Llegó el momento. No hay mañana. Entre el jueves 5 y el martes 10 se definirá la gran mayoría de los clasificados a la Copa del Mundo. Sudamérica, CONCACAF y Europa entregarán 16 de los 32 invitados a la cita que paralizará al planeta en junio y julio de 2018. Más de treinta países esperan ansiosos conocer qué será de sus vidas el próximo año.

Brasil, México y Bélgica son los únicos que tienen sus lugares asegurados en estas confederaciones. Selecciones como Alemania, Inglaterra, Uruguay y España esperan terminar el trámite y sellar su pasaje, mientras que Argentina, Chile, Italia, Holanda, Estados Unidos y Portugal deberán seguir sufriendo para lograr el objetivo. Se viene una semana inolvidable y la mejor manera de afrontarla es conociendo cuáles son las posibilidades de cada equipo.

CONMEBOL

Sistema de disputa: Son diez equipos que juegan todos contra todos en dos ruedas. Los cuatro primeros clasifican directamente y el quinto va al repechaje intercontinental frente al ganador de la zona de Oceanía. Restan dos fechas para el final y Brasil ya está clasificado.

La zona sudamericana es, como de costumbre, una de las más disputadas. Brasil pudo sacar una enorme diferencia y definió su lugar con gran anticipación, pero qué sucederá con el resto es una verdadera incógnita. Hoy, hay solo cuatro puntos de diferencia entre el cuarto y el octavo y todos tienen chances de clasificar. Y aunque Uruguay y Colombia están un poco más aliviados, no pueden regalar un centímetro en esta lucha.

La Celeste solo necesita ganar uno de sus dos partidos. Es decir que clasificará el jueves si derrota a Venezuela como visitante. Por supuesto, si no lo hace tendrá otra oportunidad el jueves en el Centenario frente a Bolivia. Todo indica que por primera vez desde Italia 1990, Uruguay se meterá en un Mundial sin necesidad de pasar por un repechaje.

Colombia está tercero y también depende de sí mismo para clasificar. Lo hará de forma directa si saca al menos cuatro puntos en sus partidos frente a Paraguay en Barranquilla y Perú en Lima. Además, puede definir su boleto el jueves si le gana a Paraguay y Chile no le gana a Ecuador. O si vence a Paraguay, Chile gana y Argentina-Perú empatan. La Tricolor también está cerca de Rusia.

Ahora empiezan los problemas. La Argentina de Messi está en una situación por lo menos incómoda. Para clasificar sin mirar otros resultados debe ganarle el jueves a Perú en la Bombonera y el martes a Ecuador en Quito. Contra el equipo de Ricardo Gareca es una verdadera final. Ambos tienen 24 puntos y quien gane dará un paso casi definitivo. Cuatro puntos les alcanza para asegurar repechaje si Chile no saca los seis. Con menos, a rezar.

El bicampeón de América está en serias dificultades. No solo debe ganarle a Ecuador en Santiago y a Brasil como visitante, sino que también debe esperar otros resultados para clasificar de forma directa. Chile está obligado a vencer el jueves y a sacar al menos un punto en Brasil, que jamás en la historia perdió como local. La Roja va por la hazaña.

Paraguay y Ecuador tienen mínimas esperanzas. La Albirroja debe ganarle a Colombia en Barranquilla (donde solo triunfó en una ocasión) y a Venezuela en Asunción, mientras que a Ecuador ni siquiera le asegura la clasificación sumar los seis puntos contra Chile y Argentina.

UEFA

Sistema de disputa: Son 54 Selecciones divididas en nueve grupos de seis cada una. Los ganadores de cada zona clasifican directamente y los mejores ocho segundos se enfrentan por los cuatro lugares restantes en duelos de ida y vuelta. Restan cuatro dos para el final y Bélgica es el único ya clasificado.

Grupo A A pesar del insólito empate de la última jornada contra Luxemburgo, Francia es el que tiene más posibilidades de clasificar en esta zona. Lo hará si le gana sus dos partidos a Bulgaria y Bielorrusia o si logra una victoria y además Suecia saca menos de cuatro puntos. En tanto, Suecia necesita dos triunfos ante Luxemburgo y Holanda y que Francia no sume las seis unidades. Holanda, uno de los gigantes mundiales, no tiene margen de error. Debe ganarle a Bielorrusia y a Suecia para tener chances de repechaje. Si no lo hace, el semifinalista de las últimas dos Copas del Mundo no estará en Rusia.

Grupo B Aquí hay una lucha entre dos. Con dos partidos por disputar, Suiza le lleva tres puntos a Portugal. Como se medirán en la última fecha, los helvéticos tienen ventaja y se clasificarán con cuatro puntos al menos y también podrían hacerlo con dos empates. Por su parte, el campeón de Europa logrará el objetivo si gana los dos partidos (el primero ante Andorra) o si vence a Andorra, empata con Suiza y Suiza pierde con Hungría. Ambos ya tienen asegurado el repechaje.

Grupo C El campeón del mundo defenderá su corona en Rusia si el jueves empata o vence a Irlanda del Norte como visitante. Si pierde, clasificará el domingo si vence a Azerbaiyán o si empata e Irlanda del Norte no golea a Noruega (hoy, hay 19 goles de diferencia entre ambos). Irlanda del Norte logrará el milagro de clasificar de forma directa si vence a Alemania y a Noruega y los teutones no suman puntos. Más allá de eso, alcanzará su objetivo si clasifica al repechaje.

Grupo D Serbia está a un paso de volver a la Copa del Mundo. Lo hará este viernes si gana en Austria. Si no, clasificará con un punto en el caso de que ni Gales ni Irlanda sumen los seis. Si pierde los dos (el segundo con Georgia como local), le sirve que Gales no derrote a Georgia y que luego empate contra Irlanda. Sin su máxima estrella Gareth Bale, el invicto Gales la tiene muy difícil para clasificar de forma directa. Necesita ganar los dos partidos (Georgia e Irlanda) y que Serbia saque un punto o menos. En tanto, a Irlanda solo le queda ganarle tanto a Moldavia como a Gales y que Serbia pierda sus dos partidos.

Grupo E Polonia puede clasificar este mismo jueves si vence a Armenia como visitante y Montenegro y Dinamarca igualan su partido. Si empata, asegurará su pasaje con un triunfo en Montenegro. El equipo de Lewandoski también está a un paso de Rusia. Por otro lado, los daneses deben ganar los dos partidos y que Polonia sume menos de tres pero sin perder contra Montenegro. También clasificará si vence a Montenegro, empata con Rumania y Polonia y Montenegro igualan. Montenegro también sueña con su primer Mundial. Estará allí sin necesidad de pasar por el repechaje si gana los dos partidos y Polonia no golea a Armenia (tiene +11 contra +7 de Polonia). O sea, que casi depende de sí mismo.

