SANTO DOMINGO -- Las declaraciones de David Ortiz, publicadas en The Players Tribune, sobre el programa antidopaje de las Grandes Ligas arroja más sombras que luces a un proceso que realmente pocas personas pueden entender.

De acuerdo al pacto laboral, cada pelotero es sometido a dos pruebas obligatorias en la temporada y luego están las "aleatorias".

Aquí en lo aleatorio es donde viene el truco. Ortiz dice que ha sido sometido a más de 80 pruebas antidopaje desde que se estableció el protocolo. En 10 años, estamos hablando de al menos ocho pruebas por año.

El propio Ortiz se burló de esa parte del programa, diciendo que debería comenzar a jugar la lotería a ver si ganaba unos cuantos millones. El caso de Ortiz no es el único. José Bautista ya se quejó hace dos inviernos de algo parecido.

En aquella oportunidad, eso generó respuestas tanto del entonces comisionado Bud Selig, así como también del sindicato de peloteros.

¿Cómo es que se sacan tantas veces la prueba aleatoria? Buena pregunta.

Las Grandes Ligas han fallado dramáticamente en la manera de manejar toda la crisis alrededor del uso de sustancias prohibidas.

¿Cómo creer en un programa antidopaje que permitió el escándalo de Biogenesis y aunque suspendieron a 13 jugadores por el mismo, ninguno de ellos arrojó positivo a dopaje?

Hay que recordar que ni Alex Rodríguez ni ninguno de los otros 12 suspendidos fallaron las pruebas a las que fueron sometidos sino que pudieron ser condenados porque Tony Bosch dejó de pagarle unos dólares a un ex empleado de la clínica que filtró la información al Miami New Times.

Cuando David Ortiz se queja de cosas como el ser sometido a 10 pruebas por año, de que lo despierten a las 7:30 a.m. para pedirle muestras de orina y de sangre y que 12 años después aun nadie le dice a qué fue que dio positivo en el 2003 (de acuerdo a lo que reportó el NY Times) , tiene más que razones para hacerlo.

La credibilidad del programa antidopaje de las Grandes Ligas está en entredicho y así lo ha estado por mucho tiempo. Si no se toman las medidas necesarias para corregir eso, siempre habrá dudas sobre lo que se hace en materia de dopaje en MLB.

SANTO DOMINGO -- Alex Rodríguez está programado a regresar a los Yankees de Nueva York el próximo 25 de febrero para integrarse a los entrenamientos de primavera luego de una suspensión de un año.

Pero si Rodríguez cree que con una nota de cinco párrafos enviada a los medios de comunicación el martes pidiendo disculpas va a dejar en el pasado su suspensión de 162 partidos, está muy equivocado.

En uno de sus comentarios Rodríguez dijo: "Acepto el hecho de que muchos de ustedes no van a creer mi disculpa ni nada que pueda decir ahora. Entiendo por qué y es mi culpa".

Rodríguez tiene que dar la cara, y entiendo que en algún momento cuando llegue a Tampa y al George Steinbrenner Field tendrá que hacerlo.

Sí, Rodríguez ya cumplió su sentencia, ya le pidió disculpas personalmente al nuevo comisionado Rob Manfred y también a la directiva de los Yankees, pero ahora tiene que hacer algo más.

Si los Yankees, y Rodríguez también, esperan dejar en el pasado su suspensión y poder seguir adelante y evitar distracciones mayúsculas una vez comiencen los entrenamientos, él deberá hablar con la prensa.

Hablar con la prensa que cubre los Yankees y dar la cara a los miles y miles de fanáticos que vieron como el jugador demandó al médico del equipo, al equipo, al sindicato de peloteros, a las Grandes Ligas y hasta a Bud Selig.

En esta oportunidad, decir lo siento no será suficiente. Mucho menos después de ver cómo las autoridades condenaron a cuatro años de prisión y tres de libertad supervisada al hombre que le suministraba sustancias prohibidas a Rodríguez.

Podríamos entender que no se refiera en público al caso de Bosch, mucho menos cuando aún queda un proceso pendiente contra varios implicados en Biogenesis, incluyendo su primo Yuri Sucart.

