Este es el quinto título de Hewitt esta temporada después de los conseguidos en Indian Wells, Wimbledon, San José y Queen's.

El jugador australiano, que hace dos días revalidó su condición de número uno al final de la temporada, ganó un cheque por 700.000 dólares.

Si su novia, la belga Kim Clijsters, se impuso hace una semana en el Masters femenino disputado en Los Angeles al derrotar en la final a la estadounidense Serena Williams, Hewitt no falló en el masculino, y tras revalidar hace tan sólo unos días su condición de número uno al final de la temporada logró el título que corona al mejor de los mejores en el último torneo de la temporada.

Para Ferrero queda el consuelo de acabar la sesión cuarto del mundo, con un cheque por 370.000 dólares en el bolsillo y también la certeza de que hizo frente al mejor Hewitt del momento, aquel que como él mismo proclama está obligado a no bajar la guardia en los instantes cruciales como lo requiere la condición de número uno del mundo.

Ferrero buscaba convertirse en el tercer español que ganaba el Masters después de Manuel Orantes, vencedor en 1976 en Houston (Estados Unidos) y Alex Corretja en 1998 en Hannover (Alemania).

Y estuvo cerca de conseguirlo, pero le faltó el remate final, algo imperdonable cuando enfrente se encuentra un rival como Hewitt, que juega precisamente mejor cuando tiene todo en contra.

Tras disputar el partido número 50 de su carrera en pista cubierta y ganar a Carlos Moyá en semifinales, Ferrero parecía dispuesto a la lucha más cerrada de su historial, después de la que libró contra el "aussie" en la final de la Copa Davis del 2000 cuando su punto proporcionó la victoria del equipo español.

La batalla fue frenética, con épicos intercambios desde el fondo, y los 10.000 espectadores que llenaba el Expo Center volcados con el espectáculo. Hewitt cometió 71 errores no forzados por 48 del español, pero redujo esta diferencia con 56 golpes ganadores, por 37 de Ferrero.

En el caso del valenciano todo hubiera cambiado para él de haber sabido aprovechar dos ocasiones vitales durante el partido. Una, en el primer set cuando se colocó con ventaja de 5-3 y sacó luego con 5-4 para apuntillar la manga.

Pero ahí falló su concentración y dejó escapar siete juegos consecutivos para que el de Adelaida se llevara ese primer acto y tomase delantera en el segundo por 3-0.

La segunda ocasión, todavía más trascendente, se produjo en el quinto set, cuando en una feria de rupturas Ferrero consiguió el 2-1 y su servicio para colocarse con 3-1 a favor. No podía fallar y quizás si no hubiera tenido delante a un rival con fe ciega en la victoria como Hewitt no lo hubiera hecho.

Pero el de Adelaida dio una vez más pruebas de que sólo disfruta con la victoria, aunque esta sea conseguida con sangre, y tras romper en el sexto (3-3) puso luego la presión necesaria para que Juan Carlos fallase con su servicio en el décimo y entregase el encuentro.

"Felicidades Ferrero, porque has demostrado tu categoría al no renunciar tras perder el primer partido (en la primera fase). Eres todavía muy joven y algún día también tu serás feliz", dijo Hewitt tras levantar el trofeo.