Grupo F Inglaterra está a un paso de la clasificación. Lo logrará el jueves si vence a Eslovenia. Si no lo hace, un triunfo ante Lituania también lo deja en Rusia. Con uno o dos puntos, necesitaría que Eslovaquia no ganara los dos y si no suma le alcanza con que Escocia no pierda ante Eslovenia y que Eslovaquia no sume seis puntos. Eslovaquia clasifica si gana los dos partidos e Inglaterra pierde los dos. O si gana ambos e Inglaterra suma un punto y supera la diferencia de gol (hoy +13 contra +8 en favor de Inglaterra). Por otra parte, asegura repechaje con dos triunfos. Eslovenia también tiene posibilidades. Debe ganarle a Inglaterra y Escocia y esperar un triunfo de Lituania frente al combinado inglés (hoy la diferencia es +13 contra +6 a favor de Inglaterra) y que Eslovaquia no sume las seis unidades. Si no gana ambos, queda eliminada.

Grupo G Otro grupo que tiene solo dos aspirantes. España clasificará si saca al menos cuatro puntos. O si suma dos o tres e Italia no saca los seis. Clasificará el viernes si vence a Albania e Italia no le gana a Macedonia. En tanto, la Azzurra debe ganarle tanto a Macedonia como a Albania y esperar que la Roja sume menos de tres unidades. Si logra un triunfo y un empate, solo le sirven dos derrotas de España.

Grupo H En esta zona la única incógnita es qué equipo jugará el repechaje, porque Bélgica ya está clasificada. Bosnia suma 14 puntos y Grecia 13, por lo que están obligadas a ganar los dos partidos para ser uno de los ocho mejores segundos.

Grupo I El grupo más parejo, sin dudas. Croacia (16 puntos, +9 diferencia de gol), Islandia (16, +4), Turquía (14, +4) y Ucrania (14, +4) tienen posibilidades. Croacia e Islandia asegurarán al menos repechaje al menos si ganan los dos partidos. En ese caso, entra la diferencia de gol para ver quién clasifica directo. Si uno saca seis y el otro no, clasifica directo quien lo haga. Por su parte, Turquía y Ucrania necesitan sumar los seis o al menos cuatro para pelear clasificación directa o repesca. Los cruces directos de la última fecha doble son: Turquía-Islandia y Ucrania-Croacia.

CONCACAF

Sistema de disputa: Después de las tres fases preliminares, se está disputando el hexagonal en el que los seis participantes se miden en duelos de ida y vuelta. Clasifican los tres primeros, mientras que el cuarto va al repechaje contra el quinto de Asia. Restan dos fechas para el final y México ya está clasificado.

México aseguró el pasaje de forma anticipada, por lo que será juez en esta doble jornada. Este viernes Costa Rica puede asegurar su clasificación si suma al menos un punto ante Honduras. Si pierde, tiene una oportunidad más en la última jornada ante Panamá. Y si cae en ambos partidos, logrará el pasaje si Panamá o Estados Unidos y Honduras no suman los seis.

Uno de los grandes protagonistas de la doble fecha es Panamá, ya que depende de sí mismo para meterse por primera vez en un Mundial. Lo hará si gana los dos partidos o si le gana a EEUU y Honduras suma menos de cuatro o cuatro sin golear (hoy la diferencia de gol es +2 contra -7 a favor de Panamá).

Estados Unidos, que estuvo en las últimas siete Copas del Mundo, corre serio riesgo de eliminación. El conjunto de Bruce Arena clasificará si gana los dos partidos y Honduras no gana los dos o lo hace sin golear (la diferencia es +1 contra -7 en favor de EEUU). Va al repechaje si saca más puntos que Honduras o la misma cantidad con mejor diferencia.

Honduras mantiene sus opciones. Estará en Rusia solo si gana los dos partidos y Panamá y EEUU empatan su encuentro. También puede ir al repechaje si saca más puntos que el combinado estadounidense en la suma de partidos.

ASIA

Sistema de disputa: Después de tres fase preliminares, se disputó una última rueda con dos grupos de cinco equipos cada uno, en la que los dos primeros clasificaron directamente y los terceros se medirán por un lugar en repechaje. Japón, Irán, Arabia Saudita y Corea del Sur ya están en Rusia 2018.

La gran revelación de las Eliminatorias, Siria, enfrentará a Australia en el duelo por un lugar en el repechaje frente al cuarto de Oceanía. El partido de ida será en Krubong, Malasia, y la vuelta en Australia.

ÁFRICA

Sistema de disputa: Tras la fase previa, se están disputando cinco grupos de cuatro equipos, en el que los ganadores clasifican de forma directa. Restan dos fechas para el final y esta semana solo se jugará una, por lo que la definición será en noviembre.

Grupo A Tunez volverá a un Mundial si le gana a Guinea y RD Congo no vence a Libia. También, si empata y RD Congo pierde.

Grupo B Nigeria depende de sí misma para clasificar esta misma semana, ya que asegurará su lugar en Rusia si le gana a Zambia. Si empata, deberá esperar a la última fecha. En esta zona, el campeón continental Camerún y Argelia están eliminados.

Grupo C No puede haber clasificados en esta fecha. Costa de Marfil (7 puntos), Marruecos (6 puntos), Gabón (5 puntos) y Mali (2 puntos) todavía tienen posibilidades de pelear un lugar.

Grupo D No puede haber clasificados en esta fecha. Burkina Faso (6 puntos), Cabo Verde (6 puntos). Senegal (5 puntos y un partido menos) y Sudáfrica (1 punto y un partido menos) tienen posibilidades.

Grupo E Egipto está a un paso de volver a una Copa del Mundo después de 28 años. Clasifica si vence a Congo y Uganda no le gana a Ghana (5 puntos).

OCEANÍA

Sistema de disputa: El continente más pequeño ya definió su único clasificado para el repechaje contra el quinto de Sudamérica.

Nueva Zelanda derrotó a Islas Salomón en la definición y espera por el quinto clasificado de la CONMEBOL.