Pero de ninguna manera Rodríguez podrá justificar guardar silencio o evadir las preguntas que todo el mundo sabe que vendrán.

Si Alex quiere volver a ser parte de los Yankees y dejar las cosas en el pasado, como puede suceder, primero tiene que dar la cara y asumir su responsabilidad pública por sus transgresiones.

SANTO DOMINGO --- De la noche a la mañana, más o menos, hubo un cambio muy radical en la pelota invernal dominicana.

Por un lustro, los Leones del Escogido dominaron el escenario del béisbol quisqueyano, asistiendo a cuatro series finales, conquistando tres de ellas y visitando la postemporada en cada una de esas campañas.

Sin embargo, en el campeonato 2014-15, las cosas salieron muy mal y los Leones, apenas un año después de haber visitado la serie final, terminaron la temporada regular con el peor récord de la liga, con 17 triunfos y 33 derrotas.

Los jugadores importados no rindieron lo esperado, pero la ausencia de figuras nativas de relevancia fue el golpe más fatal.

Jugadores clave en las coronas recientes, como Starling Marte y Mauro Gómez no vieron acción en el campeonato. El primero por encontrarse en listado de fatiga extrema y el segundo por agotar una temporada extensa en Japón.

El jardinero Gregory Polanco tampoco se uniformó por estar en fatiga extrema, mientras que los jugadores del cuadro Jorge Polanco y Erik González entraron mucho más tarde de lo esperado, también por limitaciones de sus equipos.

Algo parecido sucedió con los Tigres del Licey, quienes enfrentaron a los Leones en la serie final pasada y se coronaron campeones en el torneo 2013-14, pero con una marca de 19-31 terminaron con el segundo peor récord de la pelota local.

Por primera vez en la historia del béisbol quisqueyano, los dos equipos de la capital dominicana quedaron fuera de la postemporada y el famoso Estadio Quisqueya se queda apagado hasta el próximo octubre.

El problema del Licey fue muy parecido al de los Leones, con ausencias notables de quien fue su jugador más valioso el año pasado, Yamaico Navarro, quien no vio acción tras permanecer hasta noviembre en la liga de Corea del Sur.

Los azules también enfrentaron problemas de lesiones en algunos importados como fue el caso de Dilson Herrera, y el Licey se quedó fuera de la postemporada por segunda vez en los últimos tres años y por tercera en los últimos cinco años.

Y por primera vez en la historia, Tigres del Licey y Leones del Escogido se quedan fuera simultáneamente, llevándose con ellos cerca de un 60 por ciento de los seguidores de la pelota dominicana.

SANTO DOMINGO --- Alex Rodríguez vuelve a meter la pata... y de qué manera. O al menos, ahora nos enteramos de otra artimaña del antesalista de los Yankees de Nueva York durante el turbulento proceso por el que fue suspendido por 162 partidos por las Grandes Ligas.

Después de negar una y un millón de veces el uso de sustancias para mejorar el rendimiento tras su contratación con los Yankees, Rodríguez nuevamente es descubierto y nada más y nada menos que por la DEA.

En medio de sus arrogantes testimonios a la prensa en medio del proceso de suspensión por el caso Biogenesis, Rodríguez amenazó una y un millón de veces con llevar el caso hasta las últimas consecuencias.

Rodríguez dijo que demandaría a los Yankees y cumplió, dijo que demandaría a los médicos del equipo y así lo hizo... pero igualmente tuvo que retirar cada una de esas demandas.

En el interrogatorio al que tuvo acceso primero el Miami Herald, Rodríguez confesó a la DEA su prolongado y reiterativo uso de esteroides, palabras exactas usadas por MLB cuando decidió suspenderlo por 211 partidos.

Mientras todos los involucrados en el caso Biogenesis escaparon con sanciones de 50 partidos (y Ryan Braun con 65), Rodríguez recibió un castigo ejemplar.

Pero resulta que justo en medio de todo el proceso de conseguir la reducción de la suspensión original, Rodríguez llegó a un acuerdo con las autoridades federales para por un lado admitir que todo de lo que se le acusaba era cierto y por el otro delatar a todo el que le sirvió de puente para adquirir las sustancias, incluyendo su primo Yuri Sucart.

