatland. Fue el asistente del neozelandés durante 11 años desde que se unió como entrenador de ataque en 2008, cuatro años después de retirarse cómo jugador. Capitaneó a su país 22 veces en la década de 1990 y se hizo cargo del equipo de Gales como entrenador en 2013 y 2017 cuando Gatland estaba fuera entrenando a los Lions.
Tenía previsto tomar las riendas del seleccionado de Italia, una vez finalizada la Copa del Mundo, pero el futuro de Howley parece incierto tras este escándalo que sacude a Gales y al rugby mundial.
La Unión de Rugby de Gales, publicó un comunicado acerca de la situación de Rob Howley:
La Unión de Rugby de Gales puede confirmar que Rob Howley ha regresado a Gales para ayudar con una investigación en relación con una posible violación de la regulación 6 de World Rugby, específicamente apostando por la unión de rugby.Se tomó la decisión de actuar de inmediato a la luz de la información reciente transmitida a la WRU.
No se pueden proporcionar más detalles en esta etapa, ya que esto perjudicaría la investigación. Si es necesario, se designará un panel independiente para escuchar el caso.Howley ha cooperado plenamente con nuestras discusiones iniciales y le pedimos a los medios que aprecien que este es un asunto difícil y personal para Rob y que se respeta su privacidad antes de llegar a un resultado.
Warren Gatland ha consultado con jugadores de alto nivel y Stephen Jones llegará inminentemente a Japón para vincularse con el equipo como entrenador de ataque.