En 1908 se disputaron los primeros partidos de fútbol en la ciudad de Samara, ubicada a más de 800 kilómetros de Moscú y a más de 1400 de San Petersburgo, donde para esa época ya se habían organizado varios torneos. Aunque recién en 1911 se pudieron jugar encuentros más o menos en serio, la leyenda cuenta que en 1908, durante uno de los primeros juegos, una vaca murió tras recibir un furibundo pelotazo de uno de los inexpertos futbolistas. Aquel fue el hecho que marcó el nacimiento del fútbol en esta ciudad del distrito de Volga.

Como en el resto de Rusia, fueron los trabajadores los precursores del fútbol en Samara. Un grupo de obreros del Ferrocarril Samara-Zlatoust sembró la semilla que luego regó un profesor de la Escuela Sillander y fue cosechada en 1911, cuando se llevó a cabo el primero torneo oficial entre cinco equipos. El cotejo inaugural se celebró el 12 de octubre en la plaza Vokzalnaya, entre el representativo de un colegio de la zona y el del Samara Yacht Club, un actor fundamental para el desarrollo de los deportes en la región. Fue triunfo 2-0 de los juveniles, que en la revancha cayeron por un duro 3-9.

El fútbol creció muy rápido. En 1912, un equipo de la ciudad viajó 450 kilómetros para enfrentar a un combinado de Ufa (República de Baskortostán) y en los años posteriores, el juego se hizo muy popular entre los jóvenes y los trabajadores ferrioviarios, sobre todo aquellos que vivían en el pueblo de Zubchaninovka. Allí, lejos del centro, fue donde se formaron los mejores jugadores de la zona.

En 1917, cuando se produjo la Revolución bolchevique, el fútbol ya era una parte importante de la vida de los habitantes de Samara, tanto en el centro como en los suburbios. Un año después de la instauración soviética, se formó una sub-secretaría de deportes en la provincia y todos los jóvenes comenzaron a practicar fútbol antes de la conscripción. De esa manera, el deporte llegó al resto de las ciudades del óblast de Samara, como Syzran. En las décadas siguientes, las competencias locales eran protagonizadas por combinados de las ciudades, que formaban sus equipos para defender el honor el pueblo. En 1942 se fundó el primer club profesional, Krylia Sovetov. Durante la Segunda guerra mundial Samara se convirtió en la "segunda capital" de Rusia, ya que todos los departamentos del gobierno y los cuerpos diplomáticos fueron evacuados desde Moscú. Desde ministerios hasta el búnker de Josef Stalin.

Así, arribaron cientos de trabajadores que además de su fuerza laboral trasladaron su talento futbolístico. Uno de ellos era Alexander Kuzmich Abramov, entrenador profesional que vino desde Moscú. Él fue uno de los principales responsables del nacimiento del nuevo club, cuyo nombre signitica "Alas de los soviets" y fue tomado de una institución moscovita que jugaba en la primera división de la URSS.

En 1935, Samara se convirtió en Kúibyshev, rebautizada de esa manera en honor a Valerián Kúibyshev, un reconocido revolucionario que fue jefe del Gosplán, el Comité Estatal de Planificación. Krylia Sovetov Kúibyshev jugó su primer partido el 12 de abril de 1942, por la Copa de la URSS. Tres temporadas después debutó en la segunda división, de la cual se coronó campeón tras una gran campaña y en 1946 hizo su presentación en la Liga soviética, con un décimo puesto entre doce participantes. Se mantuvo en la élite hasta 1955, cuando descendió por primera vez.

Nunca logró pelear un campeonato de primera y, aunque hasta 1969 fue un habitual de la máxima categoría, en la década del ochenta llegó a jugar en tercera. Sí logró varios títulos de segunda y fue dos veces subcampeón de la Copa nacional, en 1953 y 1964. Krylia Sovetov vivió su mejor época tras la caída de la Unión Soviética. Jugó en la Premier League rusa entre 1994 y 2014 y terminó tercero en 2004, temporada en la que también logró un subcampeonato de Copa.

Aquel fue, sin dudas, el mejor año para el fútbol de Samara. Con Gadzhi Gadzhiev como director técnico, el equipo fue líder durante buena parte del campeonato, pero sufrió varias derrotas sobre el final y tuvo que conformarse con el tercer lugar y la clasificación a la Europa League. Andrei Karyaka fue el máximo goleador con 17 conquistas y Aleksandr Anyukov y Sergei Vinogradov fueron otras de las figuras.

Al igual que en muchas de las ciudades del interior de Rusia, el fútbol es el deporte más importante de Samara. A pesar de que tiene solo un equipo en la elite nacional (en 2005 fue fundado FC Yunit Samara, disuelto en 2009), los habitantes de todo el distrito del Volga siempre han manifestado amplio interés por el juego. De hecho, el primer museo de fútbol del país fue abierto hace ya diez años en esta ciudad y será una visita obligada durante la Copa del Mundo.

"Samara es la mejor, la más elegante y la más confortable parte de Moscú, cortada de la capital y transplantada a los márgenes del Volga". La frase de Boris Pasternak resume de la mejor forma el espíritu de Samara, la sexta ciudad más poblada de Rusia que será uno de los centros neurálgicos del Mundial.

Primera entrega: Moscú Segunda entrega: San Petersburgo Tercera entrega: Kazan Cuarta entrega: Sochi

Por una vez, la lógica primó en el fútbol. Brasil, la Selección con mayor cantidad de títulos mundiales, la única que jugó todas las Copas del Mundo y la líder en la tabla histórica mundialista, fue la primera en sella su pasaje a Rusia 2018. Hace ya varios meses el Scratch sabe qué es lo que hará en junio y julio del próximo año y por eso ya preparan su viaje al país más grande del planeta.

Según informó el diario O Globo, el plantel brasileño planea establecer su su cuartel general en la ciudad de Sochi. Aunque restan dos jornadas de las Eliminatorias y el conjunto que dirige Tite viene de empatar en Barranquilla. el equipo responsable de preparar el viaje a Rusia ya está en pleno trabajo.

"Estamos en un buen camino para encontrar el lugar más adecuado para la selección", dijo a O Globo el coordinador de la selección, Edu Gaspar, responsable por los estudios previos a la definición de la ciudad en que Brasil se instalará al menos en la primera fase.

"Nuestras prioridades son en la parte técnica. El mejor centro de entrenamiento, los mejores campos para prácticas, el mejor entorno", explicó Gaspar, quien viajará a Rusia antes de fin de año con la meta de visitar algunas ciudades y decidir el plan de viaje.

Aunque Gaspar no lo confirmó, O Globo señaló que la decisión está prácticamente tomada y que Tite ha aprobado la ciudad de Sochi, un balneario bañado por el Mar Negro, con un clima subtropical propio para los brasileños y que será una de las subsedes del Mundial.