¿Por qué una persona atrapada con las manos en la masa como Alex Rodríguez va mantener una posición insostenible tal y como lo hizo? Eso solo lo puede responder el mismo Rodríguez.

De lo que no cabe ninguna, ni siquiera la más mínima duda, es que su legado y su imagen han quedado absoluta y totalmente destrozados.

De hecho, no me sorprendería si los Yankees encuentran la manera de mantenerlo totalmente alejado del equipo, aun ya cumpliendo su suspensión y aun teniendo US$61 millones restantes en su contrato para los próximos tres años.

Alex Rodríguez pudo haber cumplido 50 partidos de suspensión si admitía lo que finalmente tuvo que terminar de admitir, en vez de eso se metió en una camisa de 11 varas de la que probablemente nunca saldrá.

SANTO DOMINGO -- Cuando las cosas alrededor de Alex Rodríguez parecían ir disipándose tras su suspensión por la temporada del 2014, otro nuevo capítulo sale a relucir, dejando a todo el mundo estupefacto.

El libro titulado "Blood Sport: Alex Rodríguez, Biogenesis and the Quest to End Baseball's Steroid Era" (Deporte de Sangre: Alex Rodríguez, Biogenesis y la pelea para terminar la Era de Esteroides en el Béisbol), escrito por Tim Elfrink y Gus Garcia-Roberts, y cuyo extracto obtuvo Sports Illustrated, señala que Rodríguez recibió un permiso de exención de uso terapéutico (TUE por sus siglas en inglés) para poder tratar una condición de hipogonadismo (deficiencia de testosterona).

De acuerdo a esta publicación, Rodríguez usó testosterona (una sustancia prohibida de acuerdo a la política antidopaje de las mayores, durante toda la temporada del 2007 con los Yankees de Nueva York, cuando ganó el premio al Jugador Más Valioso al batear para .314, con 54 jonrones y 156 remolcadas, además de un porcentaje de embasarse de .422 y un slugging de .645.

Entonces, si Rodríguez tenía ese permiso para usar una sustancia prohibida y Grandes Ligas obviamente tenía conocimiento de eso, ¿cómo es que el dominicano decidió pelear y rebatir su uso documentado de sustancias prohibidas en una corte cuando fue suspendido por el caso Biogenesis?

Parecería hasta cierto punto absurdo decidir echar ese tipo de pleito pues obviamente la oficina de las Grandes Ligas tenía y tiene en su poder documentos que prueban que Rodríguez tiene un historial de uso.

Pero al mismo tiempo, pone a las mayores y a su política antidopaje en una situación delicada pues Rodríguez no es el único pelotero que ha recibido esas exenciones y de acuerdo a la publicación en el 2013 otros tres peloteros tenían permitido el uso de testosterona a pesar de su prohibición.

¿Si el béisbol de las Grandes Ligas realmente quiere voltear la página a la era de los esteroides, cómo es que todavía se tiene que lidiar con este tipo de situaciones?

Pero al mismo tiempo, ¿cómo se dan contradicciones tan dramáticas como las que provocaron la suspensión de Miguel Tejada por el uso de anfetaminas cuando un año atrás tenía permiso de usarlas?

Si las Grandes Ligas no toman medidas reales para erradicar el uso de sustancias para mejorar el rendimiento que están contrarias a la política antidopaje de la institución, debe terminar totalmente con esas exenciones que en nada ayudan a la credibilidad del programa.

Se supone que con el programa antidopaje se busca una igualdad de condiciones para todos los jugadores, ¿cómo se puede decir que habrá esa igualdad cuando a algunos se les permite el uso por condiciones especiales?

SANTO DOMINGO -- Cinco años de espera, pero los Tigres del Licey finalmente pudieron celebrar en grande y con la frase que más identifica al equipo de la capital dominicana: Licey campeón.

Tras ganar los primeros tres partidos de la serie final y ver la misma empatada por los Leones del Escogido, el Licey ganó los siguientes dos para conquistar su campeonato 21 de todos los tiempos, rompiendo el empate que tenían con las Aguilas Cibaeñas para convertirse en los máximos ganadores del béisbol dominicano.