Gaspar también explicó que el equipo técnico de la selección ya discute los amistosos que serán disputados después de la conclusión de las eliminatorias suramericanas, el próximo 10 de octubre.

Según el coordinador de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), la idea es que sean al menos siete partidos, de los cuales hasta ahora sólo esta confirmado uno, para el día 27 de marzo del año próximo en Berlín, frente a la poderosa Alemania.

A menos de diez meses del comienzo de la Copa del Mundo de Rusia 2018, las Eliminatorias llegan a un momento de definición en todo el planeta. De hecho, varias Selecciones podrían definir su clasificación en la jornada doble que se disputará entre el jueves 31 de agosto y el martes 5 de septiembre. El objetivo de todos es sumarse a los tres ya clasificados: Rusia, Brasil e Irán.

En esta super semana de fútbol internacional, se jugarán un total de 104 partidos en las seis Federaciones. Aunque la gran mayoría de los 32 invitados a la próxima cita ecuménica se definirá en las últimas dos fechas de la clasificación, el panorama quedará mucho más claro después del martes y hasta tendremos varios nuevos clasificados. El objetivo de este recorrido es conocer cuáles son los equipos que tienen posibilidades de sellar su pasaje y qué debe ocurrir para eso.

CONMEBOL

Sistema de disputa: Son diez equipos que juegan todos contra todos en dos ruedas. Los cuatro primeros clasifican directamente y el quinto va al repechaje intercontinental frente al ganador de la zona de Oceanía. Restan cuatro fechas para el final.

A pesar de ser uno de los continentes que ya tiene un clasificado, la zona sudamericana es, como de costumbre, una de las más disputadas. Brasil pudo sacar una gran diferencia y definió su lugar con gran anticipación, pero qué sucederá con el resto es una verdadera incógnita. Hoy, hay solo seis puntos de diferencia entre el segundo y el octavo, por lo que todo puede ocurrir. De todas maneras, tres Selecciones sueñan con dar el golpe y asegurar la clasificación sin esperar a las jornadas finales. Aunque improbable, no es imposible tener el segundo invitado de Conmebol en pocos días.

Colombia está en el segundo lugar y podría confirmar su segunda presencia consecutiva en un Mundial si vence a Venezuela como visitante y a Brasil como local y además se da al menos uno de estos escenarios: dos derrotas de Uruguay (ante Argentina y Paraguay); dos derrotas de Chile (Paraguay y Bolivia); o dos derrotas o un empate y una derrota de Argentina (Uruguay y Venezuela). También, debe esperar que Ecuador no saque más de tres puntos y que Paraguay y Perú no ganen los seis.

Chile y Uruguay también podrían lograr el objetivo, pero la carambola debería ser aún mayor. Además de ganar los dos, la Celeste debe esperar una derrota de Argentina contra Venezuela; que Ecuador no sume más de dos puntos y que Paraguay y Perú no ganen sus dos partidos. El escenario para la Roja es el mismo, ya que también suma 29 puntos.

UEFA

Sistema de disputa: Son 54 Selecciones divididas en nueve grupos de seis cada una. Los ganadores de cada zona clasifican directamente y los mejores ocho segundos se enfrentan por los cuatro lugares restantes en duelos de ida y vuelta. Restan cuatro fechas para el final.

Grupo A No puede haber clasificados esta semana, ya que Francia y Suecia lideran con 13 puntos. En tanto, Holanda suma 10 y Bulgaria 9. La Naranja podría despedirse del Mundial este mismo martes si pierde sus partidos contra Francia y Bulgaria y Suecia y los galos suman al menos cuatro puntos. También puede quedar eliminada si cae ante Francia, empata con Bulgaria y Francia y Suecia suman los seis puntos.

Grupo B Suiza podría clasificar si gana los dos partidos (ante Andorra y Letonia) y Portugal suma menos de tres puntos (ante Islas Feroe y Hungría). O si suma cuatro unidades y el conjunto liderado por Cristiano pierde ambos juegos.

Grupo C Alemania es uno de los seleccionados que más posibilidades tiene de asegurar su presencia en Rusia esta misma semana. Lo hará si gana los dos partidos (República Checa y Noruega) e Irlanda del Norte no gana los dos (San Marino y República Checa). También, si suma cuatro puntos e Irlanda del Norte suma menos de tres. Si el campeón reinante gana uno y pierde el otro, clasificará en el caso de que los británicos pierdan los dos y los checos no ganen ambos.

Grupo D Aquí no puede haber clasificados en los próximos días, ya que Serbia e Irlanda lideran con doce puntos. En tanto, Gales y Austria tienen ocho y también sueñan.

Grupo E Polonia clasifica si gana los dos partidos (Dinamarca y Kazajistán) y Montenegro no gana los dos (Kazajistán y Rumania). O si suma cuatro puntos y Montenegro y Dinamarca (también juega con Armenia) suman tres o menos. El equipo de Lewandoski está muy cerca de Rusia.

Grupo F Inglaterra también tiene su pasaje al alcance de la mano. Lo conseguirá si gana sus encuentros contra Malta y Eslovaquia y además Eslovaquia y Eslovenia empatan su partido el 1 de septiembre.

Grupo G A pesar de que Italia y España protagonizarán uno de los grandes partidos de la semana, en esta zona no puede haber clasificados ya, porque ambas suman 16 puntos. Será un pulso entre ellos hasta el final.

Grupo H Bélgica clasificará si gana los dos partidos (Gibraltar y Grecia) y Bosnia no gana los dos (Chipre y Estonia). O si saca cuatro puntos y Grecia (también juega con Estonia) saca uno o menos y Bosnia dos o menos. Es decir, que el gran combinado belga también está a un paso del Mundial.

Grupo I Croacia y la gran revelación de la última Euro y de estas Eliminatorias, Islandia, tienen 13 puntos, por lo que aquí tampoco habrá definición. Turquía y Ucrania tienen once unidades y están en una posición expectante.

CONCACAF

Sistema de disputa: Después de las tres fases preliminares, se está disputando el hexagonal en el que los seis participantes se miden en duelos de ida y vuelta. Clasifican los tres primeros, mientras que el cuarto va al repechaje contra el quinto de Asia. Restan cuatro fechas para el final.

México confirmará su clasificación tarde o temprano. De hecho, lo puede hacer esta semana sin depender de nadie si le gana a Panamá y Costa Rica. También clasificará si saca cuatro puntos y Estados Unidos (juega contra Costa Rica y Honduras) saca menos de cuatro. O si le gana a Panamá y EEUU suma menos de tres puntos. O si suma dos y Panamá no le gana a Trinidad y Tobago o EEUU saca uno o dos.

La gran sorpresa de Brasil 2014 también podría sellar su pasaje. Costa Rica clasificará si gana los dos partidos (duro fixture: Estados Unidos y México) y Panamá suma menos de cuatro puntos o EEUU no le gana a Honduras. También lo hará con cuatro unidades y dos derrotas de Panamá y EEUU.

ASIA

Sistema de disputa: Después de las tres fases preliminares, se están disputando dos grupos de cinco equipos cada uno, en el que los dos primeros clasifican directamente y los terceros se miden por un lugar en repechaje. Entre jueves y martes se definirá esta región con las últimas dos fechas.

Grupo A Irán ya está clasificado. Hoy, Corea del Sur es el que mejores posibilidades tiene para acompañarlo, ya que arranca con un punto más que Uzbekistán. El cuadro coreano jugará su octavo Mundial consecutivo si le gana a Irán y a Uzbekistán o si empata con Irán y le gana a Uzbekistán. También, si en la suma de los dos juegos, saca mejores resultados que los uzbecos. Por su parte, Uzbekistán también depende de sí mismo, ya que jugará una Copa por primera vez en su historia si gana sus dos partidos contra Corea del Sur y China. También, si vence a Corea y empata con China y Corea no le gana a Irán. Siria también tiene una mínima chance. Dará el gran golpe si le gana a Qatar e Irán y Uzbekistán y Corea del Sur empatan su partido y pierden el otro.

Grupo B Arabia Saudita perdió con Emiratos Árabes en el primer partido de esta semana y les dejó el camino libre a Australia y Japón, que este jueves animarán una verdadera final en la que el ganador logrará la clasificación. A los nipones también les sirve el empate, ya que luego lograrán el pasaje si al menos empatan con Arabia Saudita en la última jornada. En tanto, Arabia Saudita todavía tiene buenas posibilidades, ya que clasificará si le gana a Japón y los nipones no vencen a Australia o los australianos no ganan ninguno de los dos.

ÁFRICA

Sistema de disputa: Tras la fase previa, se están disputando cinco grupos de cuatro equipos, en el que los ganadores clasifican de forma directa. Restan cuatro fechas para el final.

Grupo A RD Congo y Túnez tienen seis puntos, por que en esta doble jornada no puede haber clasificado.

Grupo B Nigeria clasifica si le gana los dos partidos a Camerún y en los duelos entre Zambia y Argelia no hay un mismo ganador. O si saca 4 puntos y Zambia y Argelia empatan los dos partidos. El grupo de la muerte podría definirse muy rápido.

Grupo C Costa de Marfil clasifica si gana sus dos encuentros ante Gabón y Marruecos y Mali empatan sus dos partidos.

Grupo D Burkina Faso y Senegal tienen cuatro puntos. No puede haber clasificado.

Grupo E Egipto está muy cerca de confirmar el pasaje esta semana. Lo hará si vence a Uganda en ambos partidos y en los duelos entre Ghana y Congo no hay un mismo ganador.

OCEANÍA

Sistema de disputa: El continente más pequeño está en su última fase. Se disputará una final ida y vuelta por un lugar en el repechaje contra el quinto de Sudamérica.

Este viernes, Nueva Zelanda recibirá a Islas Salomón en el juego de ida y la revancha se disputará el martes. Quien salga vencedor será el rival del quinto clasificado de Conmebol, que hasta ahora es Argentina.

BUENOS AIRES -- Sochi, como cada una de las sub-sedes de la Copa del Mundo, está esperando con ansias el máximo acontecimiento deportivo del planeta. Sin embargo, a diferencia de casi todas las demás, no es una ciudad que respire fútbol. De hecho, el principal balneario de Rusia vibra mucho más con el tenis y los deportes de montaña que con el juego que le quitará el sueño a sus habitantes durante un mes el próximo año.

De todas maneras, el fútbol ha tenido cierto protagonismo en esta ciudad del krai de Krasnodar que cuenta con 401.291 habitantes y el área metropolitana más grande de Europa. Sochi FC, el club más importante del pueblo, jugó la temporada pasada en la tercera división y, aunque este año no participa de ningún campeonato profesional, está en medio de un proceso de "re-estructuración" luego del cual espera poder competir con los mejores del país. Uno de sus antecesores, FC Zhemchuzhina-Sochi supo jugar en la máxima categoría entre 1993 y 1999.

El primer partido de fútbol en Sochi fue disputado en el otoño de 1911, cuando la ciudad tenía menos de 15.000 habitantes. Como en el resto del país, las empresas y los organismos estatales fueron los que se organizaron para jugar. Los participantes del mini-torneo fueron la compañía Falcon, el ejército y una sociedad anónima del azufre, Matsesta, que se quedó con el título. Dos años después, un combinado de Sochi viajó a jugar frente a uno del distrito Khostinsky, en lo que fue el primer "clásico" del pueblo, y ganó por 4-1. También en 1913, el representativo salió por primera vez para desafiar a otra ciudad, Novorosíisk. El encuentro terminó 6-6.

En los años siguientes, el fútbol tuvo un auge vertiginoso. Se fundaron varios clubes y los equipos de Moscú y San Petersburgo dejaron de viajar a la ciudad solo para disfrutar del clima durante la pretemporada y empezaron a jugar contra los conjuntos de la zona. Cuando se desató la Segunda Guerra, esa evolución se detuvo y la mayoría de los futbolistas fueron llamados al ejército rojo. Tras el final del conflicto bélico, los ciudadanos recuperaron el interés por el deporte, aunque los equipos de Sochi nunca pudieron competir frente a los del resto del país en la Liga soviética.

De hecho, jamás un club de la ciudad pudo jugar ni siquiera en la segunda división durante la época de la URSS, quizás por la lejanía de las grandes urbes del centro o simplemente porque el interés de los ciudadanos estaba más cerca de la playa que del fútbol. El combinado regional supo jugar varios partidos amistosos contra Spartak y Dínamo Moscú, pero lo máximo que logró fue un título regional de Krasnodar.

En 1961, se unieron los distritos de Sochi, Adler, Lázarevskoye y Josta y formaron la unidad municipal de la ciudad-balneario de Sochi. Enseguida, se buscó organizar un campeonato que reúna equipos de toda la unidad. Doce equipos se inscribieron y el certamen fue un verdadero éxito popular. Incluso fue presenciado por Sergey Medunov, el primer secretario del comité regional del partido comunista. Tres años después, ya que con la competencia afianzada, se comenzó la construcción del estadio central.