"Misión cumplida. Se trabajó para esto. Le damos muchas gracias a la directiva por confiar en nosotros y dejarnos trabajar para conseguir la corona", dijo el gerente general Manny Acta luego de la victoria 3-2 en el octavo partido de la serie final.

Para Acta, fueron meses de mucho y arduo trabajo y finalmente se pudo celebrar en grande "A lo mejor quisiera que fuera más fácil pero la meta era la corona. Se logró, tuvimos un digno rival con los Leones del Escogido, pero los muchachos lograron reponerse. Fueron grandes ayer (antier) y mucho más grandes hoy (ayer). El pitcheo gana y eso se demostró", comentó el ejecutivo azul.

Las cosas salieron bien para el Licey, un equipo que tuvo que despedir a su dirigente original Mike Guerrero en medio de la serie semifinal y en su lugar fue designado José Offerman, precisamente el último manager campeón del Licey y quien fue reintegrado a la liga dominicana este año luego de una suspensión por haber tirado un puñetazo a un árbitro en el 2009.

"Cuando uno tiene una segunda oportunidad y pasa por todo lo que yo pasé, esto tiene un valor extra", dijo Offerman.

Para Offerman, la clave de la victoria azul fue la intensidad con la que sus muchachos jugaron y nunca se rindieron. "Jugamos para ganar, tuvimos algunos juegos por debajo, pero regresamos y conseguimos la victoria", indicó. Y el hombre grande del octavo encuentro fue el intermedista Emilio Bonifacio, quien tuvo una mala serie final, pero se casó con la gloria tanto con el guante como con el bate en la fecha más importante.

Bonifacio remolcó la carrera de la victoria en el séptimo capítulo y realizó una jugada espectacular en el octavo para acabar con una amenaza de los Leones, siendo el héroe en ambos lados del terreno.

"Estoy super contentísimo que pude hacer esa jugada defensa. Había recibido muchas críticas, pero gracias a Dios pude hacer eso y contribuir con la victoria de mi equipo", dijo Bonifacio luego del triunfo 3-2 sobre los Leones para convertirse en campeones.

Bonifacio dio mucho crédito a la labor realizada por los Leones del Escogido, que supieron remontar luego de caer debajo 0-3 en la serie, hasta empatarla y luego jugar los últimos dos encuentros.

"Nadie dijo que iba a ser fácil. Nunca le quitamos crédito a ellos que nunca se rindieron", agregó Bonifacio.

SANTO DOMINGO --- En un partido crucial de la serie final del béisbol invernal dominicano, los Tigres del Licey encontraron en la "conexión cubana" la respuesta para los Leones del Escogido.

Primero con el lanzador Yunesky Maya, que contuvo a solo una carrera a los Leones, pero no pudo completar las cinco entradas de trabajo, pero el verdadero héroe fue el jardinero Félix Pérez.

Con dos outs en la octava entrada, Pérez conectó un triple remolcador de dos carreras que le dio la victoria 3-1 al Licey para colocarlos a solo un paso de la corona de campeones por primera vez en cinco años.

Para Pérez, este pasó a ser el momento más importante en su carrera como pelotero.

"Este fue el batazo más importante de mi carrera. Nunca había jugando un partido con tanta presión como este, a casa llena y con tanta intensidad en el terreno", dijo un emocionado Pérez en el clubhouse de los azules, que rompieron una racha de tres derrotas y ahora están a solo un triunfo de la primera corona del Licey desde la temporada 2008-09 cuando vencieron por barrida a los Gigantes del Cibao.

Pérez explicó que Segovia le trabajó a base de puras rectas y pudo responder.

"El me tiró tres rectas consecutivas y en la tercera pude conectarle bien, ya que el tipo tiene buena recta, pero me salieron las cosas bien a mí", agregó.

Pero para los Leones, el juego estuvo en todas las cosas que dejaron pasar. El Escogido bateó colectivamente de 13-1 con hombres en posición anotadora y su única vuelta vino por un cuadrangular de Jordan Lennerton en el quinto capítulo.