El club más ganador de la época fue Constructor, que hasta supo contratar a varios jugadores de Spartak y llegó a semifinales de la Copa soviética B, reservada a equipos del ascenso y las ligas regionales. En 1970, fue a jugar un torneo internacional a Polonia, un verdadero acontecimiento para el fútbol de Sochi.

El estadio que se utilizará en la Copa del Mundo es el mismo que sirvió como estadio olímpico en los Juegos de invierno 2014. Fue bautizado como "estadio Fisht", en referencia al monte del mismo nombre ubicado en la república de Adiguesia. Fue inaugurado en 2013 y recién este año albergó a su primer partido de fútbol, un amistoso entre Rusia y Bélgica. El escenario futbolero histórico es el estadio central, en el que Spartak Moscú supo jugar un partido de la Recopa frente a Milan en 1973.

El futbolista más importante de la historia de Sochi fue Ígor Lediakhov, quien fue elegido como jugador ruso del año en 1992 y ganó tres Ligas y dos Copas con Spartak. Además, es ídolo de Real Sporting de Gijón, donde jugó durante cinco temporadas. También jugó la Eurocopa 1992 con la camiseta del CEI (Comunidad de Estados Independientes) y la Copa del Mundo 1994 con la de Rusia. El otro crack nacido en esta ciudad es Mordejai Spiegler, quien emigró de niño a Netanya, Israel y allí se convirtió en ídolo nacional. De hecho, es reconocido como el mejor futbolista israelí de los últimos cincuenta años.

El club que hasta la temporada pasada compitió en el fútbol ruso fue fundado en 1991 con el nombre de FC Zhemchuzhina-Sochi (algo así como la perla de Sochi). Tras jugar una temporada en la segunda división soviética, logró el ascenso a la Premier en el año posterior a la disolución de la Unión. Allí permaneció entre 1993 y 1999. En 2001 descendió a tercera y en 2004 fue disuelto para crear Sochi-04, que llegó a jugar en segunda. En 2017/18 Sochi FC jugó en la tercera división.

Hoy, Sochi está lejos de la elite del fútbol ruso, pero tiene la capacidad para intentar dar el salto en los últimos años. Su historia es centenaria y la Copa del Mundo puede ser un verdadero impulso para su pueblo futbolero.

Primera entrega: Moscú Segunda entrega: San Petersburgo Tercera entrega: Kazan

BUENOS AIRES -- La "tercera capital de Rusia" hizo su aparición en el mapa futbolero hace menos de una década, cuando el modesto Rubin Kazán dio el golpe ante los gigantes CSKA Moscú, Spartak y Zenit y se coronó campeón nacional. Hasta aquel glorioso 2008, la capital de la República de Tartaristán no había logrado tener en el fútbol la misma importancia que gozaba en los ámbitos cultural y político. Vivía a la sombra de Moscú y San Petersburgo, pero el ya legendario equipo de Kurban Berdyev logró darle un lugar de privilegio que hoy le permite ser sede del sorteo de la Copa Confederaciones, mientras espera recibir el Mundial en 2018.

Como en casi todas las ciudades rusas, los obreros de una fábrica fueron los primeros que patearon una pelota en Kazan. En 1936, un grupo de trabajadores de la industria aeronáutica militar Gorbunov decidió fundar un club de fútbol. No tardaron nada en convertirse en el mejor representante futbolístico de la ciudad y comenzaron a jugar en las divisiones de ascenso de la liga soviética como parte de la sociedad deportiva Dínamo. Aunque nunca jugó en la máxima categoría, tuvo actuaciones dignas hasta que en 1949 dejó de participar de los campeonatos oficiales.

Tras la disolución de Dínamo, el club cambió de nombre varias veces, debido al carácter secreto de la actividad de sus futbolistas. Se llamó "Club del distrito Lenin", "Krylia Sovetov", "Iskra" y finalmente, "Rubin". En 1958, Kazan decidió aprovechar la ampliación de la Liga de la URSS e inscribió a "Iskra Kazan" en la división B del campeonato nacional. Ese es el año de la fundación oficial del club que hoy es el más importante de la capital tártara.

Kazan es una de las ciudades más antiguas de Rusia. Hace once años celebró su milésimo aniversario. En 1005, los búlgaros del norte construyeron un fuerte fronterizo, que 400 años más tarde cayó en poder de las Hordas de Oro, creadoras del Kanato tártaro de Kazán. Así, el pueblo tártaro se asentó en esta región, donde permanece hasta nuestros días.

En los últimos cinco siglos, debieron soportar tiempos muy duros, como cuando en 1552 Iván el Terrible conquistó el Kanato para Rusia y masacró a la mayor parte de su población. También sufrió una destrucción parcial en 1774, como consecuencia de la revuelta de Pugachev. Luego, la emperatriz Catalina la grande impulsó la reconstrucción de Kazan y el zar Alejandro I fundó la Universidad Estatal de Kazán, que convirtió a la ciudad en un importante centro de la Rusia oriental.

Tartaristán es una de las 22 repúblicas de la Federación Rusa. Su capital es reconocida como la ciudad más cosmopolita de la nación. Musulmanes, cristianos ortodoxos, judíos y católicos conviven en armonía desde hace siglos. Esa diversidad se puede apreciar en la arquitectura y también en la forma de vida de los habitantes. Sin dudas, pasar unos días en Kazan durante la Copa Confederaciones o el Mundial será una experiencia inigualable.

En 1964, el club adoptó el nombre de Rubin y un año más tarde logró el ascenso a la segunda división, su techo máximo en la liga soviética. Tras varias décadas navegando en la intrascendencia del ascenso, en 2002 dio el salto a la división de honor rusa. El alcalde de la ciudad, Kamil Ishakov, se había hecho cargo de la institución seis años antes y con él llegó la tranquilidad y, sobre todo, el sustento económico para ir en busca de empresas más trascendentes.

Bajo el mando de Bekievich Berdiyev, un entrenador musulman suní practicante que cambió la mentalidad del club, el equipo se coronó campeón ruso por primera vez en 2008 y repitió un año más tarde. Sergei Semak, Savo Milosevic, Sergei Rebrov, Gökdeniz Karadeniz, Sergei Ryzhikov, Cristian Ansaldi, Christian Noboa, "Chori" Domínguez, Aleksandr Bujárov y Aleksandr Ryazantsev eran las figuras del plantel. De estos, solo Bujárov era tártaro, de la ciudad de Náberezhnye Chelny.

El Kazán Arena es uno de los pocos estadios sede del Mundial que ya está terminado. Las obras de construcción comenzaron en 2010 y concluyeron en 2013. Fue sede de la Universiada 2013 y está ubicado en el distrito de Nueva Savinovsky. Recibirá cuatro partidos de la Copa Confederaciones y seis del Mundial, entre los que se destaca uno de cuartos de final.

Kazán, la ciudad que se destaca por su diversidad étnica y cultural y que supo ganarse un lugar entre las más ganadores del fútbol nacional, ya está lista para vivir la Copa Confederaciones y comenzar a preparar el plato fuerte: la Copa del Mundo.

Primera entrega: Moscú Segunda dentrega: San Petersburgo

Durante la Euro 2016 en Francia, los hinchas rusos fueron los más violentos. Protagonizaron peleas con aficionados locales, ingleses, alemanes, policías y cualquier valiente que se les pusiera enfrente. El evento tuvo una llamativa cantidad de disturbios y los hooligans que llegaron desde Rusia estuvieron involucrados en la mayoría. Desde Moscú, el legislador Igor Lebedev animaba a los violentos. "Sigan así chicos, buen trabajo", escribió en sus redes sociales haciendo gala de su cuestionable ética.

Hoy, el político opositor al gobierno de Vladimir Putin volvió a ser noticia en los diarios deportivos. Lebedev presentó un proyecto para "legalizar" las peleas entre hinchas de cara a la próxima Copa del Mundo. Según sus palabras, de esa manera podrían "reconducir la agresividad de los aficionados en una dirección pacífica".

Según informaron los medios europeos, el "nuevo deporte" que pretende crear Lebedev consistiría en una batalla entre 20 miembros desarmados por bando, que se habrían citado previamente. El espectáculo sería público y contaría con espectadores. Desde su óptica, este sistema serviría para que ningún civil caiga en peligro de sufrir agresiones, ya que todas las peleas serían entre barra bravas conscientes de la situación.

En el sitio web del Partido liberal democrático (derecha), el legislador afirma: "Rusia podría convertirse en pionero con este nuevo deporte. Los fanáticos elegirían a sus rivales y se reunirían a pelear en el estadio, sin armas".

Lebedev también es miembro del comité ejecutivo de la Unión de fútbol rusa y el año pasado defendió al accionar violento de sus compatriotas en Francia. "La actitud de los hinchas fue normal. No veo nada mal en las peleas de fanáticos", afirmó. Hace algunos días, desde Rusia le enviaron un mensaje a los hooligans ingleses: "hay cien por ciento de posibilidades de que los vayamos a buscar durante el Mundial".

Las autoridades rusas ya saben que deberán trabajar para evitar desmanes similares a los que se vieron en Francia. Y, aunque la idea de Lebedev no parece ser más que una broma, nadie descarta nada en esta lucha contra la violencia.

BUENOS AIRES -- "Un lobo divertido, seductor y seguro de sí mismo". De esta manera presentó de forma oficial la FIFA a Zabivaka, la mascota oficial de la Copa del Mundo de Rusia 2018. El lobo siberiano será el animal más famoso del próximo Mundial.

En cada Copa, la mascota no sólo forma parte de la iconografía del torneo, sino también es uno de los personajes que goza de mayor protagonismo. En esta ocasión, el elegido fue un simpático lobo, similar a los que protagonizan los cuentos rusos para niños desde siempre.

El 23 de septiembre, FIFA lanzó una votación en las redes sociales Facebook y VKontakte (la más importante de Rusia). Casi un mes después, más de un millón de personas decidieron al ganador, que obtuvo el 53 por ciento de los votos, seguido por el tigre con un 27 por ciento y el gato con un 20 por ciento.

"Para llegar a la elección del lobo, primeramente recabamos las preferencias de los niños rusos mediante una encuesta en línea. Después, los estudiantes universitarios se inspiraron en ellas para realizar los diseños, y ahora el público ha elegido a su personaje favorito entre los tres preseleccionados", explicó la Secretaria General de la FIFA, Fatma Samoura.

Ekaterina Bocharova, de la Universidad Estatal de Tomsk, fue la ganadora con su diseño, al que describe como como "sedoso y tiene la bondad en los ojos" . Zabivaka, su nombre, quiere decir en ruso "pequeño goleador". Uno de los videos promocionales afirma que "puede ser pequeño, pero no encontrarás nadie rápido, viejo o tan bueno con el balón".

Leopardos, leones, extraterrestres, gallos, perros, títeres, ajíes, naranjas, gauchos y niños fueron mascotas a lo largo de casi cincuenta años. Ahora, se suma a la lista un lobo, uno de los grandes símbolos de la próxima Copa del Mundo.

BUENOS AIRES -- Después de un año de competencia y 45 partidos disputados, finalizó la primera vuelta de las Eliminatorias sudamericanas para la Copa del Mundo, uno de los torneos más complicados que existen. Aunque la primera fecha de la segunda etapa se disputará dentro de pocas horas y no hay tiempo para hacer balances, sí es una buena oportunidad para sacar cuentas y tratar de entender cuántos puntos son necesarios para ir a Rusia 2018.

Tras la novena fecha, quedó una sensación que se apoya en la tabla de posiciones pero también en el rendimiento de los diez Seleccionados participantes: hay dos grupos bien marcados. Los primeros cinco son los que tienen más posibilidades de lograr los cupos y los otros cinco deberán mejorar mucho para no quedar en el camino. Entre el quinto y el sexto hay cuatro unidades, una suma que parece menor pero que en una competencia tan pareja como esta es mucho más significativa.

Hasta ahora, de los 45 partidos jugados, 23 ganaron los locales, 12 los visitantes y hubo 10 empates. La cifra de victorias fuera de casa parece demasiado grande para un campeonao en el que la localía es fundamental. Por eso, cuando se analizan esos resultados, es posible llegar a una conclusión contundente: sólo tres de esas doce caídas en el campo propio corresponden a equipos del "primer pelotón". Argentina venció a Colombia en Barranquilla y cayó en Buenos Aires con Ecuador, que perdió con Brasil en Quito. Las otras nueve son de Paraguay, Chile, Bolivia, Ecuador y Perú.

Para las cinco Selecciones que ocupan los últimos puestos el margen de error es muy pequeño. Deben comenzar a sumar ahora mismo. Porque en la jornada del martes la brecha se puede profundizar, ya que si Argentina vence a Paraguay, ganan Colombia y Ecuador y Chile no triunfa, serán siete los puntos que separen al quinto del sexto.