"Tuvimos muchas oportunidades que fueron fallidas. Desde temprano en el partido, a pesar que Maya pudo aguantar nuestra ofensiva, no ejecutamos. Fallamos cosas pequeñas que al final no fueron pequeñas, nos costaron el partido", dijo el dirigente de los Leones, Audo Vicente.

Los Leones dejaron 10 hombres en base en un partido donde el hit oportuno nunca llegó.

"Desafortunadamente no salió el batazo a la hora clave y eso fue la gran diferencia del partido", indicó.

¿Qué esperar ahora?

"Simplemente tenemos que salir a tirar todo lo que tenemos. Caímos 0-3 y ganamos tres seguidos. El partido importante de nosotros es mañana (hoy) para empatar la serie", dijo.

El octavo partido de la serie final se jugará el martes y los Leones han anunciado a Evan MacLane como su abridor, mientras el Licey espera por un permiso especial para Esmil Rogers, quien fue detenido por los Azulejos de Toronto.

SANTO DOMINGO --- Los Leones del Escogido aprovecharon siete errores de la defensa de los Tigres del Licey, y con un triunfo 9-6 este domingo empataron la serie final del béisbol invernal dominicano a tres triunfos por bando.

Fue un juego emocionante, con un Estadio Quisqueya totalmente abarrotado y con personalidades de todo tipo en las gradas, incluyendo la vicepresidenta de la República Dominicana Margarita Cedeño (apoyando al Licey) y al embajador de los Estados Unidos en el país, James "Wally" Brewster (apoyando al Escogido).

En términos técnicos de béisbol, un partido de ocho errores (los Leones cometieron uno) puede definirse como un juego feo, pero la verdad es que las emociones generadas en el mismo opacaron bastante esa situación.

Los Leones atacaron temprano, fabricando seis carreras en las dos primeras entradas para tomar una ventaja que parecía cómoda. Cuatro de esas seis vueltas las remolcó el puertorriqueño Jesús "Motorita" Feliciano, quien ha sido una pieza clave para los actuales campeones.

Pero el Licey fue descontando poco a poco, y con dos jonrones de Lew Ford, lograron borrar la ventaja e incluso empatar el partido.

"Es algo doloroso, es fuerte hacer seis carreras y ver que el juego puede terminar de otra manera, es parte del juego pero hay que darle mucho crédito al Licey y por eso estamos ambos en la final", comentó Feliciano.

Pero los Leones siguieron atacando y aprovechando un error en tiro de Erick Aybar en la octava entrada rompieron el empate y terminaron quedándose con la victoria 9-6.

Para el dirigente de los Leones, Audo Vicente, haberse recuperado de un 0-3 en la serie demuestra la furia que tienen sus muchachos y reiteró su aseveración previa en la final de que no creo que haya nada escrito en béisbol.

"No creo mucho en vaticinios, nosotros escribimos nuestra propia historia", dijo un hoy confiado Vicente.

En los últimos dos partidos, los Leones han conectado 22 indiscutibles luego que en los primeros cuatro la ofensiva estuvo verdaderamente escasa.

¿Cuál ha sido la clave?

"Nos mantenemos positivos. No pudimos capitalizar ofensivamente algunos breaks en los primeros tres juegos, pero nos mantuvimos positivos y ahí está el resultado, estamos 3-3", indicó Vicente.

Ahora con la serie igualada, el que ganó dos de los próximos tres compromisos se alzará con la corona. El séptimo juego de la final se juega este lunes, cuando los Leones serán los locales y tendrán a Edward Valdez en el montículo para enfrentar al cubano Yunesky Maya.

SANTO DOMINGO -- Los primeros cuatro partidos de la serie final del béisbol invernal de la República Dominicana habían sido duelos de pitcheo.

En ninguno de los encuentros se había visto una preponderancia de la ofensiva aun cuando sí se habían conectado batazos contundentes y de extra largo metraje como los de Juan Francisco, del Licey, o los de Carlos Santana, de los Leones.

Pero el viernes las cosas cambiaron... y de qué manera.

Motorizados por un trío de hits de Gregory Polanco y tres más de Eury Pérez, los Leones del Escogido fabricaron ocho carreras, con doce imparables y amparados en un buen pitcheo de Jon Leicester blanquearon 8-0 a los Tigres del Licey.

La serie final ahora cambia de cara y lo hace de gran manera. El Licey había tomado una ventaja 3-0 en la serie, pero luego de dos triunfos seguidos, la primera fecha libre del sábado servirá para preparar la mesa para una jornada del domingo que podría definir el rumbo del campeonato.

"Sabíamos que teníamos el chance de producir y de poder hacer las cosas como resultaron el día de hoy", dijo el dirigente Audo Vicente luego de la victoria.

Para Vicente no fue una sorpresa que los bates se encendieran y finalmente pudo respirar con más tranquilidad luego de unos cuatro primeros partidos de mucha presión.

"Este es un equipo con mística y el ambiente que se vive en el clubhouse y en el dugout es muy bueno. Estamos satisfechos con lo que se ha realizado", agregó.

Pero aunque hubo mucha ofensiva, el pitcheo también jugó un rol sumamente importante. Leicester, pitcher ganador del partido sin hits combinado que los Leones le tiraron al Licey en su penúltimo enfrentamiento de la serie semifinal, toleró tres imparables en esta jornada de seis entradas, pero los otros cuatro lanzadores que subieron al montículo no cedieron nada y la blanqueada fue un hecho.

"Nuestros lanzadores han venido haciendo el trabajo toda la serie. Es verdad que caímos 0-3 en un momento, pero fueron partidos 1-0 o que perdimos de una sola carrera. Hoy nosotros nos dejamos sentir y el pitcheo hizo su trabajo otra vez", comentó Vicente.

El quinto partido de la serie final, y en el que los Leones buscaran empatar la serie, los Leones tendrán en el montículo a Elih Villanueva, que perdió a pesar de tirar buena pelota en su primera salida, y se medirá a Mitch Atkins, en un partido programado para las 5 p.m.

SANTO DOMINGO -- Los Leones del Escogido perdieron los primeros tres partidos de la serie final del béisbol invernal dominicano.

Los ánimos en el clubhouse, definitivamente, venían bajando desde la segunda derrota y previo al tercer y cuarto encuentro se celebraron reuniones de jugadores para tratar de volver a encender la chispa del equipo que ganó fácilmente la temporada regular y también la semifinal.

Y la figura que sacó la cara en cada una de esas dos reuniones fue el grandesligas Carlos Santana, quien se ha pasado el invierno jugando en tercera base en preparación para el nuevo trabajo que le espera con los Indios de Cleveland.

"Me siento muy satisfecho con los resultados defensivos de hoy porque para eso he trabajado durante todo el invierno en la tercera base", dijo Santana después del partido.

Santana se ha convertido en el líder dentro de la cueva de los Leones y en el cuarto compromiso de la final, también asumió el mismo rol en el terreno de juego.

"Me siento cómodo hablando con los muchachos. Este es un equipo joven aunque hay muchos veteranos, pero todos me respetan, me oyen y yo también los respeto", indicó.

Santana disparó un cuadrangular con un compañero en base en la segunda entrada para ampliar a 5-1 la ventaja de los Leones y el conjunto escarlata sufrió en un cerrado partido que terminó 6-5 a su favor para romper su racha de tres derrotas y revivir en su lucha por conseguir su tercer título consecutivo.

"Nunca tuvimos dudas. Había un buen ambiente en el dugout y confiaba en que íbamos a salir bien", agregó Santana, quien llegó a la jornada con un promedio de .143, sin jonrones, empujadas y una anotada, con solo un indiscutible en siete turnos al bate.

Para los Leones no solo fue asunto de Santana, sino también de un buen pitcheo del zurdo estadounidense Evan MacLane, quien lanza para su tercer equipo de la temporada invernal dominicana, luego de comenzar en la regular con las Estrellas Orientales, en las semifinales con los Gigantes del Cibao y en la parte final con los Leones.

Además, de un relevo efectivo de José Valdéz, que retiró los últimos cinco hombres del partido para conseguir el muy necesitado salvamento.

El quinto juego de la serie final será celebrado el viernes cuando Jon Leicester suba a la lomita de los sustos por los Leones y Héctor Noesí haga lo mismo, por el Licey.