Entonces, ¿cuántos puntos hacen falta para clasificar? Por como viene la Eliminatorias, es posible que 28 sean suficientes. Bajo este formato, hubo tres ediciones protagonizadas por diez equipos (en 1998 y 2014 no jugó Brasil). En 2010, Uruguay disputó el repechaje con 24 puntos, mientras que en 2006 lo hizo con 25 y en 2002 con 27. Las Eliminatorias actuales son bastante similares a las de Japón-Corea, ya que en ambas hubo seis o siete equipos con posibilidades serias y el resto quedó muy lejos.

Si el número mágico es 28, las cinco Selecciones de arriba deben ganar sólo cuatro partidos de la segunda ronda para asegurarse al menos el repechaje contra el representante de Oceanía. Uruguay y Brasil, con 19 y 18 unidades, incluso necesitan menos que eso. En un torneo con tan pocos empates como este (Argentina es el que más igualó, con cuatro). cada triunfo se cotiza más todavía.

En definitiva, la situación es cómoda para Uruguay, Brasil, Ecuador, Colombia y Argentina y muy hostil para el bicampeón de América Chile y Paraguay, mientras que Perú, Bolivia y Venezuela están casi eliminados. Esto es matemática y pocas veces tiene que ver con lo que sucede en la cancha, pero es necesario hacer la cuentas para tener un panorama más claro y, por lo menos, no sufrir demasiado.

BUENOS AIRES -- El torneo olímpico de fútbol de Río 2016 será recordado como el del fin del maleficio para Brasil. En su casa, la Selección más ganadora de la historia logró el título que le faltaba. Si el único objetivo de la organización de los Juegos Olímpicos hubiese sido conseguir esta medalla dorada, los mismos estarían plenamente justificados. Así de grande es la trascendencia del logro para el fútbol brasileño, que como el francés y el argentino, hoy se siente pleno.

Este certamen no fue prioritario para casi ninguna federación, club o jugador. Entonces, sacó ventaja el país que lo transformó en una causa nacional. Y el futbolista que dejó todo por una medalla. Si hay que elegir un motivo por el cual Brasil fue el campeón, ese motivo es Neymar. El crack de Brasil fue la figura indiscutida de Río 2016 desde los futbolístico y desde lo simbólico. Este oro llevará la cara de Neymar para siempre.

El espíritu de este espacio es vivir la próxima Copa del Mundo desde hoy mismo y en esta ocasión se analizará el campeonato que ganó Brasil con ojos mundialistas. Es decir, se intentará trazar un línea imaginaria entre lo que sucedió hace horas en Brasil y lo que ocurrirá dentro de poco menos de dos años en Rusia. En esta ocasión, Blogski elegirá los jugadores que brillaron en los Juegos y que tienen todo para volver a hacerlo en la Copa del Mundo. Porque para el fútbol, la cita olímpica no es más que un aperitivo del torneo que paraliza a todos.

Neymar Por supuesto, el mejor futbolista del certamen. Además de su talento ya reconocido, fue el líder espiritual de un plantel que llegaba con muchas más dudas que lo recomendable. A los 24 años, ya jugó el torneo que lo consagra como un ídolo nacional. Porque, se dijo, estos Juegos representaban para el Scratch mucho más que para cualquiera de sus rivales. Y el equipo dio la talla. En los partidos definitorios, apareció un Brasil que hace mucho no se disfrutaba. Dominante, seguro de sí mismo y por momentos lujoso. En eso tuvo mucho que ver Neymar. Marcó goles en los tres duelos de eliminación directa y sacó la cara en el peor momento de la primera fase. Ya dijo que entregará la cinta de capitán, pero su influencia en la Selección que hoy sufre en las Eliminatorias es la misma que la de Lionel Messi en Argentina. La Verdeamarela lo necesita no sólo para llegar lejos en Rusia, sino para clasificar.

Renato Augusto El hombre que le cubrió las espaldas al Diez. A los 28 años, tuvo una actuación consagratoria que lo impulsa para ganarse un lugar en un Seleccionado mayor que necesita un jugador como él. Lejos de las luces de Europa, juega en Beijing Guoan de China y eso podría quitarle posibilidades, pero Tite lo conoce y lo valora. En los Juegos, fue el eje del mediocampo y uno de los principales responsables de que el equipo mejorara su nivel. Jugó más cerca de los centrales que de Neymar, pero eso transformó a Brasil en un equipo capaz de salir muy bien desde el fondo y con transiciones rápidas. Llegará a Rusia con 30 años, una edad perfecta para un mediocentro.

Julian Brandt Es cierto, a Alemania le sobran jugadores en ataque, pero la aparición de Julian Brandt en la Selección es para valorar. El hombre de Bayer Leverkusen está acostumbrado a pelear títulos con los juveniles alemanes y él es uno de los principales responsables de esas buenas actuaciones. Forma parte de esta nueva camada de mediocampistas ofensivos teutones con una inteligencia superior, cuya presencia hace evolucionar cualquier sistema de juego. Dio siete asistencias en seis partidos y eso habla de su influencia. Tiene por delante a verdaderos fenómenos del fútbol mundial, como Mesut Özil, Toni Kroos, Julian Draxler y Marco Reus, pero puede ser importante para el conjunto que defenderá la corona en Rusia.

Anthony Lozano Honduras fue la gran revelación de los Juegos y la dupla que formaron Lozano y Alberth Elis fue fundamental para esto. Lozano ya es un elemento importante para la Selección absoluta y por eso Jorge Luis Pinto le dio grandes responsabilidades en el equipo olímpico. Su mejor partido fue contra Argentina, uno de los encuentros más festejados de la historia del fútbol catracho. En aquel empate, se convirtió en un dolor de cabeza para los defensores argentinos por su movilidad y su habilidad. Esta actuación es un paso al frente de Honduras en su evolución y el talento de Lozano, Elis y Romell Quioto será fundamental en la búsqueda de la clasificación a Rusia 2018.

Sadiq Umar La gran figura de Nigeria. Su físico imponente no le impide tener ductilidad y categoría para definir. Es un delantero rápido y certero que está llamado a brillar en el fútbol europeo. A los 19 años, ya hizo su debut en Roma y su actuación en Río le sirvió para cotizarse aún más. Terminó segundo en la tabla de goleadores con cuatro tantos y junto a Oghenekaro Etebo serán los líderes de la nueva generación de delantero nigerianos que buscará volver a poner a su país y al fútbol africano en los primeros planos.